Vamos ver o que são lágrimas, como elas funcionam e alguns fatos surpreendentes.
1. As suas lágrimas são compostas principalmente por água.
As tuas lágrimas têm uma estrutura semelhante à da saliva. São feitas principalmente de água, mas também contêm sal, óleos gordos e mais de 1.500 proteínas diferentes.
Os electrólitos em lágrimas incluem:
- sódio, que dá às lágrimas o seu característico sabor salgado
- bicarbonato
- cloreto
- potássio
As lágrimas também contêm níveis mais baixos de magnésio e cálcio.
Juntas, estas coisas formam três camadas distintas nas suas lágrimas:
- A camada mucosa mantém a lágrima presa ao olho.
- A camada aquosa – a camada mais espessa – hidrata o olho, mantém as bactérias afastadas e protege a sua córnea.
- A camada oleosa impede que as outras camadas se evaporem e também mantém a superfície do rasgo lisa para que você possa ver através dela.
2. Nem todas as lágrimas são iguais.
Você tem três tipos diferentes de lágrimas:
- Lágrimas de basal. Elas estão sempre nos seus olhos para protegê-las dos detritos e mantê-las lubrificadas e nutridas.
- Lágrimas de reflexo. Estas formam quando os seus olhos estão expostos a irritantes, tais como fumo e fumos de cebola.
- Lágrimas emocionais. Estas são produzidas quando você está triste, feliz ou sentindo outras emoções intensas.
3. Os seus olhos lacrimejantes podem ser um sinal de síndrome do olho seco.
A síndrome do olho seco é uma condição comum que acontece quando uma quantidade ou qualidade inadequada de lágrimas não consegue lubrificar os olhos adequadamente. A síndrome do olho seco pode causar queimaduras, picadas ou arranhões nos seus olhos.
Pode parecer estranho, mas os olhos secos também costumam causar olhos lacrimejantes. A irrigação é uma resposta à irritação.
Algumas causas de olho seco são certas condições médicas, ar seco ou vento, e olhar para uma tela de computador por períodos prolongados.
4. Chore o quanto quiser – você não vai ficar sem lágrimas.
De acordo com a American Academy of Ophthalmology (AAO), você faz de 15 a 30 galões de lágrimas a cada ano.
As suas lágrimas são produzidas por glândulas lacrimais localizadas acima dos seus olhos. As lágrimas espalham-se pela superfície do olho quando pestanejas. Depois drenam para pequenos orifícios nos cantos das suas tampas superior e inferior antes de viajar por pequenos canais e descer pelos seus canais lacrimais até ao nariz.
Embora a produção de lágrimas possa abrandar devido a certos factores, tais como a saúde e o envelhecimento, não se esgotam as lágrimas.
5. Nós produzimos menos lágrimas à medida que envelhecemos
Você produz menos lágrimas basais à medida que envelhece, e é por isso que os olhos secos são mais comuns em adultos mais velhos. Isto é especialmente verdade para as mulheres após a menopausa devido a alterações hormonais.
6. Um gás irritante é a razão pela qual as cebolas o fazem chorar.
Syn-propanethial-S-oxide é o gás que faz você rasgar quando você corta cebolas. O processo químico que cria o gás é um pouco complicado, mas também muito interessante.
Vamos quebrar isso:
- Enxofre no solo onde a cebola cresce se mistura com a cebola para criar aminoácidos, que se transformam em um gás que protege a cebola em crescimento das criaturas que procuram um lanche.
- O gás mistura-se com enzimas de cebola que são liberadas quando uma cebola é cortada, criando ácido sulfênico.
- O ácido sulfênico reage com as enzimas da cebola e cria o óxido sin-propanotil-S, que irrita seus olhos.
- Os seus olhos produzem lágrimas como protecção contra irritantes.
É assim que e porquê cortar cebolas te faz chorar.
7. Não são só as cebolas que podem causar lágrimas reflexas…
Qualquer coisa que cause irritação nos olhos pode fazer com que as suas glândulas lacrimais produzam lágrimas. Algumas pessoas são mais sensíveis a irritantes do que outras.
Junto com as cebolas, os teus olhos também podem rasgar:
- odores fortes, tais como perfumes
- luzes brilhantes
- vômito
- poeira
- químicos, tais como cloro e produtos de limpeza
- demasiado tempo no ecrã
- leitura de letras pequenas ou leitura por períodos prolongados
8. As lágrimas são para drenar pelo nariz e pela garganta
Os seus olhos e passagens nasais estão ligados. Quando as suas glândulas lacrimais produzem lágrimas, elas drenam para baixo através dos seus canais lacrimais, que também são chamados ductos nasolacrimais. Isto faz com que as suas lágrimas corram para baixo através do osso nasal e para a parte de trás do seu nariz e pela garganta.
Quando você chora, produzindo muitas lágrimas, as lágrimas se misturam com o muco do seu nariz, e é por isso que o seu nariz corre quando você chora.
9. As lágrimas emocionais podem realmente ajudar-te
O propósito das lágrimas emocionais ainda está sendo pesquisado, mas acredita-se que seja influenciado por fatores biológicos, sociais e psicológicos.
Alguns pesquisadores acreditam que o choro é um sinal social para obter ajuda de outros quando você está com dor, tristeza ou sentindo qualquer tipo de angústia ou emoção extrema. Muitas vezes, quando você chora, ele incita os outros a oferecer apoio, o que faz você se sentir melhor.
