A leucemia é hereditária?

A leucemia é um cancro da medula óssea do corpo, que é onde as células sanguíneas são feitas. É uma doença genética, mas pensa-se que a maioria dos casos não é hereditária. Em vez disso, uma variedade de fatores de risco pode fazer com que você tenha mais probabilidade de contrair a doença. Alguns destes factores de risco estão sob o seu controlo, outros não.

Os cientistas pensam que os vários tipos de leucemia são causados por mutações no DNA das células do seu sangue. Estas mutações genéticas alteram a forma como as células sanguíneas da medula óssea se reproduzem. Elas também podem impedir que essas células sanguíneas funcionem adequadamente. Eventualmente, as células sanguíneas anormais afastam as suas células sanguíneas saudáveis. Elas podem bloquear a sua medula óssea de produzir mais células saudáveis.

As mutações são genéticas, mas geralmente não são hereditárias. Isso significa que, embora a leucemia seja causada por mutações em seus genes, essas anormalidades genéticas não costumam ser herdadas de sua família. Isso é chamado de mutação genética adquirida.

Nem sempre se sabe o que causa estas mutações. Você pode estar geneticamente predisposto a desenvolver leucemia, mas os fatores de risco no estilo de vida, como o cigarro, também podem fazer com que você tenha mais probabilidade de desenvolver leucemia. Outros fatores ambientais, como a exposição a certos produtos químicos e radiação, também podem estar por trás das anormalidades de DNA que podem causar a leucemia.

Qual é a diferença entre uma doença genética e uma doença hereditária?

Estes dois termos não são intercambiáveis, embora ambos se refiram a doenças que são causadas por mutações nos seus genes. Vamos dar uma olhada mais de perto.

Doenças genéticas.

Uma doença genética nem sempre é transmitida através da sua família. Uma doença genética é qualquer condição médica causada por uma anomalia no DNA, seja ela herdada ou adquirida. Esta anormalidade de DNA é causada por uma mutação em um gene ou múltiplos genes.

As mutações podem ocorrer durante a sua vida útil, à medida que ocorrem erros na produção celular. Elas também podem ser causadas por fatores ambientais. Esses fatores ambientais incluem a exposição à radiação ou a certos produtos químicos.

Doença hereditária

Uma doença hereditária é um tipo de doença genética em que as mutações genéticas são herdadas da sua família. As mutações genéticas estão presentes no óvulo ou no esperma e fazem com que a doença seja transmitida dos pais para os filhos. Alguns exemplos de doenças hereditárias incluem hemofilia, anemia falciforme, e distrofias musculares. É raro que estes tipos de doenças hereditárias apareçam de repente em alguém sem histórico familiar das mesmas.

Existem também alguns tipos de cancros hereditários. Por exemplo, os cancros da mama, ovários, colorectal e da próstata têm elementos hereditários que podem colocar as famílias em risco.

Quais são os fatores genéticos e ambientais de risco para a leucemia?

Entendendo o risco

Um fator de risco é algum elemento sobre você, sua genética ou seu ambiente que pode torná-lo mais propenso a desenvolver uma doença. Os factores de risco de doença não são a mesma coisa que as causas de doença. Ter um fator de risco significa que você tem uma chance maior de desenvolver a doença, mas você pode não contrair a doença mesmo que você conheça os fatores de risco.

Por exemplo, a idade é frequentemente listada como um factor de risco para várias doenças. O envelhecimento em si não é a causa da doença. O que o torna um factor de risco é que a doença é vista com mais frequência em adultos mais velhos.

A leucemia tem fatores de risco ligeiramente diferentes, dependendo do tipo. Os quatro tipos de leucemia são:

  • leucemia mielóide aguda (LMA)
  • leucemia linfocítica aguda (ALL)
  • leucemia mielogênica crônica (LMC)
  • leucemia linfocítica crônica (CLL)

Os fatores de risco que tornam mais provável o desenvolvimento de um desses quatro tipos de leucemia estão listados abaixo.

Distúrbios genéticos

Ter certos distúrbios genéticos pode aumentar o risco de desenvolver também AML e TODOS. Estas condições incluem:

  • síndrome de Klinefelter
  • Anemia por Fanconi
  • Síndrome de Down
  • síndrome de Li-Fraumeni
  • síndrome de Bloom
  • ataxia-telangiectasia
  • neurofibromatose

Fumando

Este factor relacionado com o estilo de vida pode aumentar o seu risco de LMA. Esta é uma das poucas coisas que você pode mudar para ajudar a reduzir o seu risco de leucemia.

