É comum?

A endometriose ocorre quando um tecido semelhante ao tecido que reveste o útero se liga a outros órgãos do seu corpo. Embora se caracterize principalmente por períodos extremamente dolorosos, uma série de outros sintomas frequentemente a acompanham.

A endometriose é bastante comum, afectando mais de 11% das mulheres americanas em idade reprodutiva. No entanto, pode ser difícil de diagnosticar.

Se não for tratada, a endometriose severa pode resultar em infertilidade. A endometriose também pode aumentar o risco de certos cancros.

Continue lendo para aprender a reconhecer os sintomas, assim como dicas para alívio até conseguir um diagnóstico.

Qual é a sensação de dor endometrial?

A dor causada pela endometriose pode ser extremamente dolorosa.

Se você é como Meg Connolly, que foi diagnosticada há dois anos aos 23 anos, sua dor pode não estar limitada à área ao redor do seu útero.

Além da dor abdominal aguda, Connolly sentiu dor ciática, dor retal e dor durante os movimentos intestinais. Pode ter diarreia com a menstruação.

Você também pode sentir dor nas pernas ou durante o ato sexual. E embora a dor não se limite a acontecer durante o período menstrual, normalmente piora durante a menstruação.

Dor pélvica

A endometriose pode causar o crescimento de células de revestimento uterino (endométrio) fora do útero. Isto significa que as áreas mais próximas do seu útero – como a sua pélvis, abdómen e órgãos reprodutivos – são mais susceptíveis a estes crescimentos.

“A endometriose causa uma dor que é muito difícil de descrever”, disse Connolly. “É mais do que ‘más cólicas’ – é o tipo de dor que mesmo os medicamentos de venda livre (OTC) não resolvem”.

Dor nas costas

As dores nas costas não são nada incomuns com endometriose. As células endometriais podem aderir à parte inferior das costas, bem como à parte frontal das cavidades pélvicas. Isto pode explicar porque é que o Connolly também teve dores ciáticas.

Embora a dor nas costas seja uma ocorrência comum, a dor nas costas relacionada com a endometriose será sentida no fundo do seu corpo. Mudar a sua postura ou ver um quiroprático não será capaz de aliviar os seus sintomas.

Dores nas pernas

Se as lesões endometriais crescerem no nervo ciático ou em torno dele, pode causar dor na perna.

Esta dor pode parecer:

  • uma pontada repentina, semelhante a uma cãibra nas pernas
  • um apunhalamento brusco
  • um palpitar enfadonho

Em alguns casos, esta dor pode interferir com a sua capacidade de caminhar confortavelmente ou de se levantar rapidamente.

Dor durante o ato sexual

Às vezes o tecido endometrial pode cicatrizar e formar um nódulo que é doloroso ao toque. Estes nódulos podem aparecer no útero, no colo do útero ou nas cavidades pélvicas.

Isto pode levar a dores vaginais ou abdominais agudas durante a actividade sexual, especialmente durante o acto sexual.

Movimentos dolorosos do intestino

As células endometriais podem crescer na área entre a sua vagina e o seu intestino. Isto é chamado endometriose rectovaginal. Esta condição tem o seu próprio conjunto de sintomas, incluindo:

  • cólon irritável
  • dificuldade para urinar
  • diarréia
  • dolorosos movimentos intestinais

Este tipo de dor de endometriose pode sentir-se aguda e insistente, e hábitos de vida como uma dieta rica em alimentos processados podem fazer com que se sinta pior.

Em que é que isto é diferente da típica dor menstrual?

Embora a dor por endometriose possa ser diferente para cada pessoa que a sente, existem normalmente alguns factores comuns que a distinguem da dor menstrual.

Com endometriose:

  • A dor é crónica. Acontece repetidamente antes e durante o seu período menstrual – por vezes durante outros períodos do mês – durante mais de seis meses.
  • A dor é grave. Por vezes os analgésicos OTC, como o ibuprofeno (Advil) ou a aspirina (Ecotrin), não proporcionam alívio da dor.
  • A dor é consistente. Acontece com frequência suficiente para que se possa antecipar e reconhecer como é.

Que outros sintomas são possíveis?

