O que é Lactobacillus Acidophilus?
Lactobacillus acidophilus é um tipo de bactéria encontrada em seu intestino.
É um membro do gênero Lactobacillus de bactérias e tem um papel importante na saúde humana (1).
O seu nome dá uma indicação do que produz – ácido láctico. Ele faz isso produzindo uma enzima chamada lactase. A lactase decompõe a lactose, um açúcar encontrado no leite, em ácido láctico.
O Lactobacillus acidophilus também é às vezes referido como L. acidophilus ou simplesmente acidophilus.
Lactobacilos, particularmente L. acidophilus, são frequentemente usados como probióticos.
A Organização Mundial da Saúde define os probióticos como “microorganismos vivos que, quando administrados em quantidades adequadas, conferem uma saúde benefit ao hospedeiro” (2).
Infelizmente, os fabricantes de alimentos têm usado em demasia a palavra “probiótico”, aplicando-a a bactérias que não foram cientificamente comprovadas como tendo qualquer benefício específico para a saúde.
Isto levou a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar a proibir a palavra “probiótica” em todos os alimentos na UE.
L. acidophilus tem sido amplamente estudado como probiótico, e a evidência tem mostrado que pode proporcionar uma série de benefícios para a saúde. No entanto, existem muitas linhagens diferentes de L. acidophilus, e cada uma pode ter efeitos diferentes no seu corpo (3).
Além dos suplementos probióticos, L. acidophilus pode ser encontrado naturalmente em uma série de alimentos fermentados, incluindo chucrute, miso e tempeh.
Além disso, é adicionado a outros alimentos como queijo e iogurte como um probiótico.
Abaixo estão 9 maneiras pelas quais o Lactobacillus acidophilus pode beneficiar a sua saúde.
1. Pode ajudar a reduzir o colesterol
Níveis elevados de colesterol podem aumentar o risco de doenças cardíacas. Isto é especialmente verdade para o “mau” colesterol LDL.
Felizmente, estudos sugerem que certos probióticos podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol e que L. acidophilus pode ser mais eficaz do que outros tipos de probióticos (4, 5).
Alguns destes estudos examinaram os probióticos por si mesmos, enquanto outros utilizaram bebidas lácteas fermentadas por probióticos.
Um estudo descobriu que tomar L. acidophilus e outro probiótico durante seis semanas reduziu significativamente o colesterol total e LDL, mas também o colesterol HDL “bom” (6).
Um estudo similar de seis semanas descobriu que L. acidophilus por si só não teve efeito (7).
Contudo, há evidências de que a combinação de L. acidophilus com prebióticos, ou carboidratos indigestos que ajudam as bactérias boas a crescer, pode ajudar a aumentar o colesterol HDL e a diminuir o açúcar no sangue.
Isto tem sido demonstrado em estudos que utilizam probióticos e prebióticos, tanto como suplementos como em bebidas lácteas fermentadas (8).
Além disso, vários outros estudos mostraram que o iogurte suplementado com L. acidophilus ajudou a reduzir os níveis de colesterol em até 7% mais do que o iogurte comum.
Isto sugere que L. acidophilus – não outro ingrediente no iogurte – foi responsável pelo efeito benéfico.
2. Pode Prevenir e Reduzir a Diarreia
A diarréia afeta as pessoas por uma série de razões, incluindo infecções bacterianas.
Pode ser perigoso se durar muito tempo, pois resulta em perda de líquidos e, em alguns casos, em desidratação.
Vários estudos demonstraram que probióticos como L. acidophilus podem ajudar a prevenir e reduzir a diarréia associada a várias doenças (13).
As evidências sobre a habilidade de L. acidophilus em tratar diarréia aguda em crianças são mistas. Alguns estudos têm mostrado um efeito benéfico, enquanto outros não mostraram nenhum efeito (14, 15).
Uma meta-análise envolvendo mais de 300 crianças descobriu que L. acidophilus ajudou a reduzir a diarréia, mas apenas em crianças hospitalizadas (16).
