O que é claudicação intermitente?

A claudicação intermitente refere-se a uma dor nas pernas quando se caminha ou a um exercício que desaparece quando se descansa. A dor pode afectar as suas pernas:

  • bezerro
  • hip
  • Coxa
  • nádega
  • arco do pé

Uma forma de claudicação intermitente também é conhecida como claudicação vascular.

Na maioria dos casos, este tipo de dor surge quando as artérias que fornecem sangue às suas pernas são estreitadas ou bloqueadas. É um sintoma precoce de doença arterial periférica (DAP). O tratamento é importante para retardar ou parar a progressão da DAP.

O DAP afeta cerca de 8,5 milhões de americanos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos. Mas a maioria das pessoas com DAP não são diagnosticadas e não apresentam sintomas. Estima-se que cerca de 20% da população com mais de 65 anos tem claudicação intermitente devido ao DAP.

Claudicação vem do verbo latino claudicare, que significa “coxear”.

Quais são os sintomas?

Os sintomas de claudicação intermitente variam de leves a graves. A dor pode incluir:

  • dolorido
  • cãibras
  • entorpecimento
  • fraqueza
  • peso
  • fadiga

Sua dor pode ser severa o suficiente para limitar o quanto você anda ou se exercita. Se a causa for DAP, descansar 10 minutos alivia a dor. Isso é porque os seus músculos em repouso precisam de menos fluxo sanguíneo.

O que causa isso?

A claudicação intermitente é um sintoma precoce comum do DAP. É causada por um bloqueio das artérias que fornecem sangue às pernas e a outros locais periféricos.

Com o tempo, as placas acumulam-se nas paredes das suas artérias. As placas são uma combinação de substâncias no seu sangue, tais como gordura, colesterol e cálcio. Estas placas estreitam e danificam as suas artérias, diminuindo o fluxo sanguíneo e diminuindo o oxigénio que chega aos seus músculos.

Outras causas possíveis de claudicação intermitente (e outras condições que podem causar sintomas semelhantes, mas diferentes da claudicação intermitente) podem envolver os seus músculos, ossos ou nervos. Alguns exemplos são:

  • estenose lombar espinal, que produz pressão nos nervos à medida que os espaços dentro da sua coluna vertebral se estreitam.
  • compressão das raízes nervosas, como por exemplo, a partir de uma hérnia de disco lombar
  • neuropatia periférica associada à diabetes mellitus, que pode ocorrer juntamente com a claudicação intermitente causada pelo DAP
  • artrite na anca, joelho ou tornozelo
  • Síndrome do compartimento crónico do esforço, quando a pressão se acumula nos músculos das pernas durante o exercício
  • esforço muscular
  • quisto de Baker
  • alterações na altura do calcanhar do sapato
  • trombose venosa profunda, um coágulo de sangue no fundo da veia
  • endofibrose da artéria ilíaca externa, a artéria que fornece sangue às suas pernas
  • displasia fibromuscular, uma doença não-inflamatória dos vasos sanguíneos que provoca um crescimento anormal da parede arterial
  • vasculites (condições que envolvem inflamação e morte dos vasos sanguíneos), incluindo arterite de células gigantes, arterite de Takayasu, doença de Buerger, poliarterite nodosa, ou doença de Behçet

Nas pessoas mais jovens, outras (raras) causas de claudicação intermitente são:

  • entalamento poplíteo, ou compressão da artéria principal atrás do joelho
  • formação de cisto na artéria principal atrás do joelho
  • artéria ciática persistente, que continua até à coxa

Como é diagnosticada?

O seu médico irá perguntar-lhe sobre os seus sintomas e o seu historial médico. Eles vão querer saber quando seus sintomas começaram, quanto tempo eles duram e o que parece aliviá-los.

