O que é herpes-zóster interno?

A herpes-zóster é uma infecção comum e dolorosa que tipicamente causa bolhas e erupções cutâneas. No entanto, a herpes-zóster pode tornar-se mais do que um problema de pele quando afecta outros sistemas do corpo. Estas complicações da doença são por vezes referidas como “herpes-zóster interno” ou herpes-zóster sistémico.

As telhas internas levam a sintomas únicos e podem envolver uma variedade de sistemas de órgãos. Continue a ler para saber alguns dos factores de risco únicos das herpes-zósteres, bem como os sintomas que podem ocorrer quando o vírus afecta mais do que a pele.

Quais são os sintomas das herpes-zósteres internas?

As herpes-zósteres internas compartilham muitos sintomas com as herpes-zósteres na pele, inclusive:

  • dores musculares
  • arrepios
  • entorpecimento e formigamento
  • comichão e sensações de ardor, especialmente onde a erupção aparece
  • dor
  • inchaço dos gânglios linfáticos, um sinal de que o sistema imunitário do seu corpo está a combater o vírus.

Além destes, os sintomas de herpes-zóster interno são baseados em qual sistema corporal é mais afetado. Os sistemas corporais que podem ser afetados incluem os olhos, sistema nervoso, pulmões, fígado e cérebro. A herpes-zóster interna pode causar sintomas como dor persistente, febre, tosse, dor abdominal e dor de cabeça. Quando a herpes-zóster afeta os órgãos internos, é uma complicação grave que requer atenção médica urgente.

O que causa herpes-zóster interno?

O vírus da varicela zoster causa herpes zóster. É o mesmo vírus que causa a varicela. Após um surto de varicela, o vírus torna-se adormecido no corpo e instala-se em certos nervos e tecidos do sistema nervoso. Mais tarde na vida, o vírus pode reativar e se apresentar como herpes-zóster. A herpes-zóster aparece tipicamente na pele ao longo do caminho nervoso onde antes estava adormecida. Se a reactivação do vírus se tornar grave, pode afectar não só a pele, mas também outros órgãos. Isto é o que se chama herpes-zóster sistêmico ou herpes-zóster interno.

Quais são os factores de risco para a herpes zóster interna?

Muitos dos factores de risco para a herpes-zóster interna são os mesmos que para a erupção cutânea da herpes-zóster. Eles incluem:

  • Ter um sistema imunitário enfraquecido. Doenças e condições como HIV/AIDS, transplante de órgãos e condições auto-imunes como lúpus, artrite reumatóide ou doença inflamatória intestinal podem torná-lo mais suscetível a herpes zóster.
  • A fazer o tratamento do cancro. O cancro, juntamente com a radiação e a quimioterapia, também enfraquece o seu sistema imunitário e pode aumentar o risco de uma infecção por herpes zoster.
  • Ter mais de 60 anos de idade. A herpes zóster pode ocorrer em pessoas de qualquer idade. No entanto, é mais comum em adultos mais velhos. Cerca de metade dos casos de herpes-zóster desenvolve-se em pessoas com mais de 60 anos.
  • A tomar certos medicamentos. Os medicamentos que reduzem as hipóteses de rejeitar um transplante de órgãos ou tratar doenças auto-imunes aumentarão o seu risco de herpes zóster. Exemplos incluem a ciclosporina (Sandimmune) e o tacrolimus (Prograf). O uso prolongado de esteróides também aumentará o seu risco. Estes medicamentos suprimem o seu sistema imunitário, tornando o seu corpo mais vulnerável a infecções.

Não receber a vacina contra a telha também aumentará as suas chances de ter a condição. Mesmo que você não se lembre de alguma vez ter tido varicela, você deve receber a vacina contra a telha. Estudos mostraram que 99% das pessoas com mais de 40 anos já tiveram varicela. De acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), não existe uma idade máxima para a vacina.