Há evidências de que as lágrimas emocionais contêm proteínas e hormônios adicionais que não são encontrados nos dois outros tipos de lágrimas. Estas podem ter efeitos relaxantes ou aliviadores da dor que ajudam a regular o corpo e ajudam-no a voltar ao seu estado normal.
Mesmo que o júri ainda esteja fora no propósito de lágrimas emocionais, os benefícios do choro estão bem documentados.
10. As suas lágrimas contêm mensagens que podem ser captadas por outros
O choro envia alguns sinais visuais. Quando se vê alguém chorar, é sinal de que está triste ou angustiado. Um estudo de 2011 descobriu que as lágrimas que choramos também enviam sinais de que os outros podem cheirar, mesmo que as lágrimas sejam na verdade inodoras.
O estudo usou tanto soro fisiológico como lágrimas recolhidas das mulheres enquanto elas assistiam a um triste filme. Os participantes masculinos não conseguiam sentir a diferença entre as lágrimas reais e o soro fisiológico. Mas aqueles que cheiraram as lágrimas classificaram as faces femininas como menos atraentes sexualmente e relataram menor excitação sexual, o que foi confirmado pelo teste dos níveis de saliva e pelo uso da ressonância magnética.
Curiosamente, um estudo de 2012 analisou os níveis de testosterona dos homens em resposta a lágrimas de bebé simuladas. Os homens que tiveram uma resposta eficaz aos choros sofreram uma queda de testosterona. Aqueles que não experimentaram um aumento.
Embora ambos os estudos descrevam efeitos que não são completamente compreendidos, o facto permanece – as lágrimas enviam mensagens aos outros.
11. As lágrimas de crocodilo são reais se você for um crocodilo.
O termo “lágrimas de crocodilo” é usado para descrever alguém que está a fingir chorar. Veio do mito de que os crocodilos choram quando comem humanos, que foi cunhado do livro “The Voyage and Travel of Sir John Mandeville”, publicado em 1400.
De acordo com um estudo de 2007, os crocodilos podem realmente chorar quando comem. Foram observados jacarés e jacarés – que estão intimamente relacionados com os crocodilos – em vez de crocodilos. Quando alimentados, os animais verteram lágrimas, embora a razão das lágrimas não seja totalmente compreendida.
12. Os recém-nascidos não produzem lágrimas quando choram.
Os recém-nascidos não produzem lágrimas quando choram porque as suas glândulas lacrimais não estão totalmente desenvolvidas. Eles podem chorar sem lágrimas durante o primeiro mês de vida ou assim.
Alguns bebês nascem com ou desenvolvem canais lacrimais obstruídos. Nestes casos, o bebé pode produzir lágrimas, mas um ou ambos os canais podem não estar totalmente abertos ou podem estar bloqueados.
13. O choro do sono é real
Embora isso aconteça mais frequentemente em bebés e crianças, pessoas de todas as idades podem chorar durante o sono.
Coisas que podem causar o choro do sono ou acordar a chorar incluem:
- pesadelos
- terrores nocturnos
- tristeza
- depressão
- estresse e ansiedade
- dor crônica
- alergias
14. Os animais derramam lágrimas, mas as emoções não têm nada a ver com isso.
Os animais produzem lágrimas para lubrificar e proteger o olho. Embora possam derramar lágrimas em resposta a irritantes e ferimentos, eles não produzem lágrimas emocionais como os humanos produzem.
15. As mulheres choram mais do que os homens.
Há muitas alegações – várias delas apoiadas por pesquisas – de que as mulheres choram mais do que os homens. No entanto, o fosso parece ser diferente dependendo de uma parte do mundo, talvez devido a normas culturais.
Ninguém sabe exactamente porque é que as mulheres podem chorar mais que os homens. Pode ter algo a ver com os homens terem canais lacrimais mais pequenos e lágrimas emocionais contendo prolactina, que é uma hormona que promove a produção de leite materno. As mulheres têm 60 por cento mais prolactina do que os homens.
16. Lágrimas incontroláveis
O Pseudobulbar effect (PBA) é uma condição que pode causar rasgos incontroláveis. Caracteriza-se por episódios de choro ou riso repentino e incontrolável. As gargalhadas geralmente se transformam em lágrimas.
O PBA normalmente afecta pessoas com determinadas condições neurológicas ou lesões que alteram a forma como o cérebro controla a emoção. Exemplos disso são acidente vascular cerebral, doença de Alzheimer, doença de Parkinson, e esclerose múltipla (EM).
17. A falta de lágrimas pode danificar seriamente os seus olhos.
As lágrimas mantêm a superfície dos seus olhos suave e clara, ao mesmo tempo que protegem contra infecções. Sem lágrimas suficientes, os seus olhos correm o risco de ficar com lágrimas:
- lesões, tais como a abrasão da córnea
- infecção ocular
- úlcera corneana
- distúrbios visuais
Suas lágrimas trabalham duro para proteger seus olhos, limpar irritantes, acalmar emoções e até mesmo enviar mensagens para aqueles ao seu redor.
Embora existam muitas razões para chorarmos, as lágrimas são um sinal de saúde e, de certa forma – pelo menos em termos de lágrimas emocionais – exclusivamente humano.