A endometriose também pode causar outros sintomas, incluindo:

  • sangramento ou manchas entre períodos
  • inchaço excessivo
  • cãibras
  • diarréia
  • obstipação
  • náusea
  • dificuldade para engravidar

Para Connolly, isso também significava:

  • hemorragia intensa
  • anemia
  • dores de cabeça
  • dificuldade de concentração
  • intolerâncias alimentares
  • quistos ovarianos

Em alguns casos, de acordo com um estudo de 2013 publicado na revista Oxford Academic, a endometriose também tem sido ligada a condições de saúde mental como a depressão.

Quando consultar o seu médico para diagnóstico

Se sentir que os seus períodos são mais dolorosos do que os das outras pessoas, ou se sentir dor durante o período em todas as diferentes partes do seu corpo, consulte o seu médico.

Algumas pessoas com endometriose não têm a dor grave como sintoma, mas experimentam um ou mais dos seus outros sintomas.

O processo de diagnóstico da endometriose não é muito simples. Normalmente são necessárias várias consultas para se obter o diagnóstico correcto. De acordo com um pequeno estudo realizado no Brasil, quanto mais jovem você é, mais difícil é obter o diagnóstico correto.

O mesmo estudo também concluiu que são necessários, em média, sete anos desde o início dos sintomas para se obter um diagnóstico adequado.

Para alguns, o tecido endometrial não aparece na ressonância magnética, ultra-som ou sonograma. “A única maneira [para mim] de obter um diagnóstico clínico foi através de cirurgia laparoscópica”, explicou Connolly.

“A sétima OB-GYN que visitei foi a médica que me disse que achava que eu tinha endometriose e que provavelmente poderia esperar alguns anos para ser operado desde que era tão jovem.”

Preocupado com o processo de recuperação, Connolly andou para trás e para a frente sobre ter o procedimento feito. Mas depois, duas semanas após a consulta, ela sofreu uma ruptura no quisto ovariano.

“A minha mãe encontrou-me inconsciente no chão da casa de banho”, disse ela. Depois de uma frenética viagem de ambulância até ao hospital, Connolly tomou a sua decisão.

“Nesse dia, decidi que ia encontrar um especialista em endometriose e avançar com a cirurgia.”

Uma vez feito um diagnóstico, seu médico trabalhará com você para criar um plano de gerenciamento de sintomas. As suas opções dependerão da gravidade da doença.

Um plano típico pode incluir:

  • medicamentação da dor da prescrição
  • cirurgia para remover o crescimento excessivo do tecido
  • controle hormonal de natalidade para evitar o retorno de tecidos

Com um diagnóstico oficial, Connolly estava armada com a informação de que precisava para começar a tratar os sintomas e retomar a sua vida.

“Conheces o teu corpo melhor do que ninguém”, disse ela. “Se precisas de uma segunda, terceira, quarta, quinta opinião – fá-lo! Ninguém conhece o teu corpo melhor que tu, e a tua dor não está certamente na tua cabeça.”

O seu tratamento geral da dor e a longo prazo irá variar dependendo da sua idade, dos seus sintomas e da agressividade com que o seu médico o quer tratar.

Algumas pessoas, como Connolly, experimentam um grande alívio assim que começam o tratamento. “Depois da cirurgia de excisão, os meus sintomas diminuíram imensamente”, disse ela.

Mas é importante lembrar que não há cura para a endometriose. Alguns sintomas podem nunca desaparecer. Contudo, os sintomas podem ser reduzidos após a menopausa, uma vez que a influência hormonal deste revestimento uterino fora do lugar já não existe.

Para Connolly, o tratamento ajudou, mas a endometriose ainda é uma parte significativa da sua vida. “Eu [ainda] luto com TPM horrível, desequilíbrios hormonais, sangramento intenso quando menstruada, períodos irregulares e dores nos ovários durante a ovulação e menstruação”.

Como encontrar alívio

Até você conseguir um diagnóstico, há maneiras de administrar o desconforto que a endometriose pode causar. Connolly recomenda a terapia por calor para a endometriose pélvica. “Realmente afrouxa e acalma os músculos da área que cólicas quando você está lidando com a dor endometriose”, disse ela.

A dieta também pode ter um papel na gestão dos seus sintomas.

“Eu evito a soja a todo custo devido ao pico hormonal que ela pode causar”, partilhou Connolly. A pesquisa médica está começando a investigar como a dieta afeta a endometriose. A redução do glúten e a ingestão de mais vegetais parecem ter um efeito útil, de acordo com um estudo de 2017.

Algumas pesquisas também sugerem que o exercício leve a moderado pode ajudar a evitar que o tecido endometrial se espalhe para áreas do seu corpo onde ele não deveria estar.