Além disso, quando consumida em combinação com outro probiótico, L. acidophilus pode ajudar a reduzir a diarréia causada pela radioterapia em pacientes adultos com câncer (17).
Da mesma forma, pode ajudar a reduzir a diarreia associada a antibióticos e uma infecção comum chamada Clostridium difficile, ou C. diff (18).
A diarréia também é comum em pessoas que viajam para países diferentes e estão expostas a novos alimentos e ambientes.
Uma revisão de 12 estudos descobriu que os probióticos são eficazes na prevenção da diarréia do viajante e que o Lactobacillus acidophilus, em combinação com outro probiótico, foi mais eficaz em fazê-lo (19).
3. Pode Melhorar os Sintomas da Síndrome do Colón Irritável
A síndrome do intestino irritável (SII) afeta até uma em cada cinco pessoas em certos países. Seus sintomas incluem dor abdominal, inchaço e movimentos intestinais incomuns (20).
Embora pouco se saiba sobre a causa da SII, algumas pesquisas sugerem que ela pode ser causada por certos tipos de bactérias no intestino (21).
Portanto, vários estudos têm examinado se os probióticos podem ajudar a melhorar os seus sintomas.
Em um estudo realizado em 60 pessoas com distúrbios intestinais funcionais incluindo SII, a toma de uma combinação de L. acidophilus e outro probiótico durante um a dois meses melhorou o inchaço (22).
Um estudo semelhante descobriu que L. acidophilus sozinho também reduziu a dor abdominal em pacientes com SII (23).
Por outro lado, um estudo que examinou uma mistura de L. acidophilus e outros probióticos descobriu que não tinha nenhum efeito nos sintomas da SII (24).
Isto pode ser explicado por outro estudo que sugere que a toma de uma dose baixa de probióticos de tensão única por uma curta duração pode melhorar ao máximo os sintomas da SII.
Especificamente, o estudo indica que a melhor maneira de tomar probióticos para SII é usar probióticos de uma única estirpe, em vez de uma mistura, por menos de oito semanas, assim como uma dose de menos de 10 bilhões de unidades formadoras de colônias (UFC) por dia (25).
No entanto, é importante escolher um suplemento probiótico que tenha sido cientificamente comprovado para beneficiar a SII.
4. Pode ajudar no tratamento e prevenção de infecções vaginais
Vaginose e candidíase vulvovaginal são tipos comuns de infecções vaginais.
Há boas evidências de que L. acidophilus pode ajudar a tratar e prevenir tais infecções.
Os lactobacilos são tipicamente as bactérias mais comuns na vagina. Eles produzem ácido láctico, o que impede o crescimento de outras bactérias nocivas (26).
No entanto, em casos de certas doenças vaginais, outras espécies de bactérias começam a ultrapassar os lactobacilos (27, 28).
Vários estudos descobriram que a toma de L. acidophilus como suplemento probiótico pode prevenir e tratar infecções vaginais aumentando os lactobacilos na vagina (29, 30).
No entanto, outros estudos não encontraram qualquer efeito (31, 32).
Comer iogurte que contém L. acidophilus também pode prevenir infecções vaginais. No entanto, ambos os estudos que examinaram isto eram bastante pequenos e precisariam de ser replicados em maior escala antes que qualquer conclusão pudesse ser feita (33, 34).
5. Pode promover a perda de peso
As bactérias no seu intestino ajudam a controlar a digestão dos alimentos e uma série de outros processos corporais.
Portanto, eles influenciam o seu peso.
Há algumas evidências de que os probióticos podem ajudar a perder peso, especialmente quando várias espécies são consumidas juntas. No entanto, as evidências sobre L. acidophilus por si só não são claras (35).
Um estudo recente que combinou os resultados de 17 estudos em humanos e mais de 60 estudos em animais descobriu que algumas espécies de lactobacilos levaram à perda de peso, enquanto outras podem ter contribuído para o ganho de peso (36).
