A microbiota intestinal foi coletada de cada participante e analisada utilizando o seqüenciamento do gene 16S rRNA juntamente com várias técnicas de medição.
Os pesquisadores descobriram que, a partir dos 30 anos, a microbiota dos sujeitos mais velhos é semelhante à daqueles que são muitas vezes décadas mais novos.
Os resultados sugerem aos investigadores que, ao repor a microbiota intestinal pouco saudável de uma pessoa idosa para os níveis mais saudáveis de, por exemplo, uma pessoa de 30 anos, a ciência pode um dia ser capaz de influenciar positivamente a sua saúde futura.
Falamos com o Dr. Rudolph Bedford, gastroenterologista do Centro de Saúde de Providence Saint John, na Califórnia, sobre o estudo.
Bedford disse: “O ambiente indígena da microbiota, mudou toda a nossa ideia de saúde humana e doença. Provavelmente a mudança mais radical é que agora percebemos que a maioria das microbiota que estão no nosso suprimento de sangue são cruciais para o ecossistema do nosso próprio corpo”. Portanto, eles beneficiam todo o hospedeiro, que somos nós, o corpo humano, de várias formas”.
Bedford respondeu à alegação de que um dia os cientistas serão capazes de prever a saúde futura a partir da microbiota intestinal.
“Sim, é exatamente isso que, lendo aquele artigo, é exatamente isso que eles estão prevendo”, disse ele.
E no futuro”, continuou Bedford, “a capacidade de estudar a microbiota intestinal ajudará a definir a potencial doença afirma que se pode ser capaz de intervir e prevenir”. E [isto] também lhe dará uma idéia se você pode ou não mudar a microbiota intestinal de várias maneiras com nossos próprios probióticos, por assim dizer”.
“As próprias bactérias [intestino], elas fazem muitas coisas”, disse Bedford. “Eles nos protegem contra vários patógenos ou micróbios ou coisas desse tipo. Elas ajudam a converter os nossos alimentos em pacotes de energia. Elas são essencialmente uma necessidade real em termos de saúde humana e crescimento à medida que envelhecemos”.
Bedford continuou, “Eles [microbiota intestinal] nos protegem de várias doenças, certamente nos ajudam a digerir nossos alimentos, e agem como guardiões do corpo para evitar que várias bactérias invadam nosso corpo de várias maneiras”.
Perguntado se ele subscreve a teoria de que a ciência um dia será capaz de influenciar nossa saúde futura mudando a microbiota em nosso intestino, Bedford disse: “Bem, neste momento certamente estamos distribuindo muitos probióticos.
“Vou dar-te um exemplo”, continuou Bedford. “Há uma infecção que se tornou muito prevalecente. Chama-se Clostridium difficile. Está associado ao uso de antibióticos, infelizmente. Portanto, estamos usando muitos probióticos para ajudar a prevenir a recorrência do Clostridium difficile“.
O que, na verdade, afecta a saúde futura dessa pessoa.
O intestino saudável e a longevidade
Perguntado sobre o estudo em si, Bedford disse: “É certamente um estudo interessante e de longo alcance, pois eles estão olhando para grandes populações e como os níveis de bactérias mudam conforme envelhecemos, o que, francamente, faz sentido porque, conforme envelhecemos, estamos agora expostos a uma variedade de coisas em termos dos alimentos que comemos, dos medicamentos que tomamos, dos antibióticos que nos são dados.
“E todas estas coisas vão mudar os níveis bacterianos dentro do intestino delgado. E quanto mais saudáveis forem os níveis bacterianos, menor a probabilidade de você desenvolver várias doenças, e provavelmente viverá mais tempo”, continuou Bedford.
O Dr. Ashkan Farhadi, gastroenterologista do MemorialCare Orange Coast Medical Center e diretor do MemorialCare Medical Group’s Digestive Disease Project na Califórnia, não tem tanta certeza sobre o uso da microbiota para prever a saúde futura.
Nós não sabemos o que não sabemos
“O nosso conhecimento actual da microbiota do intestino está na sua infância”, disse Farhadi.
“Estamos falando de um milhão de espécies [dentro de cada pessoa], cada uma está fazendo algo completamente diferente das outras”, disse Farhadi. “E é isso que é tão dinâmico.”
O fato de que a composição da microbiota muda constantemente conforme comemos diferentes alimentos, quando ficamos doentes, temos uma infecção, ou até mesmo usamos um antibiótico, torna difícil ver as tendências.
“Mostramos que, por exemplo, quando estamos passando por algum tipo de crise de colite ulcerativa ou outra doença, a população bacteriana é estatisticamente diferente dos outros grupos”, disse Farhadi. “Mas não ousamos usar essa ferramenta de diagnóstico ou prognóstico neste momento”. Estamos a dizer: ‘Olha, estamos a ver algumas tendências’. E isso é verdade. Estamos a ver algumas tendências. Mas estamos longe de usar essas tendências para qualquer diagnóstico, prognóstico ou intervenção terapêutica.
“Até mesmo nosso conhecimento de probióticos [que usamos] é realmente rude”, disse Farhadi.
