A dieta GAPS é uma dieta de eliminação rigorosa que requer dos seus seguidores o corte de grãos, laticínios pasteurizados, vegetais amiláceos e carboidratos refinados.
É promovido como um tratamento natural para pessoas com doenças que afectam o cérebro, como o autismo.
No entanto, é uma terapia controversa e tem sido amplamente criticada por médicos, cientistas e profissionais de nutrição pelo seu regime restritivo.
Este artigo explora as características do protocolo dietético do GAPS e examina se há alguma evidência por trás de seus supostos benefícios à saúde.
O que é a Dieta GAPS e para quem ela serve?
GAPS significa “Gut and Psychology Syndrome”. É um termo que foi inventado pela Dra. Natasha Campbell-McBride, que também concebeu a dieta GAPS.
A teoria dela é que muitas condições que afectam o seu cérebro são causadas por uma fuga no intestino. Síndrome do intestino com vazamento é o termo usado para descrever um aumento da permeabilidade da parede do intestino (1).
A teoria do GAPS é que uma fuga no intestino permite que químicos e bactérias dos alimentos e do ambiente entrem no seu sangue quando normalmente não o fariam.
Afirma que uma vez que estas substâncias estranhas entram no seu sangue, elas podem afectar o funcionamento e desenvolvimento do seu cérebro, causando “neblina cerebral” e condições como o autismo.
O protocolo GAPS foi concebido para curar o intestino, impedindo a entrada de toxinas na corrente sanguínea e baixando a “toxicidade” no organismo. Entretanto, não está claro se ou como o intestino tem um papel no desenvolvimento de doenças (2, 3).
Em seu livro, a Dra. Campbell-McBride afirma que o protocolo dietético GAPS curou seu primeiro filho de autismo. Ela agora promove amplamente a dieta como uma cura natural para muitas condições psiquiátricas e neurológicas, inclusive:
- Autismo
- TDAH e TDAH
- Dispraxia
- Dyslexia
- Depressão
- Esquizofrenia
- síndrome de Tourette
- transtorno bipolar
- Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
- Distúrbios alimentares
- Gota
- Molhar a cama da infância
A dieta é mais usada para crianças, especialmente aquelas que têm um problema de saúde mal compreendido pela medicina convencional, como o autismo. A dieta também afirma ajudar as crianças que têm uma intolerância alimentar ou alergia.
Pode ser um processo que dura anos e requer que você corte todos os alimentos que o Dr. Campbell-McBride acha que contribuem para um vazamento intestinal. Isto inclui todos os grãos, produtos lácteos pasteurizados, vegetais com amido e carboidratos refinados.
O protocolo GAPS é composto por três etapas principais: a dieta de introdução GAPS, a dieta GAPS completa e uma fase de reintrodução para sair da dieta.
Fase de introdução: Eliminação
A fase de introdução é a parte mais intensa da dieta porque elimina a maioria dos alimentos. É chamada “fase de cura intestinal” e pode durar de três semanas a um ano, dependendo dos seus sintomas.
Esta fase é dividida em seis fases:
- Fase 1: Consumir caldo de osso caseiro, sucos de alimentos probióticos e gengibre, e beber chá de menta ou camomila com mel entre as refeições. As pessoas que não são intolerantes aos produtos lácteos podem comer iogurte caseiro não pasteurizado ou kefir.
- Etapa 2: Acrescentar gemas de ovos orgânicos crus, ghee e guisados feitos com vegetais e carne ou peixe.
- Etapa 3: Todos os alimentos anteriores mais abacate, legumes fermentados, panquecas com receita GAPS e ovos mexidos feitos com ghee, gordura de pato ou de ganso.
- Etapa 4: Adicione carnes grelhadas e assadas, azeite prensado a frio, sumo de legumes e pão com receita GAPS.
- Etapa 5: Introduzir puré de maçã cozido, legumes crus começando com alface e pepino descascado, sumo de fruta e pequenas quantidades de fruta crua, mas sem citrinos.
- Etapa 6: Finalmente, introduza mais fruta crua, incluindo citrinos.
Durante a fase de introdução, a dieta requer que você introduza os alimentos lentamente, começando com pequenas quantidades e se acumulando gradualmente.
A dieta recomenda que você passe de uma etapa para a seguinte quando estiver tolerando os alimentos que você introduziu. Considera-se que está a tolerar um alimento quando tem um movimento intestinal normal.
Quando a dieta de introdução estiver completa, você pode passar para a dieta GAPS completa.
Fase de manutenção: A Dieta GAPS Completa
A dieta GAPS completa pode durar 1,5-2 anos. Durante esta parte da dieta, as pessoas são aconselhadas a basear a maior parte da sua dieta nos seguintes alimentos:
- Carne fresca, de preferência sem hormônios e alimentada com grama.