Sugeriu que L. acidophilus foi uma das espécies que levou ao aumento de peso. No entanto, a maioria dos estudos foi realizada em animais de fazenda, não em humanos.
Além disso, alguns destes estudos mais antigos utilizavam probióticos que se pensava originalmente serem L. acidophilus, mas que desde então foram identificados como espécies diferentes (37).
Portanto, a evidência sobre L. acidophilus afetando o peso não é clara, e estudos mais rigorosos são necessários.
6. Pode ajudar a prevenir e reduzir os sintomas do frio e da gripe
Bactérias saudáveis como L. acidophilus podem impulsionar o sistema imunológico e assim ajudar a reduzir o risco de infecções virais.
De fato, alguns estudos têm sugerido que os probióticos podem prevenir e melhorar os sintomas da constipação comum (38, 39).
Alguns destes estudos examinaram o quão eficazmente L. acidophilus tratava as constipações em crianças.
Em um estudo realizado em 326 crianças, seis meses de L. acidophilus probiotics diários reduziram a febre em 53%, a tosse em 41%, o uso de antibióticos em 68% e os dias de ausência da escola em 32% (40).
O mesmo estudo concluiu que a combinação de L. acidophilus com outro probiótico foi ainda mais eficaz (40).
Um estudo semelhante sobre L. acidophilus e outro probiótico também encontrou resultados positivos semelhantes para reduzir os sintomas do frio em crianças (41).
7. Pode ajudar a prevenir e reduzir os sintomas de alergia
As alergias são comuns e podem causar sintomas como o corrimento nasal ou comichão nos olhos.
Felizmente, algumas evidências sugerem que certos probióticos podem reduzir os sintomas de algumas alergias (42).
Um estudo mostrou que o consumo de uma bebida láctea fermentada contendo L. acidophilus melhorou os sintomas da alergia ao pólen de cedro japonês (43).
Da mesma forma, tomar L. acidophilus durante quatro meses reduziu o inchaço nasal e outros sintomas em crianças com rinite alérgica perene, uma doença que causa sintomas semelhantes aos da febre dos fenos ao longo do ano (44).
Um estudo maior em 47 crianças encontrou resultados semelhantes. Mostrou que a toma de uma combinação de L. acidophilus e outro probiótico reduziu o corrimento nasal, o bloqueio nasal e outros sintomas de alergia ao pólen (45).
Curiosamente, os probióticos reduziram a quantidade de um anticorpo chamado imunoglobulina A, que está envolvido nestas reacções alérgicas, nos intestinos.
8. Pode ajudar a prevenir e reduzir os sintomas do eczema
O eczema é uma condição em que a pele fica inflamada, resultando em comichão e dor. A forma mais comum é chamada dermatite atópica.
As evidências sugerem que os probióticos podem reduzir os sintomas desta condição inflamatória tanto em adultos como em crianças (46).
Um estudo descobriu que dar uma mistura de L. acidophilus e outros probióticos a mulheres grávidas e seus bebês durante os três primeiros meses de vida reduziu a prevalência de eczema em 22% até que os bebês atingissem um ano de idade (47).
Um estudo semelhante descobriu que L. acidophilus, em combinação com a terapia médica tradicional, melhorou significativamente os sintomas da dermatite atópica em crianças (48).
No entanto, nem todos os estudos têm mostrado efeitos positivos. Um grande estudo em 231 recém-nascidos que receberam L. acidophilus durante os primeiros seis meses de vida não encontrou nenhum efeito benéfico nos casos de dermatose atópica (49). De fato, aumentou a sensibilidade aos alergênios.
9. É bom para a saúde intestinal
Seu intestino está revestido por trilhões de bactérias que desempenham um papel importante na sua saúde.
Geralmente, os lactobacilos são muito bons para a saúde intestinal.
Produzem ácido láctico, que pode impedir que bactérias nocivas colonizem os intestinos. Também garantem que o revestimento dos intestinos se mantenha intacto (50).
