O que é o hogweed gigante?

A tasneira gigante é uma erva relacionada com cenouras, coentro e salsa. Cresce naturalmente nas montanhas do Cáucaso, que se estendem entre os mares Negro e Cáspio, no sudoeste asiático.

A planta foi introduzida pela primeira vez nos Estados Unidos em 1917 para plantação decorativa. O seu grande tamanho e delicadas flores brancas, que às vezes podem ser confundidas com as rendas da Rainha Ana, fizeram dela uma adição atraente aos jardins.

Mas a planta logo se tornou uma espécie invasiva e perigosa porque é prejudicial para os seres humanos e perturba o habitat natural.

A seiva gigante pode causar queimaduras graves na pele humana e animal. Ela cresce muito grande e tem a capacidade de se espalhar rapidamente, o que lhe permite afastar outras plantas que crescem naturalmente.

A alga-porca gigante pode ter de 15 a 20 pés de altura quando está completamente crescida. Caules espessos, cerca de 2 a 4 polegadas de largura, folhas de apoio que podem atingir 5 pés de largura. Seus cachos de pequenas flores podem atingir 2,5 metros de diâmetro e um cacho pode produzir milhares de sementes.

Atualmente, foi avistada em 16 estados americanos no Nordeste, ao longo da costa leste, meio-oeste, noroeste do Pacífico e Alasca.

Queimadura gigante de algas porcos

A erva-porca gigante não é perigosa desde que não se toque na sua seiva. A seiva dentro das folhas e dos caules é o que causa queimaduras. Tem químicos tóxicos chamados furanocumarinas.

Quando estes entram em contacto com a pele, provoca uma reacção chamada fitofotodermatite. Esta reacção danifica o seu ADN e altera a forma como a sua pele se protege da luz ultravioleta (UV).

Phytophotodermatitis significa que sua pele não é capaz de se proteger adequadamente do sol. Se a pele ficar exposta à luz solar, causa uma queimadura grave. Esta reacção química pode acontecer tão rapidamente quanto 15 minutos depois de se ter apanhado a seiva na sua pele.

Quanto maior for a seiva na sua pele, mais sensível ela pode ficar à luz do sol. A sua pele pode ainda ser afectada, mesmo meses após a exposição.

A vermelhidão e as bolhas de queimadura podem desenvolver-se cerca de 48 horas após a exposição da pele à luz solar. A gravidade da queimadura depende de quanto tempo se está ao sol.

Pode danificar mais do que a pele. Se a seiva entrar em seus olhos, a alga-porca gigante pode causar cegueira temporária ou permanente. Respirar as partículas de seiva do ar pode causar problemas respiratórios.

As pessoas costumam ficar com seiva quando não percebem o que é a planta. Pode acontecer com um jardineiro a cortar ervas daninhas ou crianças a brincar na floresta – tal como o carvalho venenoso.

A maior parte da seiva está localizada no longo caule oco e nos talos que prendem as folhas à planta, de modo que cortar este caule ou rasgar as folhas pode liberá-lo. A seiva também é encontrada nas raízes, sementes e flores.

Como é que é a seiva gigante?

A erva-porca gigante atinge de 15 a 20 pés quando está totalmente desenvolvida. Antes disso, a planta pode ser confundida com plantas que parecem semelhantes, como a renda da Rainha Ana, por causa de suas pequenas flores brancas que se formam em grandes cachos. Mas há características específicas que se podem procurar.

A maneira mais fácil de reconhecer a erva-porca gigante é olhar para o caule. Terá manchas vermelhas-púrpura escuras e cerdas finas e brancas. As folhas verdes e recortadas podem chegar a ter 1,5 metros de largura. Também podem ter cerdas finas e brancas.

O que fazer se tocar na seiva gigante de porcos-espinhos.

Se tiveres seiva gigante de algas na tua pele, lava a área com sabão suave e água fresca assim que puderes. Mantenha a pele coberta quando estiver ao ar livre para protegê-la da luz solar. Quanto mais rápido você for capaz de lavar a seiva, menos danos possíveis ela pode causar.

Se uma erupção cutânea ou bolhas começarem a formar-se, procure cuidados médicos. O tratamento vai depender da gravidade da queimadura ou reacção. A irritação da pele que é apanhada cedo pode ser tratada com um creme esteróide e medicamentos anti-inflamatórios não esteróides, como o ibuprofeno, para aliviar a dor.

Queimaduras graves podem requerer cirurgia para enxertar nova pele sobre a pele danificada.

Além de ter roupas sobre a área com bolhas quando você estiver do lado de fora, você vai querer embrulhá-las em gaze para evitar mais exposição ao sol. Os médicos podem recomendar que você mantenha a área envolvida quando estiver do lado de fora por vários meses, mesmo depois que as bolhas estiverem cicatrizadas.

Consulte um médico imediatamente, se tiver a seiva nos olhos.

O que fazer se vires uma erva-porca gigante…

A erva daninha gigante está na lista federal de ervas daninhas nocivas como o Heracleum mantegazzianum. Por ser considerada uma planta invasiva, a erva-porca gigante é proibida de ser plantada e deve ser reportada para remoção se for manchada.

A planta geralmente cresce dentro:

  • áreas úmidas
  • bosques
  • espaços com sombra parcial
  • áreas ao longo de riachos e rios

Especialistas advertem contra a remoção da planta você mesmo. Se vires uma planta gigante, reporta-a ao departamento de conservação no teu estado. Há procedimentos diferentes em cada estado. Por exemplo, Nova Iorque tem uma linha telefónica de emergência gigante para as algas-porcos.

Em geral, você pode encontrar informações sobre como relatar a planta no site do departamento de conservação ou de serviços ambientais de cada estado.

A erva daninha gigante é uma planta perigosa e invasiva. Quando a seiva se agarra à pele e esta fica exposta à luz solar, pode causar queimaduras graves que requerem tratamento médico, incluindo cirurgia.

Se você vir a planta, não tente removê-la você mesmo. Contacte o departamento de conservação no seu estado.