A alimentação e os distúrbios alimentares não têm apenas a ver com alimentos, e é por isso que são reconhecidos como distúrbios psiquiátricos. As pessoas normalmente os desenvolvem como uma forma de lidar com um problema mais profundo ou outra condição psicológica, como a ansiedade ou depressão.
Este artigo analisa os sintomas, causas e riscos à saúde da BED, bem como como a forma de obter ajuda e apoio para a sua superação.
O que é distúrbio alimentar e quais são os sintomas?
As pessoas com BED podem comer muita comida em pouco tempo, mesmo que não estejam com fome. O estresse emocional ou a destruição muitas vezes desempenha um papel e pode desencadear um período de compulsão alimentar.
Uma pessoa pode sentir uma sensação de libertação ou alívio durante uma bebedeira, mas depois sentir vergonha ou perda de controlo (1, 2).
Para um profissional de saúde diagnosticar a BED, três ou mais dos seguintes sintomas devem estar presentes:
- comer muito mais rapidamente do que o normal
- comer até estar desconfortavelmente cheio
- comer grandes quantidades sem se sentir com fome
- comer sozinho devido a sentimentos de constrangimento e vergonha
- sentimentos de culpa ou repugnância consigo mesmo
Pessoas com BED muitas vezes experimentam sentimentos de extrema infelicidade e angústia sobre seu excesso de comida, forma corporal e peso (1, 2, 3).
O que causa o distúrbio alimentar?
As causas do BED não são bem compreendidas, mas provavelmente devido a uma variedade de fatores de risco, inclusive:
- Genética. Pessoas com BED podem ter sensibilidade aumentada à dopamina, um químico no cérebro que é responsável por sentimentos de recompensa e prazer. Há também fortes evidências de que o distúrbio é herdado (1, 4, 5, 6).
- Gênero. A BED é mais comum em mulheres do que em homens. Nos Estados Unidos, 3,6% das mulheres experimentam BED em algum momento de suas vidas, em comparação com 2,0% dos homens. Isso pode ser devido a fatores biológicos subjacentes (4, 7).
- Mudanças no cérebro. Há indicações de que pessoas com BED podem ter mudanças na estrutura cerebral que resultam em uma resposta maior à comida e menos auto-controle (4).
- Tamanho do corpo. Quase 50% das pessoas com BED têm obesidade, e 25-50% dos pacientes que procuram cirurgia para perda de peso preenchem os critérios para BED. Os problemas de peso podem ser causa e resultado do distúrbio (5, 7, 8, 9).
- Imagem corporal. Pessoas com BED frequentemente têm uma imagem corporal muito negativa. Insatisfação corporal, dieta e sobrealimentação contribuem para o desenvolvimento da desordem (10, 11, 12).
- Binge eating. As pessoas afetadas frequentemente relatam um histórico de compulsão alimentar como o primeiro sintoma do distúrbio. Isto inclui o binge eating na infância e na adolescência (4).
- Trauma emocional. Eventos estressantes da vida, tais como abuso, morte, separação de um membro da família ou um acidente de carro, são fatores de risco. O bullying na infância devido ao peso também pode contribuir (13, 14, 15).
- Outras condições psicológicas. Quase 80% das pessoas com BED têm pelo menos um outro transtorno psicológico, como fobias, depressão, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), transtorno bipolar, ansiedade, ou abuso de substâncias (1, 8).
Um episódio de binge eating pode ser desencadeado por stress, dieta, sentimentos negativos relacionados com o peso ou a forma do corpo, a disponibilidade de alimentos, ou tédio (1).
Como é diagnosticada a BED?
Embora algumas pessoas possam ocasionalmente comer demais, como no Dia de Ação de Graças ou em uma festa, isso não significa que tenham BED, apesar de terem experimentado alguns dos sintomas listados acima.
A BED normalmente começa no final da adolescência até os vinte e poucos anos, embora possa ocorrer em qualquer idade. As pessoas geralmente precisam de apoio para ajudar a superar a BED e desenvolver uma relação saudável com a alimentação. Se não for tratada, a BED pode durar muitos anos (16).
Para ser diagnosticada, uma pessoa deve ter tido pelo menos um episódio de binge eating por semana durante um mínimo de três meses (1, 2).
A gravidade varia de suave, que é caracterizada por um a três episódios de compulsão alimentar por semana, a extrema, que é caracterizada por 14 ou mais episódios por semana (1, 2).
Outra característica importante é não tomar medidas para “desfazer” uma bebedeira. Isso significa que, ao contrário da bulimia, uma pessoa com BED não vomita, não toma laxantes, nem se exercita demais para tentar neutralizar um episódio de binging.
Como outros distúrbios alimentares, é mais comum nas mulheres do que nos homens. No entanto, é mais comum entre os homens do que em outros tipos de distúrbios alimentares (17).
Quais são os riscos para a saúde?
A BED está associada a vários riscos significativos para a saúde física, emocional e social.
