Aqui estão 7 benefícios para a saúde do extrato de castanha de cavalo.
1. Pode aliviar os sintomas de insuficiência venosa crónica
A insuficiência venosa crônica (IVC) é uma condição de saúde caracterizada por um fluxo sanguíneo fraco para as veias das pernas.
Os sintomas podem incluir (1):
- edema, ou inchaço das pernas
- dores ou cãibras nas pernas
- pernas irritadiças
- varizes, ou veias aumentadas, torcidas que ocorrem tipicamente nas pernas
- úlceras de perna
- fraqueza nas pernas
Um tratamento comum é a terapia de compressão ou meias, que pode aumentar o fluxo sanguíneo para as pernas.
O aescin composto em castanha de cavalo tem múltiplas propriedades medicinais que podem torná-lo útil para o tratamento de IVC. Por exemplo, pode aumentar o fluxo sanguíneo nas suas veias, possivelmente melhorando os sintomas (2, 3, 4).
Em uma revisão de 19 estudos, 9 estudos constataram que doses diárias de 600 mg de extrato de castanha de cavalo contendo 50 mg de aescina tomados por até 8 semanas reduziram os sintomas de IVC, incluindo dor nas pernas, inchaço e coceira nas pernas (5).
De facto, um estudo observou que o extracto de castanha de cavalo era tão eficaz como a terapia de compressão na redução do inchaço e do volume das pernas (6).
Estes estudos mostram que o extracto de castanha de cavalo pode ser eficaz no tratamento de IVC a curto prazo, mas é necessária mais investigação para determinar os seus efeitos a longo prazo.
2. Pode tratar veias varicosas
As varizes são veias inchadas, protuberantes, que normalmente ocorrem nas pernas e podem ser causadas por IVC.
O extracto de sementes de castanha de cavalo pode melhorar o tom venoso ao melhorar o fluxo sanguíneo nas pernas (7, 8).
Além disso, pode ajudar a diminuir o inchaço das pernas e as dores associadas às varizes (2).
Em um estudo de 8 semanas, 58% dos participantes que tomaram comprimidos de extrato de sementes de castanha de cavalo contendo 20 mg de aescina 3 vezes ao dia e aplicaram 2% de gel de aescina topicamente duas vezes ao dia reduziram os sintomas de varizes como dor nas pernas, inchaço, peso e descoloração (4).
3. Tem propriedades anti-inflamatórias potentes
A inflamação pode causar acúmulo excessivo de líquidos nos tecidos, o que pode levar à retenção de líquidos e ao inchaço (9).
Aescin é um componente do extrato de castanha de cavalo com propriedades anti-inflamatórias. Foi encontrado para reduzir a inflamação relacionada com lesões, insuficiência venosa e inchaço (10, 11, 12, 13).
Uma revisão de 17 estudos observou que o extrato de sementes de castanha de cavalo poderia ajudar a reduzir a inflamação e o inchaço nas pernas e pés relacionados com a IVC (2).
Além disso, estudos mostraram que a aplicação de uma pomada tópica contendo aescina poderia reduzir a inflamação e o inchaço após trauma, cirurgia e lesões esportivas (14, 15).
No entanto, esta pomada também continha outros compostos anti-inflamatórios, tornando pouco claro se o aescin, por si só, teria os mesmos efeitos.
4. Pode aliviar as hemorróidas
As hemorróidas são uma condição de saúde comum caracterizada por veias inchadas ao redor do ânus e do reto.
Os sintomas são desconfortáveis e podem incluir prurido, irritação, dor e sangramento retal (16).
As propriedades anti-inflamatórias do extrato de sementes de castanha de cavalo podem ajudar a aliviar os sintomas de hemorróidas, reduzindo a inflamação e o inchaço das veias afetadas (17).
Ainda assim, a pesquisa nesta área é limitada e são necessários mais estudos para confirmar os benefícios potenciais do extrato de castanha de cavalo para o tratamento de hemorróidas.
5. Tem propriedades antioxidantes
O extrato de sementes de castanha de cavalo contém poderosos antioxidantes – compostos que podem ajudar a prevenir danos celulares causados por moléculas instáveis chamadas radicais livres. Demasiados radicais livres podem levar a inflamações e danos celulares (18).
O extrato de sementes de castanha de cavalo é rico em compostos flavonóides, incluindo quercetina e kaempferol, que têm potentes propriedades antioxidantes (19).
Um estudo com tubo de ensaio descobriu que tanto a aescina como o extracto de sementes de castanha de cavalo têm propriedades antioxidantes, mas que o extracto de sementes de castanha de cavalo teve maiores efeitos do que apenas a aescina. Isto pode ser devido aos efeitos sinérgicos dos componentes do extrato (20).
6. Contém compostos que combatem o cancro
Para além das suas poderosas propriedades anti-inflamatórias, estudos com tubos de ensaio também indicam que a aescina tem efeitos anticancerígenos.
