São pequenos, de cor verde ou vermelha e moderadamente picantes.
Os jalapeños são comumente usados na cozinha mexicana, mas são populares em todo o mundo.
Também estão repletos de nutrientes e têm muitos benefícios para a saúde.
Este artigo analisa os benefícios de comer jalapeños, discute os seus possíveis efeitos secundários e sugere formas de os adicionar à sua dieta.
1. Alto em Nutrientes
Os jalapeños são baixos em calorias e cheios de vitaminas, minerais, fibras e antioxidantes.
Um jalapeño cru contém o seguinte (1):
- Calorias: 4
- Fibra: 0,4 gramas
- Vitamina C: 10% da IDR
- Vitamina B6: 4% da IDR
- Vitamina A: 2% da IDR
- Vitamina K: 2% da IDR
- Folato: 2% da IDR
- Manganês: 2% do IDI
Como a maioria das frutas e legumes, os pimentos jalapeño são uma boa fonte de fibras. Uma pimenta fornece 2% da IDR para uma pessoa que consome 2.000 calorias por dia.
Os jalapeños também contêm muita vitamina C e vitamina B6.
A vitamina C é um antioxidante que combate os danos dos radicais livres e mantém a pele saudável e firme, enquanto a vitamina B6 é um nutriente essencial envolvido em mais de 140 reacções corporais (2, 3, 4, 5).
Um dos compostos mais singulares dos jalapeños é a capsaicina, um alcalóide que dá aos pimentos a sua característica qualidade picante e é responsável por muitos dos seus benefícios para a saúde.
2. Pode promover a perda de peso
Jalapeños pode ajudá-lo a perder peso, aumentando o seu metabolismo, aumentando a queima de gordura e reduzindo o seu apetite (6).
Vários estudos descobriram que a capsaicina e outros compostos similares chamados capsaicinóides podem aumentar o metabolismo em 4-5% por dia, facilitando potencialmente a perda de peso (7, 8).
Além de aumentar o metabolismo, os suplementos capsaicinóides têm demonstrado reduzir a gordura abdominal e o apetite para que as pessoas comam 50-75 calorias a menos por dia (6, 9, 10).
Todos esses fatores ajudam a explicar porque o consumo regular de pimentas está associado a um risco significativamente reduzido de ficar obeso ou com excesso de peso ao longo do tempo (11).
Embora esta pesquisa seja promissora, é importante notar que muitos destes estudos investigaram os efeitos da capsaicina ou pimenta em geral, não apenas dos jalapeños.
3. Pode combater o câncer
Estudos laboratoriais demonstraram que a capsaicina tem fortes propriedades anticancerígenas e é capaz de matar mais de 40 tipos de células cancerígenas sem prejudicar as células normais (12, 13, 14).
Capsaicina combate o câncer até (15, 16, 17, 18):
- Parar o crescimento e a divisão das células cancerígenas
- Retardando a formação de novos vasos sanguíneos em torno de tumores cancerígenos
- Prevenir a propagação do cancro a outras áreas do corpo
No entanto, estudos humanos não replicaram os benefícios anticancerígenos encontrados em estudos de laboratório.
Na verdade, vários estudos humanos descobriram que o consumo regular de pimentas está ligado a um maior risco de cancro. No entanto, nem todos os estudos mostraram essa ligação (19, 20, 21, 22).
Também parece que a dosagem é importante. Enquanto doses elevadas de capsaicina parecem retardar a propagação do cancro, doses baixas podem encorajar a propagação (23).
São necessários mais estudos para determinar como a capsaicina e a pimenta malagueta influenciam o risco de câncer em humanos.
4. Podem ser aliviadores naturais da dor
A capsaicina é um analgésico eficaz quando usada externamente (24).
Suaviza a dor ao bloquear temporariamente os receptores de dor na área onde é aplicado. A princípio, pode sentir-se uma sensação de ardor, seguida de entorpecimento e ausência de dor (25).