O magricela sobre os probióticos
“Primeiro que tudo, sou um grande fã de probióticos”, disse Farhadi. “Estou a usá-lo dia sim, dia não”. E o que eu sempre digo aos meus pacientes é, novamente, que nosso conhecimento de como isso [probiótico] funciona é realmente grosseiro”.
“Sabemos que, em muitas doenças que eu pessoalmente trato, síndrome do intestino irritável, colite ulcerativa, muitas doenças gastrointestinais, sabemos que os probióticos ajudam muito em muitas dessas condições”, disse Farhadi. “Não funciona para todos, mas funciona para um grande grupo de pessoas”.
Tanto Farhadi como Bedford soam uma singular nota de cautela na escolha de um probiótico.
“Número um, gostaria que fossem regulados pela FDA”, disse Bedford. “Esse é o problema, eles não são. Então isso é o número um, porque se eles fossem pelo menos regulados dessa forma – acho que eles são categorizados como quase um suplemento alimentar em alguns aspectos – e essa é provavelmente a razão. Assim as pessoas podem escrever o que quiserem na caixa e vendê-la como um probiótico.
“Há probióticos que os médicos prescrevem que estão em farmácias que são reais e que contêm bilhões de bactérias boas”. Essas são as que [eu tomaria] e que meu médico realmente recomenda, em vez de ir à loja e apenas levar o que está na prateleira”, continuou Bedford.
Sinais de alerta de problemas intestinais
À medida que envelhecemos, os nossos corpos mudam.
Mas como não viemos com um manual do proprietário, ajuda saber quais mudanças podem estar realmente nos enviando avisos.
Quando se trata de mudanças no intestino que possam sugerir uma viagem ao médico, Bedford disse: “Gassiness, inchaço é geralmente o primeiro sintoma que as pessoas vão experimentar. Com essa gaseificação pode ocorrer diarréia. Esses são os dois sintomas mais notáveis que as pessoas vão ter.
“Há um termo infeliz que tem sido atirado para todo o lado na literatura leiga chamada ‘síndrome do estômago com fugas’. Eu não sei o que é a síndrome do intestino, mas a proposta é que o intestino está, de alguma forma, vazando toxinas que as bactérias normalmente metabolizariam. Mais uma vez, é inchaço e diarréia são os dois primeiros sinais de que pode haver alguns problemas com os níveis bacterianos dentro do intestino delgado”.
Farhadi procura por mudanças. “Duas coisas que eu posso mencionar sem questionar. Primeiro, acredito sempre que qualquer mudança, qualquer mudança que seja diferente da sua rotina, dos seus hábitos intestinais típicos.”
Estas seriam mudanças que não desaparecem depois de um dia ou dois.
“Por exemplo, o teu hábito intestinal costumava ser dia sim, dia não. Agora é a cada quatro dias, nos últimos dois meses. Isso deve levantar alguma preocupação”, disse Farhadi.
Farhadi salientou que todos precisam de estar vigilantes quando se trata do pior de todos os males gastrointestinais… cancro do cólon.
“Seis por cento da população vai acabar por ter cancro do cólon”, sublinhou Farhadi. “E normalmente [câncer de cólon] não apresenta nenhum sintoma até ser tarde demais. Então minha sugestão é que, se você tiver mais de 50 anos, vá fazer seu exame, de uma forma ou de outra, porque não há alarme.
“Se tiveres o teu sinal de alarme, então o cavalo está fora do celeiro. Essa é a minha sugestão”, disse Farhadi.
Questionando o estudo
Nem todos os estudos são criados iguais, e quando perguntado o que pensa sobre o estudo em questão, Farhadi disse simplesmente: “O que eu vejo não é exatamente o que eles estão tentando dizer nos números”.
“Eu vejo uma boa diferença na população de acordo com a sua idade, mesmo as categorias que eles mostram nos números. E isso é completamente esperado. Eu acho que eles não conseguiram mostrar que há uma grande diferença, estatisticamente, entre esses grupos [de idade] que eles estão mostrando. Mas na medicina, quando não conseguimos encontrar uma diferença, não dizemos que eles são iguais. Nós não afirmamos isso. Dizemos que não conseguimos mostrar a diferença”.
No entanto, Farhadi também apontou para o que ele vê como positivo.
“Há muitas descobertas interessantes neste estudo, e há algumas falhas”, disse Farhadi. “Mas se queremos nos concentrar em coisas positivas que o estudo mostra, é que quando estamos verificando a diversidade bacteriana no intestino, no material fecal, em uma ampla gama de população na China, estamos ficando mais próximos em relação a outros lugares”.
Uma vez que o estudo foi realizado estritamente sobre indivíduos chineses saudáveis escolhidos de subgrupos específicos, como soldados e polícia, podemos inferir que os resultados seriam os mesmos se realizados sobre uma população mais diversificada aqui nos Estados Unidos?
“A resposta é difícil porque, obviamente, nossos alimentos e processos são diferentes dos deles, como seria em qualquer outro país”, disse Bedford. Ele sugeriu que aqui nos Estados Unidos, “teríamos que fazer nosso próprio estudo semelhante e ver se ele realmente se desenvolve ou não”.
