Asma e bronquite têm sintomas semelhantes, mas causas diferentes. Tanto na asma como na bronquite, as vias respiratórias ficam inflamadas. Elas incham, tornando mais difícil para o ar se mover para os pulmões. Como resultado, menos oxigénio sai para os órgãos e tecidos. Muito pouco oxigênio causa sintomas como falta de ar, tosse e aperto no peito. Vírus ou fatores ambientais como fumaça do tabaco e poluição causam bronquite. Mudanças genéticas e fatores ambientais, como pólen e poeira no ar, causam asma.

Aqui está um olhar sobre algumas das outras diferenças entre asma e bronquite.

Sintomas

Tanto a asma como a bronquite podem causar estes sintomas:

  • sibilo, ou um som de assobio quando se respira
  • respiração ofegante
  • tosse
  • aperto no peito

Se você tem bronquite, você vai produzir uma substância espessa, chamada muco quando tossir. O muco pode ser claro, amarelo, ou verde.

A bronquite aguda também causa estes sintomas:

  • febre baixa, ou uma temperatura de 100°F (37,7°C)-102°F (38,8°C)
  • arrepios
  • dores no corpo

Na bronquite aguda, a tosse, a tensão no peito e o chiado costumam durar de alguns dias a algumas semanas, até que a infecção se dissipe. Os sintomas da bronquite crónica continuam a longo prazo.

Sintomas de asma vêm e vão. Algumas pessoas podem ter asma que é desencadeada por certos eventos, como exercício, alergias ou mesmo pelo seu local de trabalho.

Causas

Os médicos não sabem exactamente o que causa a asma. Pode ser de uma combinação de genes e do ambiente. Os genes que herdou dos seus pais podem tornar as suas vias respiratórias mais sensíveis a estímulos alérgicos como fumo, pólen e pêlo de animais de estimação.

É mais provável que apanhes asma se:

  • os seus pais têm asma ou alergias
  • você teve muitas infecções respiratórias quando era criança.
  • você tem alergias ou o eczema do estado da pele
  • você está regularmente exposto a produtos químicos ou pó no trabalho
  • você fuma ou está frequentemente perto de alguém que fuma

Normalmente algo no ambiente desencadeia sintomas de asma. Os estímulos asmáticos incluem:

  • poeira
  • molde
  • pelo dos animais
  • pólen
  • poluição
  • fumo
  • mudanças no clima
  • baratas
  • fumos ou gases químicos no trabalho
  • exercício
  • stress
  • constipações e outras infecções

A bronquite pode ser aguda ou crónica. A bronquite aguda é causada por um vírus ou uma bactéria. A bronquite crónica é desencadeada por algo no ambiente, como por exemplo:

  • fumo do tabaco
  • fumos químicos
  • poluição do ar
  • poeira

Estas substâncias irritam e inflamam as vias respiratórias.

É mais provável que apanhes bronquite se tiveres:

  • Fumam cigarros ou estão expostos ao fumo do tabaco
  • têm um sistema imunitário enfraquecido que o torna mais propenso a apanhar infecções
  • trabalhar em uma indústria onde você está exposto a poeira e fumos químicos, como mineração de carvão, têxteis ou agricultura
  • têm mais de 45 anos de idade

Diagnóstico

Se você estiver tossindo ou sibilando e seus sintomas não desaparecerem, consulte seu médico de atendimento primário. Você também pode consultar um pneumologista. Um pneumologista é um médico que trata a asma e outras doenças dos pulmões. O seu médico vai obter pistas a partir dos seus sintomas sobre qual condição você tem

O seu médico irá perguntar sobre o seu histórico familiar de alergias e asma. As perguntas podem incluir:

  • Quando é que teve os primeiros sintomas?
  • Com que frequência você nota sintomas?
  • O que parece desencadear os seus sintomas?
  • O que torna os seus sintomas melhores ou piores?
  • Tem alguma alergia?
  • Você esteve recentemente doente com uma constipação ou gripe?
  • Você fuma?
  • Está exposto a químicos, poluentes, pó ou fumos em casa ou no trabalho?

O seu médico irá então ouvir os seus pulmões através de um estetoscópio. Você pode fazer um ou mais destes testes, que verificam a asma e a bronquite:

  • Espirometria: Você sopra para um dispositivo que mostra como os seus pulmões estão a funcionar bem.
  • Raio-x do tórax: Esta radiografia usa pequenas quantidades de radiação para criar uma imagem dos seus pulmões. Uma radiografia ao tórax pode procurar crescimento nos seus pulmões que pode estar a causar os seus sintomas.
  • Testes de produtividade: O médico vai tirar uma amostra do muco que tosses dos teus pulmões. O escarro é testado para detectar bactérias para descobrir se você tem uma infecção.