As loções e manchas de capsaicina são frequentemente usadas para aliviar a dor causada pelo vírus da herpes zóster, dor do nervo diabético e dor muscular e articular crônica (26, 27, 28, 29).
Em um estudo, adultos idosos com artrite reumatóide tiveram uma redução de 57% na dor após a aplicação de um creme de capsaicina em suas articulações. Isto foi significativamente mais eficaz do que o creme placebo (29).
Além de aplicar capsaicina na pele, pode ser usado como spray nasal para aliviar as dores de enxaqueca (30, 31).
Embora loções e sprays que contêm capsaicina possam ser eficazes no tratamento da dor, não está claro se comer jalapeños ou aplicá-los na pele tem o mesmo efeito.
5. Pode ajudar a prevenir as úlceras do estômago
As úlceras estomacais podem ser causadas por uma série de fatores, incluindo (32):
- Crescimento da bactéria H. pylori dentro do estômago
- Altos níveis de ácido estomacal
- Baixo fluxo sanguíneo para o estômago
- Tomar muitos analgésicos NSAID
- Consumo de álcool
- Fumando
- Stress
Embora se acredite que alimentos picantes como os jalapeños possam causar ou agravar úlceras estomacais, as pesquisas têm mostrado que isso é falso (32).
Na verdade, a capsaicina nas pimentas pode proteger o estômago de desenvolver úlceras em primeiro lugar.
Pode ter este efeito reduzindo a inflamação do estômago em pessoas com H. pylori e até mesmo ajudando a matar a infecção. Contudo, não está claro se a quantidade de capsaicina em jalapeños é suficientemente grande para ter este efeito (33, 34, 35).
As pimentas também podem ajudar a reduzir os danos estomacais causados pelo uso excessivo de analgésicos NSAID e álcool, prevenindo potencialmente a formação de úlceras desde o início (36, 37).
6. Ajude a Combater as Infecções
As especiarias e ervas têm sido usadas há muito tempo na culinária para ajudar a evitar a deterioração e a intoxicação alimentar (38).
Os compostos encontrados nas pimentas picantes são especialmente poderosos para retardar o crescimento de bactérias e leveduras comuns de origem alimentar (39, 40, 41).
Os extractos de pimenta podem mesmo impedir que as bactérias da cólera produzam toxinas, reduzindo potencialmente o impacto desta doença mortal de origem alimentar (42).
Além da intoxicação alimentar, novas pesquisas sugerem que a capsaicina pode ajudar a prevenir outros tipos de infecções, tais como estreptococos, cáries bacterianas e clamídia (43, 44, 45, 46).
Entretanto, é importante notar que todos esses estudos utilizaram extratos de pimenta, não de pimenta inteira, e foram realizados em tubos de ensaio, não humanos.
Esses estudos iniciais sugerem que as pimentas podem ter fortes propriedades antimicrobianas, e pesquisas futuras estão em andamento para determinar se elas podem ser usadas como conservantes naturais ou medicamentos.
7. Pode manter o seu coração saudável
Alguns dos maiores fatores de risco para doenças cardíacas incluem diabetes, colesterol alto e pressão arterial alta.
A capsaicina pode ajudar a reduzir o impacto destes factores e pode ajudar a manter o seu coração saudável (47, 48).
Foi demonstrado que comer 5 gramas de pimentas antes de uma refeição rica em carboidratos ajuda a estabilizar os açúcares no sangue e evita os grandes picos que ocorrem após as refeições (49, 50).
A capsicina também demonstrou baixar os níveis de colesterol e lipídios em animais, mas não foram realizados estudos em humanos (51, 52).
Estudos com animais também sugerem que a capsaicina pode ajudar a baixar a pressão arterial, relaxando os vasos sanguíneos, mas não há pesquisas que mostrem se isso é verdade em humanos (53).
Em geral, pesquisas preliminares sugerem que a capsaicina e a pimenta malagueta podem ser benéficas para a saúde do coração, mas são necessários mais estudos humanos.