Especificamente, eles vão querer saber se:

  • você sente a dor no seu músculo e não nos seus ossos ou articulações
  • a dor ocorre sempre depois de se andar uma certa distância
  • a dor desaparece quando se descansa durante cerca de 10 minutos

Quão longe você pode caminhar sem dor pode indicar a gravidade do DAP. Se a sua dor não desaparecer depois de descansar, pode indicar uma causa de claudicação intermitente que não seja o DAP. Por exemplo, a dor pode ser causada por claudicação intermitente:

  • A dor da estenose espinhal parece uma fraqueza nas pernas. Começa logo depois de se levantar. A dor pode ser aliviada inclinando-se para a frente.
  • A dor da irritação a uma raiz nervosa começa na parte baixa das costas e irradia pela perna abaixo. O repouso pode ou não trazer alívio.
  • A dor da artrite da anca está relacionada com o suporte de peso e a actividade.
  • A dor artrítica (inflamatória da articulação) pode ser contínua, com inchaço, sensibilidade e calor na área afetada. A dor é intensificada com o suporte de peso.
  • A dor de um quisto de Baker pode ter inchaço e sensibilidade atrás do joelho. É agravada pela actividade, mas não aliviada pelo repouso.

Fatores de risco para DAP

O médico também irá rever os seus potenciais factores de risco para o DAP, incluindo:

  • Tabagismo (este é o factor de risco mais forte)
  • aumento da idade (alguns estudos mostram que o risco aumenta para o dobro a cada 10 anos de idade)
  • diabetes melito
  • hipertensão arterial
  • lípidos elevados (colesterol e triglicéridos)
  • diminuição da função renal
  • raça (as taxas de PAD para afro-americanos são cerca do dobro das de não afro-americanos)

Fatores de risco mais fracos para DAP incluem obesidade, homocisteína elevada, proteína C reativa elevada e fibrinogênio, e fatores genéticos.

Testes diagnósticos

O médico irá examiná-lo fisicamente e poderá usar alguns testes para confirmar a claudicação intermitente e o DAP ou indicar outras condições. Se você é candidato a cirurgia, o médico provavelmente encomendará uma variedade de testes de imagem.

O teste de triagem mais importante para a claudicação do DAP/intermitente é o índice tornozelo-braquial (ABI). Este teste usa imagens de ultra-som para medir e comparar a pressão arterial no tornozelo e no braço. A relação entre a pressão sistólica do tornozelo e a do braço (braquial) indica a gravidade do DAP:

  • ABI superior a 1,0-1,4 é considerado normal.
  • ABI de 0,9-1,0 é aceitável.
  • O ABI de 0,8-0,9 é considerado um PAD leve.
  • ABI de 0,5-0,8 é considerado PAD moderado.
  • ABI inferior a 0,5 é considerado DAP grave.

O índice tornozelo-braquial pode ser suficiente para diagnosticar o DAP como a causa de sua claudicação intermitente.

Outro teste não-invasivo é usado para determinar se a claudicação intermitente pode ser causada por um problema na coluna vertebral da madeira. Isto analisa a sua marcha (como você anda). Se você tiver um problema de nervo espinhal, o ângulo do seu tornozelo e joelho pode ser diferente do que se você tiver um DAP.

Entre os sintomas/sinais físicos do DAP nas suas pernas estão:

  • pele fria
  • feridas que não cicatrizam
  • queimando ou doendo nos pés enquanto você descansa
  • pele brilhante e ausência de pêlos
  • pele pálida quando a sua perna está elevada
  • sons de pressa (nódoas negras) nas artérias das pernas
  • tempo anormal de recarga capilar, o tempo de recarga de sangue, após a aplicação de pressão na pele por alguns segundos.

Em casos extremos, a doença é tão avançada que a perna pode ter dor crônica enquanto descansa, ou perda de tecidos ou gangrena. Estima-se que 1 por cento das pessoas com DAP têm estes sintomas.

Como é tratada?

O tratamento da claudicação intermitente dependerá da causa subjacente.

DAP

Se a sua claudicação intermitente é causada pelo DAP, um primeiro passo é modificar os seus factores de risco:

  • Pare de fumar produtos de tabaco.
  • Reduzir e controlar a hipertensão arterial.
  • Reduzir e controlar os lípidos altos.
  • Iniciar um programa de exercícios supervisionado.
  • Tenha uma dieta equilibrada e saudável (uma dieta pobre em hidratos de carbono provou ser útil no controlo da diabetes e na perda de peso).