- Gorduras animais, tais como banha, sebo, gordura de cordeiro, gordura de pato, manteiga crua e ghee
- Peixes
- Marisco
- Ovos orgânicos
- Alimentos fermentados, tais como kefir, iogurte caseiro e chucrute
- Legumes
Os seguidores da dieta também podem comer quantidades moderadas de nozes e produtos cozidos com receitas GAPS feitas com farinhas de nozes.
Há também uma série de recomendações adicionais que vão junto com a dieta GAPS completa. Estas incluem:
- Não coma carne e fruta juntos.
- Use alimentos orgânicos sempre que possível.
- Coma gorduras animais, óleo de coco ou azeite prensado a frio em todas as refeições.
- Consumir caldo de osso a cada refeição.
- Consuma grandes quantidades de alimentos fermentados, se puder tolerá-los.
- Evite alimentos embalados e enlatados.
Nesta fase da dieta, você deve evitar todos os outros alimentos, especialmente carboidratos refinados, conservantes e corantes artificiais.
Fase de Reintrodução: Saindo do GAPS
Se você estiver seguindo à risca a dieta GAPS, você estará em dieta completa por pelo menos 1,5-2 anos antes de começar a reintroduzir outros alimentos.
A dieta sugere que você inicie a fase de reintrodução após ter experimentado uma digestão e movimentos intestinais normais por pelo menos seis meses.
Como as outras fases desta dieta, a fase final também pode ser um longo processo à medida que se reintroduzem os alimentos lentamente ao longo de vários meses.
A dieta sugere a introdução de cada alimento individualmente numa pequena quantidade. Se você não notar nenhum problema digestivo durante 2-3 dias, você pode aumentar gradualmente suas porções.
A dieta não detalha a ordem ou os alimentos exatos que você deve introduzir. No entanto, ela diz que você deve começar com batatas novas e grãos fermentados e sem glúten.
Mesmo depois de sair da dieta, é aconselhável continuar a evitar todos os alimentos altamente processados e refinados com alto teor de açúcar, mantendo os princípios do protocolo para os alimentos integrais.
Suplementos GAPS
O fundador da dieta afirma que o aspecto mais importante do protocolo GAPS é a dieta.
No entanto, o protocolo GAPS também recomenda vários suplementos. Estes incluem probióticos, ácidos gordos essenciais, enzimas digestivas e óleo de fígado de bacalhau.
Probióticos
Os suplementos probióticos são adicionados à dieta para ajudar a restaurar o equilíbrio das bactérias benéficas no seu intestino.
É recomendado que você escolha um probiótico contendo cepas de uma variedade de bactérias, incluindo Lactobacilli, Bifidobacteria e Bacillus subtilis.
É aconselhável procurar um produto que contenha pelo menos 8 bilhões de células bacterianas por grama e introduzir lentamente o probiótico em sua dieta.
Ácidos Graxos Essenciais e Óleo de Fígado de Bacalhau
As pessoas que seguem a dieta GAPS são aconselhadas a tomar suplementos diários tanto de óleo de peixe como de óleo de fígado de bacalhau para garantir que estão a receber o suficiente.
A dieta também sugere que você tome pequenas quantidades de uma mistura de nozes prensadas a frio e óleo de semente que tem uma proporção de 2:1 de ácidos graxos ômega-3 para ômega-6.
Enzimas Digestivas
O fundador da dieta alega que as pessoas com condições GAPS também têm baixa produção de ácido estomacal. Para remediar isto, ela sugere aos seguidores da dieta que tomem um suplemento de betaína HCl com adição de pepsina antes de cada refeição.
Este suplemento é uma forma fabricada de ácido clorídrico, um dos principais ácidos produzidos no seu estômago. A Pepsina é uma enzima também produzida no estômago, que funciona para quebrar e digerir proteínas.
Algumas pessoas podem querer tomar enzimas digestivas adicionais para apoiar a digestão.
A dieta GAPS funciona?
Os dois componentes-chave do protocolo alimentar GAPS são uma dieta de eliminação e suplementos dietéticos.
A Dieta de Eliminação
Até agora, nenhum estudo examinou os efeitos do protocolo dietético GAPS sobre os sintomas e comportamentos associados ao autismo.
Por causa disso, é impossível saber como poderia ajudar as pessoas com autismo e se se trata de um tratamento eficaz.
Outras dietas que têm sido testadas em pessoas com autismo, como dietas cetogênicas e dietas sem glúten e sem caseína, têm demonstrado potencial para ajudar a melhorar alguns dos comportamentos associados ao autismo (4, 5).
Mas até agora, os estudos têm sido pequenos e as taxas de desistência elevadas, por isso ainda não está claro como estas dietas podem funcionar e que pessoas podem ajudar (6).
Também não existem outros estudos que examinem o efeito da dieta GAPS em nenhuma das outras condições que ela afirma tratar.