A herpes-zóster é contagiosa?

A herpes zóster é contagiosa para qualquer pessoa que nunca teve varicela. Não se pode obter herpes zóster de alguém com herpes zóster porque é uma reactivação do vírus da varicela. Mas se tiveres herpes-zóster, podes espalhar a varicela a alguém que nunca teve o vírus da varicela. Você é contagioso até que não se formem novas bolhas e até que todas as bolhas fiquem com crostas. Uma pessoa com herpes-zóster deve manter uma boa higiene, tomar qualquer medicação prescrita e cobrir as suas lesões para minimizar a possibilidade de propagação da infecção.

Quais são as complicações das herpes-zósteres?

Complicações oculares

Cerca de 10 a 25 por cento de todos os casos de herpes zóster afectam os nervos da cara. Um ramo de um desses nervos inclui o olho. Quando isso ocorre, a infecção pode levar a lesões no olho e na córnea, bem como a uma inflamação significativa no olho ou em torno dele. Qualquer pessoa com herpes zóster envolvendo o olho deve ser avaliada por um oftalmologista o mais rápido possível. O tratamento geralmente envolve gotas oftalmológicas medicamentosas e acompanhamento próximo para prevenir a perda e danos permanentes da visão.

Neuralgia pós-terpética

A neuralgia pós-terpética (PHN) é uma complicação comum das telhas. Pesquisas mostram que entre 5 a 20 por cento das pessoas que desenvolvem herpes zósteres desenvolvem PHN.

Durante um surto de herpes-zóster, as fibras nervosas onde o vírus esteve adormecido ficam inflamadas. Isto leva a uma transmissão anormal dos impulsos neurais. O resultado é a dor.

No entanto, uma vez que a infecção esteja resolvida, a dor pode continuar. Isto é conhecido como PHN. Pode levar a dores localizadas constantes, juntamente com dormência e formigamento durante meses após as bolhas de telha terem cicatrizado. Outros sintomas podem incluir dor de vez em quando e aumento da sensibilidade ao toque. Em casos mais graves, os sintomas podem durar para os ouvidos. Além de obter a vacina contra a herpes zóster, o tratamento precoce durante um surto de herpes zóster pode ajudar a prevenir esta complicação.

Síndrome de Ramsay Hunt

A síndrome de Ramsay Hunt ocorre quando o vírus do herpes zoster reativa dentro de um dos nervos faciais responsáveis pela audição. Isto pode levar à perda auditiva, paralisia facial e dor geral no rosto. Também pode resultar em dor severa no ouvido.

A síndrome de Ramsay Hunt é geralmente temporária e deve diminuir com o tempo. No entanto, você é encorajado a procurar ajuda médica para a telha, especialmente se ela se desenvolver ao redor do rosto e pescoço.

Outros sistemas de órgãos

Em casos raros, a infecção da herpes-zóster pode afectar outros órgãos. Isto leva a complicações mais graves que podem ser fatais. Nos pulmões, pode levar a pneumonia. No fígado, pode causar hepatite, e no cérebro, pode causar encefalite. Essas complicações graves precisam de atenção médica urgente, tratamento rápido e hospitalização.

Como é diagnosticada a herpes zóster?

Como na maioria das outras doenças, os médicos normalmente revisam seus sintomas primeiro. Não se esqueça de anotar quanto tempo você experimentou os sintomas, quais são seus sintomas exatos e sua gravidade. Os médicos podem suspeitar de herpes-zóster interno se os seus sintomas envolverem mais do que a sua pele. Eles frequentemente suspeitarão de envolvimento dos olhos ou do sistema nervoso com base na localização da erupção cutânea das herpes zósteres. Contudo, se tiver uma erupção cutânea dolorosa juntamente com uma tosse, dor de cabeça grave ou dor abdominal, pode ter uma complicação mais grave das herpes zósteres.