Estes estudos constataram que a aescina pode reduzir significativamente o crescimento de células tumorais em certos cancros como o cancro do fígado, a leucemia e o mieloma múltiplo (21, 22).
Além disso, estudos com tubos de ensaio observaram que a aescina pode causar morte celular em células cancerosas como o cancro pancreático e o cancro do pulmão (23, 24).
Contudo, estes estudos utilizaram quantidades concentradas de aescina, e não está claro se a quantidade encontrada no extracto de sementes de castanha de cavalo teria os mesmos efeitos. Mais estudos humanos nesta área são necessários antes que conclusões definitivas possam ser feitas.
7. Pode ajudar com a infertilidade masculina
Uma das causas de infertilidade masculina é varicocele, ou inchaço das veias perto dos testículos (25).
As propriedades anti-inflamatórias e anti-inchaço no aescin – um composto em castanha de cavalo – podem torná-lo um tratamento eficaz para a infertilidade relacionada com o varicocele (26, 27).
Um estudo de 2 meses em mais de 100 homens com infertilidade associada à varicocele descobriu que a toma de 30 mg de aescina a cada 12 horas melhorava a densidade espermática, a motilidade espermática e a qualidade espermática. Além disso, o tamanho do varicocele diminuiu com a ingestão de aescina (28).
Segurança e efeitos secundários
Embora o uso de extrato de semente de castanha de cavalo seja geralmente considerado seguro, você deve estar ciente de algumas preocupações de segurança e efeitos colaterais.
As sementes de castanha de cavalo não processadas contêm um composto chamado aesculina, que é considerado inseguro para ser ingerido pela Food and Drug Administration (FDA). Os sinais de envenenamento incluem depressão, contracções musculares, paralisia, coma e morte (3, 29).
Por este motivo, evite ingerir sementes de castanha de cavalo não processadas.
Os efeitos secundários relatados do extracto de sementes de castanha de cavalo são suaves e incluem problemas de digestão, perturbações gástricas, tonturas, dores de cabeça e prurido. Além disso, tem havido relatos de reacções alérgicas quando o extracto de castanha de cavalo foi aplicado na pele (2, 30).
Além disso, este medicamento pode interagir com os seguintes medicamentos (3):
- Anticoagulantes de sangue. A castanha-da-índia pode retardar a coagulação do sangue e aumentar os efeitos de anticoagulantes como o Coumadin.
- Insulina ou medicamento oral para diabetes. A castanha-da-índia pode baixar o açúcar no sangue e fazer com que os níveis se tornem demasiado baixos se for tomada com medicamentos para a diabetes.
- Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs). A castanha-da-índia pode reduzir a absorção de AINEs, que são medicamentos usados para tratar inflamações.
- Lithium. A castanha-de-cavalo pode ter um efeito diurético, o que pode retardar a rapidez com que o seu corpo processa o lítio, um medicamento usado para tratar distúrbios psiquiátricos.
Além disso, as pessoas com doença renal ou hepática não devem tomar castanha de cavalo, pois pode exacerbar os sintomas da sua doença (3).
Por estas razões, consulte sempre o seu profissional de saúde antes de tomar o extracto de castanha de cavalo – especialmente se tiver uma condição médica ou se estiver a tomar medicamentos.
Além disso, desconhece-se a segurança da utilização de extracto de castanha de cavalo durante a gravidez e amamentação, pelo que o suplemento deve ser evitado por mulheres grávidas ou em período de amamentação.
Dosagem
A castanha de cavalo pode ser encontrada nas lojas e online sob a forma de cápsulas, comprimidos, gotas líquidas, óleo essencial e creme.
O extrato de castanha de cavalo contém tipicamente 16-20% de aescina. Na maioria dos estudos, a dose utilizada é de 100-150 mg de aescina por dia. Assim, os efeitos tóxicos potenciais de doses mais elevadas são desconhecidos. Portanto, é melhor seguir as instruções de dosagem sugeridas (2, 30).
Isto equivale a cerca de 2-3 comprimidos ou cápsulas por dia. Não existe uma recomendação padronizada para suplementos líquidos. Mais informações sobre a dosagem estão normalmente disponíveis em frascos de suplementos.
Quando aplicados topicamente, extratos e cremes geralmente contêm 2% de aescina e podem ser aplicados 3-4 vezes por dia (2, 30).
O extrato de castanha de cavalo tem propriedades anti-inflamatórias poderosas e pode ajudar a aliviar a dor e inflamação causadas pela insuficiência venosa crônica (IVC).
Também pode beneficiar outras condições de saúde, como hemorróidas e infertilidade masculina causada por veias inchadas.
As propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes da castanha-da-índia fazem dela um tratamento natural popular para uma variedade de condições.
O extrato é geralmente considerado seguro, mas vem com potenciais efeitos colaterais e pode interagir com certos medicamentos. Portanto, consulte o seu médico antes de tomar o extracto de castanha de cavalo.