Distúrbios sanguíneos

Certas doenças sanguíneas também podem colocá-lo em risco de desenvolver LMA. Estas incluem:

  • mielodisplasia
  • policitemia vera
  • trombocitémia primária

Exposição a certos produtos químicos

A exposição frequente a alguns produtos químicos aumenta o risco de AML, ALL e CLL. Uma das principais substâncias químicas que tem estado ligada à leucemia é o benzeno. O benzeno é encontrado em:

  • gasolina
  • refinarias de petróleo
  • fábricas de calçados
  • a indústria da borracha
  • instalações químicas

As pessoas que foram expostas ao agente Orange, um químico usado durante a Guerra do Vietnã, têm um risco maior de desenvolver o CLL.

Tratamentos prévios do câncer

A radiação é um fator de risco para AML, TODOS e CML. Isto significa que as pessoas que passaram por tratamentos com radiação cancerígena têm um risco aumentado de leucemia.

O tratamento anterior do câncer com certos medicamentos de quimioterapia também é um fator de risco para a leucemia. Estes fármacos incluem:

  • agentes alquilantes
  • agentes de platina
  • inibidores da topoisomerase II

O risco de desenvolver leucemia é maior se você tiver feito quimioterapia e tratamento com radiação. Um artigo de revisão de 2012 explica que muitos cientistas concordam que a dose de radiação usada em testes diagnósticos é suficiente para induzir o câncer. No entanto, a revisão também explica que os benefícios potenciais dos testes podem compensar o risco de exposição à radiação.

Idade

O risco de desenvolver AML e CLL aumenta com a idade.

Gênero

Os homens são ligeiramente mais propensos que as mulheres a desenvolver os quatro tipos de leucemia.

Raça

Os pesquisadores descobriram que certos grupos de pessoas são mais propensos a desenvolver alguns tipos de leucemia. Por exemplo, as pessoas de ascendência europeia têm um risco acrescido de CLL. Os pesquisadores também descobriram que a leucemia é rara em pessoas de ascendência asiática. Estes diferentes riscos são provavelmente devidos a diferentes predisposições genéticas.

História familiar

A leucemia geralmente não é considerada uma doença hereditária. No entanto, ter um familiar próximo com leucemia aumenta o risco de leucemia linfocítica crónica. De acordo com um artigo de 2013 publicado em Seminários em Hematologia, a pesquisa aponta para um fator herdado para a CLL. Esta leucemia ocorre mais frequentemente em pessoas que têm um membro da família próxima que também teve leucemia. Os familiares próximos são definidos medicamente como sua família de primeiro grau, ou seja, seu pai, sua mãe e seus irmãos.

Pessoas com gêmeos idênticos que desenvolveram leucemia linfocítica aguda antes dos 12 meses de idade também têm um risco aumentado desse tipo de leucemia.

Infecção viral

A infecção pelo linfoma de células T humanas/vírus da leucemia-1 foi considerada como um factor de risco para TODOS. Isto é mais comumente encontrado no Japão e no Caribe, de acordo com a American Cancer Society.

É importante notar que mesmo para pessoas que têm alguns desses fatores de risco, a maioria não terá leucemia. O oposto também é verdade: As pessoas que não têm factores de risco ainda podem ser diagnosticadas com leucemia.

O que você pode fazer para reduzir seu risco?

Alguns fatores de risco não são evitáveis. Mesmo as pessoas que não têm fatores de risco ainda podem ser diagnosticadas com leucemia, portanto não há maneira de prevenir absolutamente a leucemia. No entanto, há algumas coisas que você pode fazer para reduzir o seu risco.

Dicas

  • Pare de fumar ou não comece a fumar.
  • Evite o contacto próximo com produtos químicos de alto risco, como o benzeno.
  • Evite a exposição à radiação.
  • Exercício e alimentação saudável para apoiar um sistema imunitário forte.

Um estudo de 2004 encontrou uma ligação entre a amamentação e o menor risco de leucemia em crianças.

Quando consultar um médico

Se você trabalha em uma indústria que o traz em contato próximo com o benzeno, é importante que seu médico saiba. Também deve informar o seu médico se esteve exposto a radiação e medicamentos de quimioterapia durante o tratamento anterior do cancro. O seu médico pode fazer análises ao sangue para verificar se tem leucemia. Os testes não vão impedir o desenvolvimento da leucemia, mas um diagnóstico precoce dá a melhor chance de uma recuperação precoce.

Se você tiver algum dos seguintes sintomas, deve marcar uma consulta com seu médico para confirmar ou descartar a leucemia:

  • dor extrema nas suas articulações
  • febres
  • sudorese noturna
  • debilidade
  • exaustão
  • infecções frequentes
  • falta de apetite
  • emagrecimento
  • contusões facilmente
  • hemorragia inexplicada

Os sintomas da leucemia assemelham-se muitas vezes a problemas de saúde muito mais comuns, como a gripe. No entanto, os sintomas podem ser mais graves. Como a leucemia afeta os glóbulos brancos, infecções frequentes podem indicar algo mais grave do que a gripe. Se você tiver sintomas semelhantes aos da gripe ou outras infecções mais frequentes que o normal, ligue para o médico e peça um exame de sangue.