Os médicos podem realizar os seguintes testes para confirmar o seu diagnóstico de herpes-zóster:

  • coloração directa de anticorpos fluorescentes
  • reacção em cadeia da polimerase
  • cultura de vírus

Como são tratadas as herpes-zósteres internas?

Embora a herpes-zóster seja um vírus, este é um caso em que existem medicamentos antivirais disponíveis por prescrição médica. É por isso que é importante consultar o seu médico imediatamente se suspeitar que tem herpes-zóster. O tratamento precoce pode reduzir o risco de complicações, como a PHN. Complicações graves requerem hospitalização.

Medicamentos antivirais comuns para herpes zóster incluem:

  • aciclovir (Zovirax)
  • valacyclovir (Valtrex)
  • famciclovir (Famvir)

Dependendo da localização e gravidade da infecção das telhas, os esteróides também podem ajudar. Medicamentos anti-inflamatórios como o ibuprofeno (Advil) e medicamentos analgésicos como o acetaminofeno (Tylenol) ou outros medicamentos prescritos para a dor pode ajudar a aliviar a dor causada pela herpes-zóster.

Remédios caseiros

Você pode complementar o tratamento padrão de herpes zóster com alguns remédios caseiros. Para coceira, considere o uso de compressas frias, loção de calamina ou banhos de farinha de aveia.

Também é importante gerir quaisquer condições médicas crónicas e continuar a tomar todos os outros medicamentos conforme indicado.

Roupas confortáveis e soltas ajudarão a diminuir a irritação de herpes-zóster no lado, peito e costas.

É importante manter-se hidratado e descansar o máximo que puder. Lembre-se, você está se recuperando de uma doença viral.

Segundo o CDC, o Shingles afecta cerca de 1 em cada 3 pessoas nos Estados Unidos ao longo da sua vida. Em certos casos, o vírus pode causar infecções, inflamações ou complicações mais graves.

É importante lembrar que as telhas internas são raras. Dependendo do sistema orgânico afetado, pode ser uma ameaça à vida. É importante consultar o seu médico assim que suspeitar que pode ter herpes-zóster. Elas podem fornecer uma série de formas eficazes de controlar os sintomas e tratar o vírus. Eles também podem verificar se você não tem uma complicação mais grave.

Pode prevenir a herpes zóster interna?

A herpes-zóster é uma doença altamente evitável. O método de prevenção mais importante é a vacina contra a herpes zoster (Zostavax). Esta vacina reduz o risco da doença para a metade. O CDC recomenda atualmente a vacina a partir dos 60 anos de idade. Após os 70 anos de idade, a vacina não funciona tão bem, mas pode ainda ser benéfica. Os benefícios totais da vacina contra a herpes zóster duram cerca de cinco anos.

Juntamente com a vacinação, outras formas de ajudar a prevenir a herpes-zóster interna incluem:

  • sono adequado
  • não fumador
  • gestão adequada de quaisquer problemas de saúde em curso
  • ser examinado regularmente pelo seu médico se você tem uma condição que afeta o seu sistema imunológico
  • gerir adequadamente quaisquer perturbações que comprometam o sistema imunitário
  • aderindo estritamente ao seu regime de tratamento, se você já foi diagnosticado com herpes-zóster

P&R: Quando consultar um médico

P: Em quanto tempo preciso de consultar um médico se tiver herpes-zóster?

R: É importante consultar o seu médico imediatamente se suspeitar de herpes-zóster. Se tiver uma erupção cutânea dolorosa juntamente com dor de cabeça, febre, tosse ou dores abdominais, consulte imediatamente o seu médico. Estes podem ser sinais de uma infecção complicada ou sistémica da herpes-zóster. Pode precisar de análises ao sangue, um raio-X, uma punção lombar ou uma TAC para determinar o seu diagnóstico. Se você tiver uma infecção complicada da telha, você precisará de tratamento e hospitalização urgentes. – Judith Marcin, médica.