L. acidophilus pode aumentar a quantidade de outras bactérias saudáveis no intestino, incluindo outras lactobacilos e Bifidobactérias.
Também pode aumentar os níveis de ácidos gordos de cadeia curta, como o butirato, que promovem a saúde intestinal (51).
Outro estudo examinou cuidadosamente os efeitos de L. acidophilus sobre o intestino. Descobriu-se que tomá-lo como probiótico aumentou a expressão de genes nos intestinos que estão envolvidos na resposta imunológica (52).
Estes resultados sugerem que L. acidophilus pode suportar um sistema imunitário saudável.
Um estudo separado examinou como a combinação de L. acidophilus e um prebiótico afetou a saúde intestinal humana.
Descobriu que o suplemento combinado aumentou as quantidades de lactobacilos e Bifidobactérias no intestino, bem como os ácidos gordos de cadeia ramificada, que são uma parte importante de um intestino saudável (53).
Como tirar o máximo partido de L. Acidophilus
L. acidophilus é uma bactéria normal em intestinos saudáveis, mas você pode colher uma série de benefícios de saúde tomando-a como suplemento ou consumindo alimentos que a contenham.
L. acidophilus pode ser consumido em suplementos probióticos, isoladamente ou em combinação com outros probióticos ou prebióticos.
No entanto, também se encontra em vários alimentos, particularmente alimentos fermentados.
As melhores fontes alimentares de L. acidophilus são:
- Iogurte: O iogurte é tipicamente feito de bactérias como L. bulgaricus e S. thermophilus. Alguns iogurtes também contêm L. acidophilus, mas apenas aqueles que o listam nos ingredientes e declaram “culturas vivas e activas”.
- Kefir: Kefir é feito de “grãos” de bactérias e leveduras, que podem ser adicionados ao leite ou à água para produzir uma bebida fermentada saudável. Os tipos de bactérias e leveduras no kefir podem variar, mas geralmente contém L. acidophilus, entre outros.
- Miso: Miso é uma pasta originária do Japão que é feita através da fermentação de grãos de soja. Embora o micróbio primário no miso seja um fungo chamado Aspergillus oryzae, o miso também pode conter muitas bactérias, incluindo L. acidophilus.
- Tempeh: Tempeh é outro alimento feito de grãos de soja fermentados. Pode conter vários microorganismos diferentes, incluindo L. acidophilus.
- Queijo: Diferentes variedades de queijo são produzidas através da utilização de diferentes bactérias. L. acidophilus não é comumente usado como uma cultura inicial de queijo, mas vários estudos examinaram os efeitos da sua adição como probiótico (54).
- Sauerkraut: A chucrute é um alimento fermentado feito a partir de couve. A maioria das bactérias da chucrute são espécies de Lactobacillus, incluindo L. acidophilus (55).
Além da comida, a melhor maneira de obter L. acidophilus é diretamente através de suplementos.
Vários suplementos probióticos de L. acidophilus estão disponíveis, por si só ou em combinação com outros probióticos. Aponte para um probiótico com pelo menos um bilhão de UFC por porção.
Se tomar um probiótico, normalmente é melhor fazê-lo com uma refeição, idealmente com um pequeno-almoço.
Se você é novo em probióticos, tente tomá-los uma ou duas vezes por dia durante uma semana e depois avalie como você se sente antes de continuar.
L. acidophilus é uma bactéria probotica que é normalmente encontrada no seu intestino e crucial para a saúde.
Devido à sua capacidade de produzir ácido láctico e interagir com o seu sistema imunitário, pode ajudar a prevenir e tratar os sintomas de várias doenças.
Para aumentar L. acidophilus em seu intestino, coma alimentos fermentados, incluindo os listados acima.
Alternativamente, os suplementos de L. acidophilus podem ser benéficos, especialmente se você sofrer de uma das doenças mencionadas neste artigo.
Quer seja obtido através de alimentos ou suplementos, L. acidophilus pode proporcionar benefícios para a saúde de todos.