Até 50% das pessoas com BED têm obesidade. No entanto, a doença é também um factor de risco independente para ganhar peso e desenvolver a obesidade. Isto é devido ao aumento da ingestão calórica durante os episódios de binging (8).
Por si só, a obesidade aumenta o risco de doença cardíaca, derrame, diabetes tipo 2 e câncer (18).
No entanto, alguns estudos descobriram que pessoas com BED têm um risco ainda maior de desenvolver esses problemas de saúde, em comparação com pessoas com obesidade do mesmo peso que não têm BED (16, 18, 19).
Outros riscos à saúde associados à BED incluem problemas de sono, condições de dor crônica, asma e síndrome do intestino irritável (SII) (16, 17, 20).
Nas mulheres, a condição está associada a um risco de problemas de fertilidade, complicações na gravidez e o desenvolvimento da síndrome do ovário policístico (PCOS) (20).
Pesquisas demonstraram que pessoas com BED reportam desafios com interações sociais, em comparação com pessoas sem a condição (21).
Além disso, as pessoas com BED têm uma alta taxa de hospitalização, atendimento ambulatorial e visitas ao departamento de emergência, em comparação com aquelas que não têm distúrbios alimentares ou de alimentação (22).
Embora estes riscos de saúde sejam significativos, existem vários tratamentos eficazes para a BED.
Quais são as opções de tratamento?
O plano de tratamento para a BED depende das causas e da gravidade do distúrbio alimentar, assim como dos objetivos individuais.
O tratamento pode visar comportamentos de alimentação em excesso, excesso de peso, imagem corporal, problemas de saúde mental, ou uma combinação destes.
As opções terapêuticas incluem terapia cognitiva comportamental, psicoterapia interpessoal, terapia de comportamento dialéctico, terapia de perda de peso e medicação. Estas podem ser realizadas individualmente, em grupo ou no formato de auto-ajuda.
Em algumas pessoas, pode ser necessário apenas um tipo de terapia, enquanto outras podem ter de tentar combinações diferentes até encontrarem o ajuste certo.
Um profissional médico ou de saúde mental pode dar conselhos sobre a escolha de um plano de tratamento individual.
Terapia cognitiva comportamental
A terapia cognitiva comportamental (CBT) para BED foca na análise das relações entre pensamentos negativos, sentimentos e comportamentos relacionados à alimentação, forma corporal e peso (2, 23).
Uma vez identificadas as causas das emoções e padrões negativos, podem ser desenvolvidas estratégias para ajudar as pessoas a mudá-los (2).
Intervenções específicas incluem o estabelecimento de objectivos, auto-controlo, alcançar padrões de refeições regulares, mudar o pensamento sobre si próprio e o peso e encorajar hábitos saudáveis de controlo de peso (23).
A TBC conduzida por terapeutas tem demonstrado ser o tratamento mais eficaz para pessoas com BED. Um estudo revelou que após 20 sessões de TCC, 79% dos participantes não estavam mais comendo binge, com 59% deles ainda com sucesso após um ano (23).
Alternativamente, a CBT guiada de auto-ajuda é outra opção. Neste formato, os participantes recebem geralmente um manual para trabalhar por conta própria, juntamente com a oportunidade de participar de algumas reuniões adicionais com um terapeuta para ajudá-los a orientar e estabelecer metas (23).
A forma de terapia de auto-ajuda é muitas vezes mais barata e mais acessível, e existem sites e aplicativos móveis que oferecem suporte. A TBC de auto-ajuda demonstrou ser uma alternativa eficaz à TBC tradicional (24, 25).
Psicoterapia interpessoal
A psicoterapia interpessoal (IPT) é baseada na ideia de que o binge eating é um mecanismo para lidar com problemas pessoais não resolvidos, tais como luto, conflitos de relacionamento, mudanças significativas na vida ou problemas sociais subjacentes (23).
O objetivo é identificar o problema específico ligado ao comportamento alimentar negativo, reconhecê-lo e depois fazer mudanças construtivas ao longo de 12-16 semanas (2, 26).
A terapia pode ser em formato de grupo ou individual com um terapeuta treinado, e às vezes pode ser combinada com CBT.
Há fortes evidências de que este tipo de terapia tem efeitos positivos tanto a curto como a longo prazo na redução do comportamento alimentar. É a única outra terapia com resultados a longo prazo tão bons como a CBT (23).
Pode ser particularmente eficaz para pessoas com formas mais severas de compulsão alimentar e para aquelas com menor auto-estima (23).
Terapia de comportamento dialéctico
A terapia de comportamento dialético (DBT) vê o binge eating como uma reacção emocional a experiências negativas com as quais a pessoa não tem outra forma de lidar (23).
Ensina as pessoas a regular suas respostas emocionais para que possam lidar com situações negativas na vida diária sem binging (23).
As quatro áreas-chave de tratamento no DBT são a atenção, a tolerância à angústia, a regulação emocional e a eficácia interpessoal (23).
Um estudo que incluiu 44 mulheres com BED que foram submetidas a DBT mostrou que 89% delas pararam de comer binge ao final da terapia, embora isso tenha caído para 56% até o acompanhamento de 6 meses (27).
