O que é deficiência de cobre?

O cobre é mais do que um metal usado para cobrir canos. Está presente no corpo humano em pequenas quantidades e ajuda o corpo a realizar as funções necessárias no cérebro, sangue e muito mais.

Existem pelo menos 12 enzimas no corpo que os médicos chamam de “cuproenzimas”. Estes são dependentes do cobre para funcionar. Um exemplo é a tirosinase, que o corpo usa para fazer melanina, um composto presente nas células da pele. O corpo também depende do cobre para quebrar o ferro.

Os médicos chamam “hipocupremia” a uma deficiência de cobre no sangue. De acordo com o British Medical Journal, a condição é frequentemente subdiagnosticada.

Quais são os sintomas?

A deficiência de cobre pode ser difícil de diagnosticar para os médicos porque os sintomas são como muitas outras condições. Por exemplo, os sintomas associados à deficiência de cobre são semelhantes aos da deficiência de vitamina B-12.

Baixos níveis de cobre podem afetar o sistema imunológico e os níveis de energia de uma pessoa. Exemplos incluem:

  • sempre com frio
  • ruptura óssea fácil
  • contusões fáceis
  • Fadiga
  • ficar doente facilmente ou com frequência
  • pele pálida
  • crescimento fraco
  • inflamação cutânea
  • feridas cutâneas
  • dor muscular inexplicável

Níveis muito baixos de cobre também podem causar problemas com o movimento muscular.

Causas comuns

Uma vez que o corpo absorve principalmente cobre no estômago e depois no intestino delgado, os problemas com qualquer um dos órgãos afectam frequentemente a capacidade de uma pessoa absorver cobre.

Muitas vezes, a deficiência de cobre é o resultado de uma cirurgia ao estômago que pode afectar a absorção.

A suplementação de zinco também é uma causa comum de deficiência de cobre. Isto porque o zinco e o cobre competem pela absorção no estômago, sendo o zinco o habitual vencedor. Como resultado, o cobre não é absorvido.

Deficiência de cobre e cabelo

Como o cobre desempenha um papel importante na formação da melanina, a falta de cobre pode afetar o cabelo de uma pessoa. A melanina é importante para a pigmentação (cor) do cabelo de uma pessoa. Portanto, alguns médicos teorizam que baixos níveis de cobre podem afetar a cor do cabelo de uma pessoa, levando potencialmente a um envelhecimento prematuro do cabelo.

No entanto, as ligações entre o cobre e as alterações da cor do cabelo e a perda de cabelo não têm sido amplamente estudadas. Um estudo de 2013 não encontrou qualquer ligação entre os níveis de cobre no sangue e os alopecia areata, uma condição que provoca a queda de cabelo. (O zinco, outro metal vestígio, tem sido ligado com o potencial de levar à queda do cabelo).

Como é diagnosticada

Para diagnosticar a deficiência de cobre, um médico tira um histórico de saúde e pergunta que tipos de medicamentos e suplementos você está tomando. Eles consideram os seus sintomas quando o avaliam para uma deficiência de cobre. Eles podem considerar se você tem fatores de risco.

Estes incluem:

  • Suplemento de zinco em excesso
  • história da cirurgia bariátrica, como o bypass gástrico
  • histórico de gastrectomia (remoção cirúrgica de uma parte ou da totalidade do estômago)
  • história da cirurgia gastrointestinal superior
  • síndrome de má absorção, como a doença celíaca ou inflamatória intestinal, em que uma pessoa pode não absorver totalmente todos os nutrientes da sua alimentação

Um médico também pode pedir uma análise ao sangue para determinar se os seus níveis de cobre no sangue estão baixos. Este teste não é um teste diagnóstico definitivo para a deficiência de cobre porque outros factores podem elevar falsamente os níveis de cobre no sangue de uma pessoa. Os médicos geralmente consideram que os níveis de cobre são severamente deficientes se estiverem abaixo de 30 por cento da faixa normal esperada.

Opções de tratamento

O tratamento inicial da deficiência de cobre pode depender, em primeiro lugar, do motivo pelo qual os seus níveis de cobre são baixos. Por exemplo, se você estiver tomando muito zinco, você pode precisar apenas de reduzir os suplementos de zinco.

Os médicos recomendam frequentemente um suplemento de cobre como tratamento adequado. Os suplementos de cobre no mercado incluem gluconato de cobre, sulfato de cobre e cloreto de cobre.

Tomar cerca de 2 miligramas (mg) de cobre por dia pode ajudar a corrigir uma deficiência, mas o seu médico indicar-lhe-á a dosagem certa para si. Aumentar a sua ingestão de alimentos ricos em cobre também pode ajudar.

Se a sua deficiência é grave e o seu médico está preocupado que o seu corpo não absorva suplementos de cobre, eles podem prescrever tratamentos intravenosos (IV) de cobre.

De acordo com o British Medical Journal, a correção da deficiência de cobre pode levar de 4 a 12 semanas.

Alimentos ricos em cobre

A dose diária média recomendada para o cobre é de cerca de 0,9 mg. A maior parte das pessoas revêem esta quantidade nas suas dietas diárias. As fontes mais comuns de cobre nos alimentos são encontradas em pães e cereais. As melhores fontes alimentares de cobre incluem:

  • ostras (6 médias, cozidas): 2.397 microgramas (mcg)
  • carne de caranguejo (3 onças, rei do Alasca): 1.005 mcg
  • castanhas de caju (1 onça, em bruto): 622 mcg
  • sementes de girassol (1 onça, torradas a seco): 519 mcg

Pão integral e massas, brócolos, batatas e bananas também são ricos em cobre.

Possíveis complicações

As complicações mais comuns de deficiências de cobre são anemia, pancitopenia e ataxia:

  • A anemia é uma condição em que os glóbulos vermelhos de uma pessoa estão baixos. Isto afecta a quantidade de oxigénio fornecido aos órgãos e tecidos.
  • A pancitopenia é uma condição em que as três principais partes celulares do sangue estão baixas. Estas incluem glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e contagem de plaquetas. Esta condição pode afectar o sistema imunitário do corpo e a saúde em geral.
  • Ataxia é a perda do controle dos movimentos do corpo. Isto ocorre com baixos níveis de cobre porque o sistema nervoso de uma pessoa é afetado.

Outras complicações menos comuns da deficiência de cobre incluem problemas com o desenvolvimento ósseo, perda de pigmento no cabelo e na pele, e crescimento afetado.

A deficiência de cobre é uma condição rara, mas pode ocorrer, especialmente em indivíduos que tenham sido operados ao estômago. Felizmente, a condição é altamente tratável através de mudanças alimentares, bem como de suplementos de cobre.

Se os seus níveis de cobre estiverem muito baixos, fale com o seu médico sobre os melhores tratamentos. Os seus níveis normalmente podem ser corrigidos em algumas semanas.