Se o seu médico suspeita que você tem asma, você também pode ter um teste de metacolina ou broncoprovocação. Você vai respirar uma substância que faz suas vias respiratórias apertarem se você tiver asma. Depois fará um teste espirométrico para ver a quantidade de ar que consegue expelir dos pulmões. Você também pode fazer um teste espirométrico depois de se exercitar ou respirar ar frio.

As alergias são frequentemente a causa da asma. Pode ser necessário consultar um alergologista para exames de sangue e de pele. Estes testes podem ajudá-lo a saber que substâncias provocam a asma, tais como pó, bolor ou pêlo de animais de estimação.

Tratamento

A bronquite aguda normalmente não é tratada com antibióticos, porque muitas vezes é causada por um vírus. Os antibióticos só matam bactérias. Seu médico recomendará que você descanse, beba muitos líquidos e tome analgésicos para aliviar seus sintomas.

A bronquite crônica e a asma têm tratamentos semelhantes. O objectivo com ambas as condições é abrir as vias respiratórias e ajudá-lo a respirar mais facilmente.

Os mesmos medicamentos podem ser utilizados para tratar tanto a asma como a bronquite.

Broncodilatadores são um tipo de medicamento que relaxa os músculos ao redor das vias respiratórias para abri-las e facilitar a respiração. Eles também podem reduzir a quantidade de muco que os seus pulmões produzem. Você respira estes medicamentos para os seus pulmões através de um dispositivo chamado inalador.

Os broncodilatadores de acção curta começam a trabalhar em poucos minutos para aliviar a tosse e a falta de ar quando estes sintomas se manifestam. As drogas de acção curta são por vezes chamadas drogas de “salvamento” ou de “alívio rápido”. Exemplos incluem:

  • albuterol (Proventil HFA, ProAir, Ventolin HFA)
  • ipratrópio (Atrovent)
  • levalbuterol (Xopenex)

Os broncodilatadores de acção prolongada demoram mais tempo a começar a trabalhar, mas os seus efeitos duram várias horas. Você toma estes medicamentos todos os dias. Exemplos incluem:

  • formoterol (Foradil)
  • salmeterol (Serevente)
  • tiotropium (Spiriva)

Os esteróides provocam inchaço nas vias respiratórias. Normalmente respira-se com os esteróides através de um inalador. Exemplos incluem:

  • budesonida (Pulmicort, Rhinocort)
  • Fluticasone (Flovent, Arnuity Ellipta)
  • mometasona (Asmanex)

Se você só precisa de esteróides a curto prazo, você pode tomar um medicamento como prednisona (Rayos) em forma de comprimido.

Alguns medicamentos combinam um agonista beta de acção prolongada com um esteroide. Estes incluem:

  • Fluticasone-salmeterol (Advair)
  • budesonide-formoterol (Symbicort)
  • formoterol-mometasona (Dulera)

Se a alergia desencadear a asma ou bronquite, pode precisar de injecções alérgicas. Estes medicamentos ajudam o seu sistema imunitário a habituar-se à substância para que deixe de ter uma reacção.

A bronquite aguda deve melhorar assim que a infecção se esclarecer. A bronquite crónica e a asma podem ficar consigo a longo prazo. Ao evitar os seus estímulos e ao tomar o medicamento prescrito pelo seu médico, pode prevenir os sintomas e manter-se saudável.

Prevenção

Para prevenir a asma e a bronquite crónica, evite os seus estímulos.

  • Se fuma, peça ao seu médico métodos como substituição de nicotina e medicamentos para o ajudar a deixar de fumar. Deixar de fumar é uma das melhores formas de prevenir os danos pulmonares que causam a bronquite.
  • Fique longe de pólen, pó, poluição ou produtos químicos que possam irritar os pulmões. Quando tiver que estar perto dessas substâncias, use uma máscara ou um ventilador.
  • Mantenha-se actualizado sobre todas as suas vacinas. As vacinas contra gripe e pneumonia são especialmente importantes para proteger os seus pulmões.
  • Faça check-ups regulares para ter a certeza de que se mantém o mais saudável possível.
  • Se tiver asma, siga o plano de tratamento recomendado pelo seu médico.