O que é o colesterol?
O colesterol está frequentemente associado a doenças cardíacas. Isso porque as lipoproteínas de baixa densidade (LDL) podem acumular-se nas artérias e restringir ou bloquear o fluxo sanguíneo. Seu corpo ainda precisa de um pouco de colesterol para uma digestão saudável e para produzir vitamina D e certos hormônios.
O colesterol é um tipo de gordura. Também é chamado de lipídio. Viaja pela sua corrente sanguínea em pequenas moléculas embrulhadas em proteínas. Estas embalagens são chamadas lipoproteínas. O LDL é um dos principais tipos de lipoproteínas no seu sangue. O outro tipo principal é o das lipoproteínas de alta densidade (HDL). Um terceiro tipo de lipídios, chamado triglicérido, também circula no seu sangue.
Medir o colesterol LDL (colesterol “mau”), HDL (colesterol “bom”) e triglicérides lhe dará um número chamado colesterol sanguíneo total, ou colesterol sérico. Seus níveis séricos de colesterol podem ajudar seu médico a descobrir o risco de desenvolver doenças cardíacas nos próximos 10 anos.
Teste o seu colesterol no sangue
O seu colesterol sérico é medido com um simples teste de sangue. Um médico retira sangue do seu braço – o suficiente para encher um ou mais frasquinhos. As amostras de sangue são enviadas para um laboratório para análise. Antes de retirar o sangue, você precisará jejuar por pelo menos oito horas.
Um adulto saudável deve fazer um exame de sangue que inclua uma verificação do colesterol sérico a cada quatro a seis anos. À medida que envelhece, o seu médico pode aconselhá-lo a ter o seu colesterol, e outros marcadores de saúde como a sua tensão arterial, verificados todos os anos. Isto é especialmente verdade se você tiver fatores de risco para doenças cardiovasculares. Estes factores incluem:
- obesidade
- tabagismo
- história familiar de doença cardíaca
Se você começar um novo medicamento ou mudar de medicamento para controlar seu colesterol, você provavelmente terá verificações mais frequentes do colesterol. Os testes de colesterol sérico podem mostrar se a medicação está a funcionar.
Compreendendo seus resultados
Normalmente demora vários dias ou mesmo algumas semanas para obter os resultados das suas análises ao sangue. O seu relatório laboratorial irá mostrar os níveis de colesterol sérico em miligramas por decilitro (mg/dL). O seu colesterol sérico inclui:
- nível LDL
- nível HDL
- 20 por cento do seu nível de triglicéridos
Quanto mais baixo o nível LDL e mais alto o nível HDL, melhor. LDL é o tipo de colesterol que forma uma placa cerosa na parede interna de uma artéria. Demasiada placa pode limitar o fluxo sanguíneo através dessa artéria.
A placa também pode romper, derramando seu conteúdo de colesterol, gorduras e produtos residuais no vaso sanguíneo. À medida que as plaquetas se precipitam para a lesão, pode formar-se um coágulo sanguíneo. As plaquetas são um tipo de célula encontrada no sangue. Se o coágulo estiver numa artéria do coração, chamada artéria coronária, pode ocorrer um enfarte do miocárdio. Se o coágulo viaja para o cérebro e bloqueia o fluxo sanguíneo, o resultado é um acidente vascular cerebral.
O colesterol HDL pode ajudar a controlar o seu colesterol LDL. As lipoproteínas HDL ajudam a mover as partículas LDL para fora da corrente sanguínea. Níveis mais altos de colesterol HDL estão associados a uma melhor saúde cardiovascular. Quanto aos triglicérides, mais baixo é melhor. Quando você come, seu corpo converte calorias que você não precisa para energia em triglicerídeos. As células gordas armazenam os triglicéridos não utilizados. Consumir mais calorias do que você queima levará ao aumento de peso e, muitas vezes, a níveis mais altos de triglicérides.
Aqui está o que você deve procurar nos seus resultados:
| colesterol sérico saudável | menos de 200 mg/dL |
| colesterol LDL saudável | menos de 130 mg/dL |
| colesterol HDL saudável | superior a 55 mg/dL para as mulheres e 45 mg/dL para os homens |
| triglicéridos saudáveis | menos de 150 mg/dL |
Cálculo dos níveis de soro
Adicione seus níveis de colesterol HDL e LDL, mais 20% de seus triglicerídeos, para calcular seus níveis séricos de colesterol. Se você tem um LDL de 150 mg/dL, HDL de 35 mg/dL e triglicerídeos de 180 mg/dL, seu colesterol sérico seria de 221 mg/dL. Isso é considerado um nível limite alto. Seu médico veria esse número como um sinal de alerta e trabalharia com você para fazer mudanças que trariam seus números para baixo.
Tratamento
O tratamento do colesterol sérico elevado centra-se muitas vezes na prática regular de exercício físico e em seguir uma dieta saudável e pobre em gorduras saturadas. Se o estilo de vida não mudar, pode precisar de medicação.
Os medicamentos mais comumente prescritos para o controle do colesterol são as estatinas. Vários tipos de estatinas estão disponíveis. Cada tipo funciona um pouco diferente no corpo, mas todas elas funcionam para baixar os níveis de LDL. Algumas podem melhorar o HDL e os triglicerídeos, mas o foco principal é a redução do LDL.
Fatores de risco
Para além dos factores de risco de colesterol elevado, como uma dieta pobre e um estilo de vida sedentário, existem alguns factores fora do seu controlo. O seu perfil de colesterol é definido pela sua história familiar. Você pode ter uma dieta saudável e fazer exercícios todos os dias, mas se um ou ambos os seus pais tinham colesterol alto, você também pode ter.
Quanto mais velho você fica, mais alto o colesterol sérico tende a ficar. Isto é verdade para homens e mulheres. As mulheres tendem a ter níveis de LDL mais baixos do que os homens antes da menopausa. Depois da menopausa, as mulheres costumam ver seus níveis de LDL subirem.
Com o uso de estatinas, o colesterol sérico elevado é normalmente controlável. No entanto, os medicamentos por si só não podem mantê-lo seguro. Comer uma dieta pobre em gorduras e ser mais activo fisicamente pode maximizar a eficácia das estatinas e de outros medicamentos que reduzem o colesterol.
As placas de colesterol podem entupir as artérias e aumentar o risco de ataque cardíaco e AVC. Preste atenção aos seus números de colesterol sérico e trabalhe com o seu médico para obter, ou manter, os seus níveis em faixas saudáveis.
Dicas de prevenção
A acumulação de placa nas suas artérias ocorre ao longo de muitos anos. Seguir uma dieta saudável e um estilo de vida activo numa idade jovem pode ajudar a manter os níveis de colesterol mais baixos durante um período de tempo mais longo. Isto é particularmente importante se você sabe que tem um histórico familiar de colesterol alto.
Reduzir a quantidade de gordura saturada na sua dieta pode desempenhar um grande papel na redução do seu risco. O colesterol na dieta parece ter um efeito menor nos seus níveis de colesterol no soro. Por isso, procure formas de reduzir a ingestão de gordura saturada através do consumo de menos carne vermelha e produtos lácteos gordos integrais, por exemplo.
Ser fisicamente ativo por pelo menos 30 minutos por dia pode ajudar a reduzir seu colesterol LDL e aumentar seu colesterol HDL. Juntamente com uma dieta saudável, o exercício regular pode ajudar a perder peso. Se você estiver acima do peso ou obeso, você pode ver melhorias significativas no seu colesterol sérico se você conseguir e manter um peso saudável.
