O que é acalasia?

O esôfago é o tubo que transporta a comida da garganta até ao estômago. A acalasia é uma condição grave que afecta o seu esófago. O esfíncter do esôfago inferior (LES) é um anel muscular que fecha o esôfago do estômago. Se você tem acalasia, seu LES não se abre durante a deglutição, o que é suposto fazer. Isto leva a um backup de comida dentro do seu esôfago. Esta condição pode estar relacionada com nervos danificados no seu esôfago. Também pode ser devido a danos no LES.

Segundo a Clínica Cleveland, a acalasia afecta cerca de 3.000 pessoas nos Estados Unidos todos os anos.

O que causa a acalasia?

A acalasia pode acontecer por diferentes razões. Pode ser difícil para o seu médico encontrar uma causa específica. Esta condição pode ser hereditária, ou pode ser o resultado de uma condição auto-imune. Com este tipo de condição, o sistema imunológico do seu corpo ataca erroneamente células saudáveis do seu corpo. A degeneração dos nervos no esôfago muitas vezes contribui para os sintomas avançados de acalasia.

Outras condições podem causar sintomas semelhantes aos da acalasia. O câncer do esôfago é uma dessas condições. Outra causa é uma infecção parasitária rara chamada doença de Chagas. Esta doença ocorre principalmente na América do Sul.

Quem corre o risco de ter acalasia?

A acalasia geralmente ocorre mais tarde na vida, mas também pode ocorrer em crianças. Os indivíduos de meia-idade e mais velhos correm um risco maior de contrair a doença. A acalasia também é mais comum em pessoas com distúrbios autoimunes.

Quais são os sintomas da acalasia?

As pessoas com acalasia têm frequentemente dificuldade em engolir ou sentem que a comida está presa no esófago. Isto também é conhecido como disfagia. Este sintoma pode causar tosse e aumentar o risco de aspiração, ou de inalação ou asfixia dos alimentos. Outros sintomas incluem:

  • dor ou desconforto no peito
  • emagrecimento
  • azia
  • dor intensa ou desconforto depois de comer

Você também pode ter regurgitação ou refluxo. No entanto, estes podem ser sintomas de outras condições gastrointestinais, tais como refluxo ácido.

Como é diagnosticada a acalasia?

O seu médico pode suspeitar que tem acalasia se tiver dificuldade em engolir tanto sólidos como líquidos, especialmente se esta piorar com o tempo.

O seu médico pode usar a manometria esofágica para diagnosticar a acalasia. Isso envolve colocar um tubo no esôfago enquanto você engole. O tubo registra a atividade muscular e garante que o esôfago está funcionando corretamente.

Um raio-X ou exame semelhante do seu esófago também pode ser útil no diagnóstico desta condição. Outros médicos preferem realizar uma endoscopia. Neste procedimento, seu médico irá inserir um tubo com uma pequena câmera na extremidade do esôfago para procurar por problemas.

Outro método de diagnóstico é uma andorinha de bário. Se você tiver este teste, você vai engolir bário preparado em forma líquida. O seu médico irá então rastrear o movimento do bário no seu esôfago através de raios X.

Como é que a acalasia é tratada?

A maioria dos tratamentos para a acalasia envolve o seu LES. Vários tipos de tratamento podem reduzir temporariamente os seus sintomas ou alterar permanentemente a função da válvula.

Como terapia de primeira linha, os seus médicos podem dilatar o esfíncter ou alterá-lo. A dilatação pneumática normalmente envolve a inserção de um balão no esôfago e a sua insuflação. Isto estica o esfíncter e ajuda o seu esôfago a funcionar melhor. No entanto, às vezes, a dilatação rasga o esfíncter. Se isso acontecer, você pode precisar de uma cirurgia adicional para repará-lo.

A esofagomiotomia é um tipo de cirurgia que o pode ajudar se tiver acalasia. Seu médico usará uma incisão grande ou pequena para acessar o esfíncter e alterá-lo cuidadosamente para permitir um melhor fluxo para o estômago. A grande maioria dos procedimentos de esofagomiotomia são bem sucedidos. No entanto, algumas pessoas têm problemas posteriores com a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Se você tiver DRGE, o ácido estomacal volta para o seu esôfago. Isto pode causar azia.

Se você não conseguir se submeter à correção pneumática ou cirúrgica de sua acalasia, seu médico pode usar Botox para relaxar o esfíncter. O botox é injectado no esfíncter através de um endoscópio.

Se estas opções não estiverem disponíveis ou não funcionarem, os nitratos ou bloqueadores dos canais de cálcio podem ajudar a relaxar o esfíncter para que os alimentos possam passar mais facilmente através dele.

O para esta condição varia. Os seus sintomas podem ser ligeiros ou graves. O tratamento pode ser altamente bem sucedido. Por vezes são necessários tratamentos múltiplos.

A cirurgia pode ser recomendada se um procedimento de dilatação não funcionar na primeira vez. Normalmente, as chances de sucesso diminuem a cada dilatação. Portanto, seu médico provavelmente procurará alternativas se várias dilatações não forem bem sucedidas.

Quase 95 por cento das pessoas que são operadas têm algum alívio dos sintomas. No entanto, você pode desenvolver algumas complicações. Estas incluem questões relacionadas com o rasgo do esôfago, refluxo ácido ou condições respiratórias causadas pela comida que viaja pelo esôfago para dentro da traqueia.