Suplementos dietéticos
A dieta GAPS prescreve probióticos para restaurar o equilíbrio das bactérias benéficas no intestino.
Embora o impacto dos probióticos no intestino seja uma linha de pesquisa promissora, atualmente há poucas evidências nesta área, uma vez que se refere às condições neurológicas que a dieta GAPS é alegadamente tratada (7, 8).
São necessários mais estudos de alta qualidade antes que os investigadores possam dizer se as estirpes bacterianas desempenham um papel no desenvolvimento do autismo e, em caso afirmativo, quem pode beneficiar dos probióticos (8, 9, 10).
A dieta GAPS também sugere a ingestão de suplementos de gorduras essenciais e enzimas digestivas.
No entanto, estudos realizados até à data não observaram que a toma de suplementos de ácidos gordos essenciais tenha um efeito sobre as pessoas com autismo. Da mesma forma, estudos sobre os efeitos das enzimas digestivas no autismo tiveram resultados mistos (11, 12, 13).
Em geral, não está claro se tomar suplementos dietéticos melhora os comportamentos autistas ou o estado nutricional. São necessários mais estudos de alta qualidade antes que os efeitos possam ser conhecidos (14, 15).
A Dieta GAPS tem algum risco?
A dieta GAPS é um protocolo muito restritivo que requer que você corte muitos alimentos nutritivos por longos períodos de tempo.
Também fornece pouca orientação sobre como garantir que a sua dieta contenha todos os nutrientes de que necessita.
Por causa disso, o risco mais óbvio de fazer esta dieta é a desnutrição. Isto é especialmente verdade para crianças que estão a crescer rapidamente e precisam de muitos nutrientes, uma vez que a dieta é muito restritiva.
Além disso, aqueles com autismo podem já ter uma dieta restritiva e podem não aceitar facilmente novos alimentos ou mudanças em suas dietas. Isto pode levar a restrições extremas (16).
Alguns críticos expressaram a preocupação de que consumir grandes quantidades de caldo de osso poderia aumentar a ingestão de chumbo, que é tóxico em altas doses (17).
No entanto, os riscos de toxicidade do chumbo na dieta GAPS não foram documentados, pelo que o risco real não é conhecido.
O Estômago Furioso Causa Autismo?
A maioria das pessoas que experimenta a dieta GAPS são crianças com autismo cujos pais procuram curar ou melhorar a condição do seu filho.
Isto porque uma das principais alegações feitas pelo fundador da dieta é que o autismo é causado por uma fuga de intestino, e pode ser curado ou melhorado seguindo a dieta GAPS.
O autismo é uma condição que resulta em mudanças na função cerebral que afetam a forma como a pessoa autista experimenta o mundo. Seus efeitos podem variar muito, mas, em geral, as pessoas com autismo têm dificuldades de comunicação e interação social.
É uma condição complexa que se pensa resultar de uma combinação de fatores genéticos e ambientais (18).
Curiosamente, estudos têm observado que até 70% das pessoas com autismo também têm má saúde digestiva, o que pode resultar em sintomas que incluem prisão de ventre, diarréia, dor abdominal, refluxo ácido e vômito (19).
Sintomas digestivos não tratados em pessoas com autismo também têm sido ligados a comportamentos mais severos, incluindo aumento da irritabilidade, birras, comportamento agressivo e distúrbios do sono (19).
Um pequeno número de estudos descobriu que algumas crianças com autismo aumentaram a permeabilidade intestinal (20, 21, 22).
Entretanto, os resultados são mistos e outros estudos não encontraram diferença entre a permeabilidade intestinal em crianças com e sem autismo (20, 23).
Também não existem actualmente estudos que demonstrem a presença de fugas de intestino antes do desenvolvimento do autismo. Portanto, mesmo que o intestino vazado esteja ligado ao autismo em algumas crianças, não se sabe se é uma causa ou um sintoma (24).
Em geral, a alegação de que a fuga de intestino é a causa do autismo é controversa. Alguns cientistas pensam que esta explicação simplifica demais as causas de uma condição complexa.
Além disso, a explicação intestinal vazante não é atualmente apoiada por evidências científicas.
Você deveria tentar a Dieta GAPS?
Algumas pessoas sentem que se beneficiaram da dieta GAPS, embora estes relatórios sejam anedóticos.
No entanto, esta dieta de eliminação é extremamente restritiva durante longos períodos de tempo, o que torna muito difícil a sua manutenção. Pode ser especialmente perigosa para a população exacta a que se destina – jovens vulneráveis.
Muitos profissionais de saúde têm criticado a dieta GAPS porque não existem estudos científicos que sustentem as suas alegações.
Se você estiver interessado em experimentar, certifique-se de procurar ajuda e apoio de um profissional médico.
