O primeiro uso de sementes de damasco como tratamento de câncer nos Estados Unidos data da década de 1920. O Dr. Ernst T. Krebs, Sr., alegou ter usado óleos extraídos do caroço de damasco para alcançar “resultados substanciais” para pessoas com câncer. No entanto, o tratamento foi considerado demasiado tóxico para uso geral. O seu filho encontrou mais tarde uma fórmula mais segura e não tóxica nos anos 50. Esta fórmula também foi extraída do grão de damasco.
Que nutrientes contêm as sementes de damasco?
Os damascos partilham muitas propriedades e usos semelhantes com as amêndoas. O grão de damasco é composto por:
- 45 a 50 por cento de óleo
- 25 por cento de proteína
- 8% de carboidratos
- 5 por cento de fibra
Eles também estão carregados de gorduras saudáveis que ajudam a baixar o “mau” colesterol. Os grãos contêm ácidos gordos essenciais (ómega-6 e ómega-3). Estes ajudam a combater doenças cardíacas, melhoram a saúde mental e têm uma série de outros benefícios.
Quais são as alegações?
Os caroços de damasco também contêm o composto químico amígdalina. Este já foi anteriormente ligado a alegações de luta contra o cancro. Laetrile é o nome patenteado do medicamento para amígdalina.
O filho do Krebs chamado Laetrile vitamina B-17. Ele alegou que o câncer era causado por uma deficiência de vitamina B-17 e que a suplementação com ela interromperia o desenvolvimento de células cancerígenas.
Sob seus vários nomes, a amígdalina tem sido reivindicada como detentora de vários benefícios de combate ao câncer, mesmo agora. Não existe actualmente nenhuma investigação científica credível que sustente as alegações. Mas muitos sites que endossam a amígdalina dependem de afirmações de pessoas com câncer.
Outra teoria sugere que, como a amígdalina é convertida em cianeto no corpo, o cianeto funciona para destruir as células cancerígenas dentro do corpo. Isto é dito para prevenir o crescimento de tumores.
Quais são os avisos?
É esta mesma conversão em cianeto que torna perigosas as alegações sobre os benefícios das sementes de damasco.
O banco de dados de plantas venenosas da FDA (Food and Drug Administration) dos Estados Unidos observa a ligação entre o caroços de damasco e o envenenamento por cianeto. Vários casos mostraram que a ingestão de grandes quantidades de caroços de damasco levou as pessoas a experimentarem sintomas como “vômitos fortes, transpiração, tonturas e desmaios”.
A FDA não aprova a amígdalina (ou laetrilo, ou vitamina B-17) como uma forma de tratamento do câncer. Reverteu uma decisão anterior que permitia “a importação de laetrilo para o tratamento de pacientes com câncer terminal através de um sistema de atestado médico”.
O que diz a pesquisa?
Uma revisão de 2015 publicada pela Biblioteca Cochrane observou que, devido ao possível envenenamento por cianeto associado ao consumo de grandes quantidades de amígdalina, todas as formas de laetrilo são perigosas.
“Há um risco considerável de efeitos adversos graves do envenenamento por cianeto após a laetrilo ou amígdalina, especialmente após a ingestão oral”, escreveram os autores. “A relação risco-benefício da laetrilo ou amígdalina como tratamento para o câncer é, portanto, inequivocamente negativa”.
No entanto, outro estudo, publicado em 2016, observou os efeitos da amígdalina no crescimento das células cancerosas da próstata. Descobriu que uma dose do químico (especificamente, 10 miligramas por mililitro) “exibe uma atividade antitumoral significativa”.
Pesquisas subsequentes descobriram que a dose máxima aceitável de amígdalina através de grãos de damasco é de 0,37 gramas (ou três grãos pequenos) para um adulto. Doses mais altas, ou mesmo menos da metade de um grão grande, podem exceder a dose máxima aceitável e ser tóxicas para adultos.
No entanto, a grande maioria das pesquisas e revisões tem rejeitado as alegações de que as sementes de damasco, e amígdalina ou laetrilo, têm benefícios na luta contra o câncer.
Um estudo de revisão por pares de 2006 observou 36 relatórios sobre o uso de laetrilo no combate ao câncer. Os autores concluíram que “a alegação de que a laetrilo tem efeitos benéficos para os pacientes com câncer não é apoiada por dados clínicos sólidos”. Eles também escreveram que nenhum dos seus estudos de caso “provou a eficácia do laetrile”.
Taxa de sucesso no tratamento do câncer
Apesar das afirmações anedóticas, não houve nenhuma pesquisa verificada que tenha relacionado as sementes de damasco com o sucesso do tratamento do câncer. Não se deixe enganar por falsos tratamentos de câncer.
Embora contenham benefícios nutricionais que melhoram a saúde do coração e do cérebro, o uso de sementes de damasco como tratamento natural do câncer ainda é em grande parte infundado. A presença de amígdalina (conhecida também como laetrina ou vitamina B-17) dentro da semente pode ter efeitos adversos para a saúde.
A ingestão de laetrina pode resultar em sintomas de envenenamento por cianeto. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), estes incluem:
- vertigem
- dor de cabeça
- náuseas e vómitos
- respiração rápida
- ritmo cardíaco acelerado
- inquietude
- debilidade
Uma dose elevada de laetrina pode até causar danos no coração, cérebro e nervos, e pode até resultar em morte.
Fale com o seu médico antes de iniciar qualquer terapia alternativa para o tratamento do cancro. Embora não tenha sido comprovado que as sementes de damasco tratem o câncer, existem outros tratamentos promissores que podem funcionar para você. Fale com o seu médico sobre as suas opções, assim como sobre quaisquer tratamentos alternativos que queira tentar. Um nutricionista licenciado também pode ser capaz de fazer recomendações dietéticas para complementar o seu tratamento.