No entanto, existe informação limitada sobre a eficácia a longo prazo do DBT e como se compara com o CBT e o IPT.
Embora a pesquisa sobre esse tratamento seja promissora, são necessários mais estudos para determinar se ele poderia ser aplicado a todas as pessoas com BED.
Terapia de emagrecimento
A terapia de emagrecimento comportamental visa ajudar as pessoas a perder peso, o que pode reduzir o comportamento de comer em excesso, melhorando a auto-estima e a imagem corporal.
A intenção é fazer mudanças graduais no estilo de vida saudável em relação à dieta e ao exercício, bem como monitorar a ingestão de alimentos e pensamentos sobre os alimentos ao longo do dia. É esperada uma perda de peso de cerca de 1 quilo (0,5 kg) por semana (23).
Embora a terapia de perda de peso possa ajudar a melhorar a imagem corporal e reduzir o peso e os riscos de saúde associados à obesidade, não se tem mostrado tão eficaz como a CBT ou IPT em parar de comer binge (23, 25, 28, 29).
Tal como no tratamento regular da obesidade, a terapia de emagrecimento comportamental tem demonstrado ajudar as pessoas a alcançar apenas uma perda de peso moderada e a curto prazo (25).
No entanto, pode ainda ser uma boa opção para pessoas que não tiveram sucesso com outras terapias ou que estão principalmente interessadas em perder peso (23).
Medicamentos
Foram encontrados vários medicamentos para tratar o binge eating e muitas vezes são mais baratos e rápidos do que a terapia tradicional.
Contudo, nenhum medicamento actual é tão eficaz no tratamento da BED como as terapias comportamentais.
Os tratamentos disponíveis incluem antidepressivos, drogas antiepilépticas como o topiramato e drogas tradicionalmente usadas para distúrbios hiperativos, como a lisdexamfetamina (2).
Pesquisas descobriram que os medicamentos têm uma vantagem sobre um placebo para a redução a curto prazo do binge eating. Os medicamentos mostraram ser 48,7% eficazes, enquanto os placebos mostraram ser 28,5% eficazes (30).
Também podem reduzir o apetite, obsessões, compulsões e sintomas de depressão (2).
Embora estes efeitos pareçam promissores, a maioria dos estudos tem sido conduzida em períodos curtos, pelo que ainda são necessários dados sobre os efeitos a longo prazo (30).
Além disso, os efeitos secundários do tratamento podem incluir dores de cabeça, problemas estomacais, distúrbios do sono, aumento da pressão arterial e ansiedade (17).
Como muitas pessoas com BED têm outros problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão, elas também podem receber medicamentos adicionais para tratá-los.
Como superar o binging
O primeiro passo para superar o binge eating é falar com um profissional médico. Esta pessoa pode ajudar com um diagnóstico, determinar a gravidade do distúrbio e recomendar o tratamento mais adequado.
Em geral, o tratamento mais eficaz é o CBT, mas existe uma gama de tratamentos. Dependendo das circunstâncias individuais, apenas uma terapia ou uma combinação pode funcionar melhor.
Não importa qual seja a estratégia de tratamento utilizada, é importante também fazer escolhas saudáveis de estilo de vida e dieta, quando possível.
Aqui estão algumas estratégias adicionais úteis:
- Mantenha um diário alimentar e de humor. A identificação dos estímulos pessoais é um passo importante para aprender a controlar os impulsos de binge.
- Pratique a prudência. Isto pode ajudar a aumentar a consciência dos estímulos do binging enquanto ajuda a aumentar o auto-controle e a manter a auto-aceitação (31, 32, 33).
- Encontra alguém com quem falar. É importante ter apoio, seja através de um parceiro, família, um amigo, grupos de apoio para comer binge, ou online (34).
- Escolha alimentos saudáveis. Uma dieta composta por alimentos ricos em proteínas e gorduras saudáveis, refeições regulares e alimentos integrais ajudará a satisfazer a fome e a fornecer os nutrientes necessários.
- Comece a se exercitar. O exercício físico pode ajudar a melhorar a perda de peso, melhorar a imagem corporal, reduzir os sintomas de ansiedade e aumentar o humor (35, 36).
- Durma o suficiente. A falta de sono está associada a uma maior ingestão calórica e a padrões alimentares irregulares. É recomendado dormir pelo menos 7-8 horas por noite (37).
A BED é um distúrbio alimentar e alimentar comum que, se não for tratado, pode afetar seriamente a saúde de uma pessoa.
Caracteriza-se por episódios repetidos e descontrolados de comer grandes quantidades de alimentos e muitas vezes acompanhados de sentimentos de vergonha e culpa.
Pode ter efeitos negativos na saúde geral, no peso corporal, na auto-estima e na saúde mental.
Felizmente, tratamentos muito eficazes estão disponíveis para BED, incluindo CBT e IPT. Há também muitas estratégias de estilo de vida saudável que podem ser incorporadas na vida diária.
O primeiro passo para superar a BED é pedir ajuda a um profissional médico.
