O que é a febre maculosa das Montanhas Rochosas?

A febre maculosa das Montanhas Rochosas (FARM) é uma infecção bacteriana transmitida por uma picada de um carrapato infectado. Provoca vômitos, febre alta repentina em torno de 102 ou 103°F, dor de cabeça, dor abdominal, erupções cutâneas e dores musculares.

A RMSF é considerada a doença mais grave transmitida por carrapatos nos Estados Unidos. Embora a infecção possa ser tratada com sucesso com antibióticos, pode causar sérios danos aos órgãos internos, ou mesmo a morte se não for tratada de imediato. Você pode reduzir seu risco evitando picadas de carrapatos ou removendo prontamente um carrapato que o tenha mordido.

Sintomas de febre manchada nas Montanhas Rochosas

Os sintomas da febre das Montanhas Rochosas começam normalmente entre 2 a 14 dias após a picada de uma carraça. Os sintomas aparecem de repente e normalmente incluem:

  • Febre alta, que pode persistir por 2 a 3 semanas.
  • arrepios
  • dores musculares
  • dor de cabeça
  • náusea
  • Vomitar
  • fadiga
  • apetite reduzido
  • dor na barriga

RMSF também causa uma erupção cutânea com pequenas manchas vermelhas nos pulsos, palmas das mãos, tornozelos e plantas dos pés. Esta erupção começa 2 a 5 dias após a febre e eventualmente se espalha para dentro em direção ao tronco. Após o sexto dia de infecção, pode desenvolver-se uma segunda erupção cutânea. Tende a ser vermelho-púrpura, e é um sinal de que a doença progrediu e se tornou mais grave. O objetivo é iniciar o tratamento antes que esta erupção cutânea apareça.

O RMSF pode ser difícil de diagnosticar, pois os sintomas imitam outras doenças, como a gripe. Embora uma erupção cutânea seja considerada o sintoma clássico da RMSF, cerca de 10 a 15% das pessoas com RMSF não desenvolvem nenhuma erupção cutânea. Apenas cerca da metade das pessoas que desenvolvem RMSF se lembra de ter uma picada de carraça. Isso torna o diagnóstico da infecção ainda mais difícil.

Transmissão da febre maculosa das Montanhas Rochosas

A RMSF é transmitida, ou espalhada, através da picada de um carrapato infectado com uma bactéria conhecida como Rickettsia rickettsii. A bactéria espalha-se através do seu sistema linfático e multiplica-se nas suas células. Embora a RMSF seja causada por bactérias, você só pode ser infectado com a bactéria através de uma picada de carraça.

Há muitos tipos diferentes de carrapatos. Os tipos que podem ser vetores, ou portadores, de RMSF incluem o:

  • Carrapato de cão americano (Dermacentar variablis)
  • Carrapato da madeira das Montanhas Rochosas (Dermacentor andersoni)
  • carrapato cachorro marrom (Rhipicephalus sanguineus)

As carraças são pequenos aracnídeos que se alimentam de sangue. Uma vez que um carrapato te mordeu, ele pode tirar sangue lentamente ao longo de vários dias. Quanto mais tempo um carrapato estiver preso à sua pele, maior é a chance de uma infecção por RMSF. As carraças são insectos muito pequenos – alguns tão pequenos como a cabeça de um alfinete – pelo que poderá nunca ver uma carraça no seu corpo depois de a morder.

O RMSF não é contagioso e não pode ser espalhado de pessoa para pessoa. No entanto, o seu cão de estimação também é susceptível à RMSF. Embora não consiga obter RMSF do seu cão, se um carrapato infectado estiver no corpo do seu cão, o carrapato pode migrar para si enquanto segura o seu animal de estimação.

Tratamento contra a febre maculosa das Montanhas Rochosas

O tratamento da febre maculosa das Montanhas Rochosas envolve um antibiótico oral conhecido como doxiciclina. É o medicamento preferido para tratar tanto crianças como adultos. Se estiver grávida, o seu médico pode prescrever cloranfenicol em vez disso.

O CDC recomenda que você comece a tomar o antibiótico assim que o diagnóstico for suspeito, mesmo antes de seu médico receber os resultados laboratoriais necessários para diagnosticá-lo definitivamente. Isto porque o atraso no tratamento da infecção pode levar a complicações significativas. O objetivo é iniciar o tratamento o mais rápido possível, idealmente dentro dos primeiros cinco dias de infecção. Certifique-se de que toma os antibióticos exactamente da forma descrita pelo seu médico ou médica ou pelo seu farmacêutico ou farmacêutica.

Se você não começar a receber tratamento nos primeiros cinco dias, pode precisar de antibióticos intravenosos (IV) no hospital. Se a sua doença for grave ou tiver complicações, poderá ter de permanecer no hospital por um período de tempo mais longo para receber líquidos e ser monitorizado.

