Vagus estimulação nervosa e depressão

A estimulação do nervo vago tem sido geralmente usada para tratar a epilepsia. A U.S. Food and Drug Administration (FDA) aprovou o VNS em 2005 como uma opção para pessoas com depressão resistente ao tratamento. O procedimento envolve a estimulação do nervo vago através de choques eléctricos. Esta estimulação parece mudar os padrões de ondas cerebrais e ajudar a reduzir ou eliminar os sintomas da depressão.

Como funciona o VNS

Há dois nervos vagos, um de cada lado do corpo. Ambos começam na base do pescoço e vão desde o tronco cerebral até ao peito. O VNS envolve o implante cirúrgico de um dispositivo tipo marcapasso chamado gerador de pulsos no tórax. Este dispositivo é um pouco maior que um dólar de prata. Ele é conectado ao nervo vago esquerdo através de um fio rosqueado por baixo da pele. O gerador de pulsos é programado para fornecer corrente elétrica em ciclos contínuos. Ele estimula o nervo por um determinado período de tempo. Depois faz uma pausa de vários minutos antes do próximo impulso ser emitido.

Os médicos não têm a certeza absoluta de como a estimulação do nervo vago alivia os sintomas de depressão. Parece que o VNS pode ajudar a restabelecer os desequilíbrios químicos nos centros de humor do cérebro. Muitos profissionais médicos compararam-no à terapia electroconvulsiva (TCE). A TCE é um tratamento que envolve estimular partes do cérebro com pulsos elétricos.

A quem se destina o ECT?

A estimulação do nervo vago tem sido usada para tratar a depressão apenas nos últimos anos. A pesquisa sobre o seu funcionamento ainda está em curso. É geralmente considerada como uma opção de último recurso. Os médicos geralmente recomendam que você tente diferentes tipos e combinações de medicação e psicoterapia antes de tentar o VNS.

O tratamento só é recomendado para adultos com 18 anos ou mais que tenham depressão resistente ao tratamento. A FDA também recomenda que você continue com outras formas de terapia em conjunto com o VNS. Outros tratamentos incluem medicação e terapia cognitiva comportamental.

Pessoas grávidas ou que tenham qualquer outra condição neurológica podem não ser elegíveis para o VNS. O seu médico pode ajudá-lo a determinar se a estimulação do nervo vago é uma opção para si. Muitos planos de seguro de saúde não cobrem o EMV. O procedimento pode custar milhares de dólares.

Possíveis efeitos colaterais e complicações

A estimulação do nervo vago envolve uma grande cirurgia para implantar o gerador de pulsos. Complicações podem surgir durante e após a cirurgia. Os riscos comuns associados com a cirurgia incluem:

  • infecção
  • dor
  • problemas respiratórios
  • dano ao nervo vago

Outro risco com a cirurgia do SRA é a possibilidade de paralisia da corda vocal. Isto pode ocorrer se o dispositivo se mover após o implante. Você também pode precisar parar de tomar certos medicamentos vários dias antes do procedimento.

As pessoas que já foram operadas ao SNS podem sofrer uma variedade de efeitos colaterais posteriormente. Estes podem incluir:

  • dores no peito
  • dor de garganta
  • dificuldade de deglutição
  • dificuldade para respirar

A depressão também pode piorar em algumas pessoas. O gerador de pulsos pode quebrar ou precisar ser ajustado em alguns casos, exigindo outra cirurgia.