Mas também é conhecido por ter efeitos secundários, tais como náuseas e vómitos.
Devido a uma estirpe mais agressiva da gripe H3N2, a gripe deste ano já está a ter um preço muito alto. Pelo menos 30 crianças morreram até agora, de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). E mais pessoas estão sendo hospitalizadas do que o normal.
A gripe também se espalhou rapidamente para todos os estados dos Estados Unidos, excepto para o Havai.
“Esta estirpe está a bater mais forte”, disse-nos o Dr. Shilpi Agarwal, um médico de família em Washington, D.C.. “Os jovens com menos de 6 meses e os idosos são especialmente atingidos com força.”
Dadas estas consequências, tomar Tamiflu aos primeiros sinais de gripe é importante, dizem os especialistas.
Ajudar a bloquear os vírus
Não é que os efeitos secundários não importam.
Reacções comuns como náuseas e vómitos devem ser assinaladas.
Também surgiram outras mais raras, como as alucinações em crianças. Uma menina de 6 anos no Texas começou a alucinar depois de tomar Tamiflu no início deste mês, e até tentou pular de uma janela.
A sensibilidade da pele em adultos também foi relatada.
Ainda assim, dizem os especialistas, os benefícios de levar Tamiflu muito mais longe do que os riscos.
O Tamiflu ajuda a bloquear o vírus da gripe, impedindo-o de progredir se tomado dentro de 48 horas após ter sentido os sintomas.
“Tamiflu é realmente importante”, disse-nos o Dr. John Shufeldt, um médico das urgências no Arizona. “Diminui a duração da gripe em cerca de um dia e diminui a gravidade entre 10 a 30 por cento.”
O Tamiflu também pode reduzir complicações de risco, como infecções de ouvido em crianças e pneumonia e hospitalização em adultos, diz o CDC.
As crianças são especialmente propensas aos efeitos da gripe, disse-nos a Dra. Norina Ocampo, uma pediatra dos Serviços Médicos Tenet Florida.
“Os seus sistemas imunitários não são tão desenvolvidos – especialmente com menos de 5 anos”, disse ela. “Eles podem ter maiores taxas de fatalidade e hospitalização, tal como pessoas com 65 anos ou mais.”
Ela acrescenta que a maioria das crianças não tem efeitos secundários do Tamiflu.
Reduzindo a propagação da gripe
Para qualquer pessoa, estar doente por mais tempo pode levar a um comprometimento do sistema imunológico que pode gerar infecções bacterianas letais, como a pneumonia.
O Dr. William Schaffner, especialista em medicina preventiva e doenças infecciosas da Faculdade de Medicina da Universidade de Vanderbilt, disse-nos que há outra razão importante para usar o Tamiflu.
Pode ajudar a parar os surtos nos lares de idosos, uma vez que a gripe pode alastrar rapidamente – e ser mais mortal.
Alguns efeitos secundários do Tamiflu, como confusão ou delírio, são preocupantes, diz Schaffner.
Mas, acrescenta, a maioria destes casos foi relatada no Japão, onde o Tamiflu é usado em doses mais elevadas durante períodos de tempo mais longos.
Um médico deve ser alertado imediatamente se estes sintomas surgirem, diz a U.S. Food and Drug Administration (FDA).
Além disso, não há nenhum medicamento que não tenha algum risco, nota Schaffner.
“Então sempre que fazemos algo terapêutico”, disse ele, “há uma análise de risco-benefício”.
Mesmo assim, não ignore efeitos secundários como o vómito, digamos especialistas.
“Devíamos levá-los a sério”, disse Agarwal. “Ao primeiro sinal de aviso, pára de o levar.”
A desidratação, por exemplo, pode ser pior para alguém que já está doente.
“Minha preocupação é que as pessoas não estejam cientes dos efeitos colaterais”, acrescentou ela. “É sobre ser educado.”
Por vezes, os efeitos secundários também podem estar erroneamente ligados à gripe, cujas marcas registradas são a febre ou os arrepios. Mas o vômito, por exemplo, não é um sintoma comum da gripe, acrescentam os especialistas.
Uma vez que o Tamiflu está na forma líquida e em comprimidos, por vezes apenas mudar a formulação do Tamiflu ajuda a aliviar quaisquer problemas.
“As crianças podem manter diferentes formulações mais baixas”, disse Ocampo.
Um dos seus pacientes vomitou as cápsulas, mas usou a forma líquida com sucesso.