Um objectivo principal do tratamento é reduzir o risco de ataque cardíaco, que está associado ao DAP.

O seu médico pode prescrever-lhe medicamentos para ajudar a baixar a tensão arterial e os lípidos. Eles também podem prescrever medicamentos para melhorar o fluxo sanguíneo nas suas pernas. Os medicamentos antiplaquetários têm demonstrado reduzir o risco de problemas cardíacos associados à aterosclerose e ao DAP, embora não melhorem a claudicação.

Outros tratamentos possíveis incluem o seguinte:

  • A cirurgia de bypass vascular pode ser usada para revascularizar as artérias das pernas.
  • A angioplastia transluminal percutânea arterial periférica é um procedimento minimamente invasivo para desbloquear as artérias periféricas.
  • A angioplastia pode envolver a colocação de um stent para ajudar a manter a artéria periférica aberta ou uma aterectomia.

Uma revisão de 2015 dos estudos de tratamento da DAP observou que essas cirurgias/procedimentos melhoram o fluxo sanguíneo, mas os efeitos podem não durar, e podem estar associados a taxas mais elevadas de mortalidade. Cada indivíduo é diferente. Discuta com seu médico os prós e os contras da cirurgia.

Outras causas

O tratamento para outras causas de claudicação intermitente inclui repouso para as pernas, analgésicos de venda livre ou prescritos, fisioterapia e, em alguns casos, cirurgia.

Exercícios para a claudicação intermitente

O exercício recomendado para a claudicação intermitente é caminhar. Recomenda-se uma meta-análise a partir do ano 2000:

  • Caminhe 30 minutos pelo menos três vezes por semana para o maior benefício.
  • Descanse quando estiver perto do seu ponto mais alto de dor.
  • Siga o programa durante pelo menos seis meses.
  • Caminhe em um programa supervisionado para obter melhores resultados.

Os resultados mostraram um aumento médio de 122% na distância que as pessoas foram capazes de andar.

Um estudo de 2015 encontrou uma melhoria significativa após três meses entre aqueles que participaram de um programa de caminhada e educação supervisionada.

Os programas de exercícios em casa podem incluir outros exercícios para as pernas ou caminhar sobre uma passadeira. Vários estudos notam que estes programas podem ser mais convenientes, mas que o exercício supervisionado é mais benéfico. Uma revisão constatou que os resultados de um programa de exercícios supervisionado eram equivalentes à angioplastia em termos de melhoria da marcha e da qualidade de vida.

O para claudicação intermitente depende da doença subjacente. Os quistos de Baker podem ser tratados e geralmente curados. Outras doenças musculares e nervosas também podem ser tratadas para proporcionar dor significativa e melhoria dos sintomas.

Se o DAP é a causa de claudicação intermitente, é tratável mas não curável. A fisioterapia pode melhorar a distância percorrida a pé. Drogas e cirurgia podem tratar o DAP e minimizar seus fatores de risco. O tratamento agressivo para minimizar os factores de risco é aconselhado.

O mais importante é o tratamento de qualquer doença cardiovascular. Em um artigo escrito em 2001, até 90 por cento das pessoas com claudicação intermitente foram encontradas com doenças cardiovasculares. As pessoas com claudicação intermitente têm um risco de mortalidade muito maior do que outras da sua idade que não têm.

A taxa de mortalidade de 5 anos por claudicação intermitente de todas as causas é de 30%, de acordo com uma revisão clínica de 2001. Dessas mortes, estima-se que 70% a 80% possam ser atribuídas a doenças cardiovasculares. Um estudo mais recente (2017) encontrou melhorias na taxa de mortalidade em 5 anos.

Há pesquisas em curso para encontrar melhores tratamentos, incluindo terapia genética e métodos para aumentar o crescimento de novos vasos sanguíneos (angiogénese terapêutica). Fale com seu médico sobre as terapias atuais, assim como sobre novas terapias e ensaios clínicos.