Efeitos a longo prazo da febre maculosa das Montanhas Rochosas

Se não for tratado imediatamente, o RMSF pode causar danos no revestimento dos vasos sanguíneos, tecidos e órgãos. Complicações da RMSF incluem:

  • inflamação do cérebro, conhecida como meningite, levando a convulsões e coma
  • inflamação do coração
  • inflamação dos pulmões
  • falha dos rins
  • gangrena, ou tecido do corpo morto, nos dedos das mãos e dos pés
  • aumento do fígado ou do baço
  • morte (se não for tratada)

As pessoas que têm um caso grave de RMSF podem acabar com problemas de saúde a longo prazo, inclusive:

  • déficits neurológicos
  • surdez ou perda auditiva
  • fraqueza muscular
  • paralisia parcial de um dos lados do corpo

Factos e estatísticas sobre a febre das Montanhas Rochosas

O RMSF é raro, mas o número de casos por milhão de pessoas, conhecido como incidência, tem vindo a aumentar nos últimos 10 anos. O número atual de casos nos Estados Unidos é agora de cerca de seis casos por milhão de pessoas por ano.

Quão comum é o RMSF?

Cerca de 2.000 casos de RMSF são relatados aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) a cada ano. Pessoas que vivem perto de áreas arborizadas ou gramíneas e pessoas que estão em contato frequente com cães têm um risco maior de infecção.

Onde é mais comum encontrar a FERGR?

A febre maculosa das Montanhas Rochosas ganhou seu nome por ter sido vista pela primeira vez nas Montanhas Rochosas. No entanto, a RMSF é mais frequentemente encontrada na parte sudeste dos Estados Unidos, bem como em partes dos Estados Unidos:

  • Canadá
  • México
  • América Central
  • América do Sul

Nos Estados Unidos, 5 estados vêem mais de 60 por cento das infecções por RMSF:

  • Carolina do Norte
  • Oklahoma
  • Arkansas
  • Tennessee
  • Missouri

Qual a época do ano em que o RMSF é mais comumente reportado?

A infecção pode ocorrer em qualquer época do ano, mas é mais comum durante os meses quentes, quando os carrapatos são mais ativos e as pessoas tendem a passar mais tempo fora. A maioria dos casos de RMSF ocorre durante os meses de maio, junho, julho e agosto.

Qual é a taxa de fatalidade do RMSF?

A RMSF pode ser fatal. No entanto, nos Estados Unidos em geral, menos de 1% das pessoas infectadas com RMSF morrerão devido à infecção. A maioria das fatalidades ocorre em pessoas muito velhas ou muito jovens, e em casos em que o tratamento foi adiado. De acordo com o CDC, crianças com menos de 10 anos têm 5 vezes mais probabilidade de morrer de RMSF do que adultos.

Como prevenir a febre maculosa da Montanha Rochosa

Você pode prevenir o RMSF evitando picadas de carrapatos ou removendo os carrapatos do seu corpo imediatamente. Tome estas precauções para evitar uma picada de carraça:

Para evitar mordeduras

  1. Evite áreas densamente arborizadas.
  2. Corte a relva, as folhas de ancinho e corte as árvores no seu quintal para que seja menos atraente para as carraças.
  3. Enfie as calças nas meias e a camisa nas calças.
  4. Use tênis ou botas (não sandálias).
  5. Use roupas de cor clara para que você possa facilmente detectar carrapatos.
  6. Aplique repelente de insectos contendo DEET. Permethrin também é eficaz, mas só deve ser usado em roupa, não directamente na pele.
  7. Verifique as suas roupas e corpo para ver se tem carraças a cada três horas.
  8. Faça uma verificação completa do seu corpo para detectar carrapatos no final do dia. Os carrapatos preferem zonas quentes e húmidas, por isso não se esqueça de verificar as axilas, o couro cabeludo e a zona da virilha.
  9. Esfrega o teu corpo no chuveiro à noite.

Se você encontrar um carrapato preso ao seu corpo, não entre em pânico. A remoção adequada é importante para diminuir a probabilidade de infecção. Siga estes passos para remover o carrapato:

Para remover carrapatos

  • Usando uma pinça, agarre o carrapato o mais próximo possível do seu corpo. Não aperte ou esmague o carrapato durante este processo.
  • Puxe a pinça para cima e afaste-a da pele lentamente até a carraça se soltar. Isto pode demorar alguns segundos e o carrapato provavelmente resistirá. Tente não bater uma punheta ou torcer.
  • Após remover o carrapato, limpe a área da mordida com água e sabão e desinfecte a pinça com álcool para esfregar. Não se esqueça de lavar também as mãos com sabão.
  • Coloque o carrapato em um saco ou recipiente selado. Esfregar álcool vai matar o carrapato.

Se você se sentir doente ou desenvolver uma erupção cutânea ou febre após uma picada de carrapato, consulte seu médico. A febre das Montanhas Rochosas e outras doenças transmitidas por carrapatos podem ser perigosas se não forem tratadas de imediato. Se possível, leve o carrapato, dentro do recipiente ou saco plástico, com você ao consultório médico para testes e identificação.