Possíveis Efeitos Colaterais e Precauções
Embora comer jalapeños esteja associado a muitos benefícios promissores para a saúde, existem também alguns efeitos secundários potenciais.
O efeito secundário mais comum é uma sensação de ardor temporário da boca depois de comer. Dependendo do picante da pimenta, esta reação pode variar de suave a grave.
Para pessoas com baixa tolerância a alimentos picantes, existem algumas precauções que podem reduzir as reacções aos jalapeños (54, 55, 56):
- Evite cicatrizes: Procure pimentos jalapeño lisos sem pequenas linhas castanhas, pois as cicatrizes indicam uma pimenta mais picante.
- Use luvas: Usar luvas ao manusear pimentos pode impedir a transferência dos compostos picantes para outras áreas sensíveis do seu corpo como os olhos.
- Remova as membranas: Retire as membranas brancas dentro do jalapeño antes de cozinhar com elas, já que as membranas têm a maior concentração de capsaicina.
- Beba leite: Se a sensação de ardor se tornar demasiado forte, beber leite de vaca gordo pode ajudar a reduzir temporariamente a dor.
Pelo menos um estudo descobriu que a capsaicina pode agravar a azia, por isso aqueles com refluxo podem querer evitar jalapeños se estes desencadearem sintomas (57).
Pessoas com síndrome do intestino irritável também podem apresentar sintomas desagradáveis após comer pimentas picantes, especialmente se não fizerem parte da sua dieta. Os efeitos secundários comuns incluem dor abdominal, ardor, cólicas e diarreia (58, 59, 60).
Além disso, os pimentos secos e as especiarias podem ser contaminados com aflatoxina, um tipo de bolor que cresce em certos alimentos em certas condições. A selecção de especiarias irradiadas pode ajudar a reduzir a sua exposição (61, 62).
Como Adicionar Jalapenos à sua Dieta
Os jalapeños podem ser comidos crus, cozidos, fumados (também conhecidos como pimentos chipotle), secos e até em pó.
Pesquisas mostram que há pouca ou nenhuma perda de capsaicinóides durante o processo de secagem e apenas uma redução moderada do fumo ou da decapagem, portanto pode ser benéfico consumir jalapeños em todas as suas formas (63, 64).
Jalapeños pode ser desfrutado:
- Cru em saladas, salsas, chutneys ou guacamoles
- Infuso em óleos de pimenta picante
- Cozinhado em pratos principais
- Picado, como um condimento
- Fumado, como pimenta chipotle
- Misturado em smoothies
- Cozidos em pão de milho ou pratos de ovos
- Recheado com carne, queijo ou pilafs
Segundo estimativas, a pessoa média que vive nos Estados Unidos ou na Europa consome cerca de 1,5 mg de capsaicinóides por dia.
O consumo de capsaicinoides é muito maior (entre 25-200 mg por dia) em países como Índia, Tailândia e México, onde cozinhar com pimentas é mais comum (65).
Pesquisas mostram que as pessoas que comem regularmente pimentas têm um risco reduzido de 12% de morte por qualquer causa, mesmo quando controlam por outros fatores, portanto pode ser benéfico para as pessoas adicionar mais pimentas picantes à sua dieta (66).
Geralmente, quanto mais picante é a pimenta, mais promissora é a capsaicina que contém, mas pesquisas mais recentes também indicam um benefício para a saúde dos compostos capsaicinóides não picantes (67).
Os jalapeños são uma fruta versátil e nutritiva que pode ser apreciada de várias maneiras.
Eles contêm capsaicina, um composto que provavelmente é responsável por muitos dos seus benefícios para a saúde, incluindo perda de peso, alívio da dor, melhoria da saúde cardíaca e menor risco de úlcera.
Embora seguros para a maioria, podem causar uma sensação de ardor temporário na boca e efeitos colaterais intestinais desconfortáveis em alguns.
Se você gosta de comida apimentada e não sente nenhum efeito colateral, os jalapeños podem ser uma adição saudável à sua dieta.
