O que é cianeto?

O cianeto é um dos venenos mais famosos – dos romances de espionagem aos mistérios do assassinato, ele desenvolveu uma reputação de causar uma morte quase imediata.

Mas na vida real, o cianeto é um pouco mais complicado. O cianeto pode se referir a qualquer produto químico que contenha uma ligação carbono-nitrogênio (CN), e pode ser encontrado em alguns lugares surpreendentes.

Por exemplo, é encontrado em muitos alimentos vegetais seguros para comer, incluindo amêndoas, feijão-lima, soja e espinafre.

Você também pode encontrar cianeto em certos compostos nitrílicos usados em medicamentos como citalopram (Celexa) e cimetidina (Tagamet). Os nitrilos não são tão tóxicos porque não libertam facilmente o ião carbono-nitrogénio, que é o que actua como veneno no organismo.

O cianeto é mesmo um subproduto do metabolismo do corpo humano. É exalado em pequenas quantidades a cada respiração.

As formas mortais de cianeto incluem:

  • cianeto de sódio (NaCN)
  • cianeto de potássio (KCN)
  • cianeto de hidrogênio (HCN)
  • cloreto de cianogênio (CNCl)

Estas formas podem aparecer como sólidos, líquidos ou gases. É mais provável que você encontre uma dessas formas durante um incêndio num edifício.

Continue lendo para aprender como reconhecer os sintomas do envenenamento por cianeto, quem está em maior risco e quais as opções de tratamento disponíveis.

Quais são os sintomas do envenenamento por cianeto?

Os sintomas de exposição a cianeto tóxico podem aparecer dentro de alguns segundos a vários minutos após a exposição.

Você pode experimentar:

  • fraqueza geral
  • náusea
  • confusão
  • dor de cabeça
  • dificuldade para respirar
  • apreensão
  • perda de consciência
  • parada cardiorrespiratória

De quão severamente é afectado pelo envenenamento por cianeto depende:

  • a dose
  • o tipo de cianeto
  • quanto tempo você esteve exposto

Há duas maneiras diferentes de experimentar a exposição ao cianeto. O envenenamento agudo por cianeto tem efeitos imediatos, muitas vezes ameaçadores para a vida. O envenenamento crônico por cianeto resulta da exposição a quantidades menores ao longo do tempo.

Envenenamento agudo por cianeto

O envenenamento agudo por cianeto é relativamente raro, e a maioria dos casos são de exposição não intencional.

Quando isso ocorre, os sintomas são repentinos e graves. Você pode experimentar:

  • dificuldade para respirar
  • apreensão
  • perda de consciência
  • paragem cardíaca

Se suspeitar que você ou um ente querido está a sofrer de envenenamento agudo por cianeto, procure imediatamente cuidados médicos de emergência. Esta condição é uma ameaça à vida.

Envenenamento cianídrico crónico

O envenenamento cianeto crônico pode ocorrer se você for exposto a 20 a 40 partes por milhão (ppm) de gás cianeto de hidrogênio durante um período substancial de tempo.

Os sintomas são muitas vezes graduais e aumentam de gravidade com o passar do tempo.

Os primeiros sintomas podem incluir:

  • dor de cabeça
  • sonolência
  • náusea
  • vómitos
  • vertigem
  • descarga vermelha brilhante

Sintomas adicionais podem incluir:

  • pupilas dilatadas
  • pele úmida
  • respirações mais lentas e rasas
  • pulso mais fraco, mais rápido
  • convulsões

Se a condição permanecer não diagnosticada e não tratada, pode levar a:

  • frequência cardíaca lenta e irregular
  • temperatura corporal reduzida
  • lábios azuis, rosto e extremidades
  • em coma
  • falecimento

O que causa o envenenamento por cianeto e quem está em risco?

O envenenamento por cianeto é raro. Quando ocorre, é normalmente o resultado de inalação de fumo ou envenenamento acidental quando se trabalha com ou à volta de cianeto.

Você pode estar em risco de exposição acidental se trabalhar em determinados campos. Muitos sais de cianeto inorgânicos são usados nas seguintes indústrias:

  • metalurgia
  • fabricação de plásticos
  • fumigação
  • fotografia

Os químicos também podem estar em risco, pois os cianetos de potássio e sódio são reagentes comuns usados em laboratórios.

Você também pode estar em risco de envenenamento por cianeto se você:

  • usar quantidades excessivas de verniz de unhas contendo compostos orgânicos de cianeto, como acetonitrilo (cianeto de metilo)
  • Ingerir quantidades excessivas de certos alimentos à base de plantas, tais como grãos de damasco, pedras de cerejeira e caroço de pêssego.

Como é diagnosticado o envenenamento por cianeto?

Se você está com sintomas de envenenamento agudo por cianeto, procure atendimento médico de emergência imediata.

Se está a sentir sintomas de envenenamento cianídrico crónico, consulte o seu médico de imediato. Após discutir os seus sintomas, o seu médico fará um exame físico.

Eles também vão fazer análises ao sangue para avaliar o seu:

  • Nível de metemoglobina. A metemoglobina é medida quando há preocupação com lesão por inalação de fumo.
  • Concentração de monóxido de carbono no sangue (nível de carboxihemoglobina). A sua concentração de monóxido de carbono no sangue pode indicar a quantidade de inalação de fumo que ocorreu.
  • Plasma ou nível de lactato de sangue. As concentrações de cianeto no sangue geralmente não estão disponíveis a tempo para ajudar no diagnóstico e tratamento de envenenamento agudo por cianeto, mas podem oferecer confirmação posterior de envenenamento.

Que opções de tratamento estão disponíveis?

O primeiro passo para tratar um caso suspeito de envenenamento por cianeto é identificar a fonte de exposição. Isso ajudará seu médico ou outro profissional de saúde a determinar o método apropriado de descontaminação.

Em caso de incêndio ou outro incidente de emergência, o pessoal de resgate usará equipamento de proteção como máscaras faciais, protetores oculares e luvas duplas para entrar na área e levá-lo a um local seguro.

Se você ingeriu cianeto, você pode receber carvão ativado para ajudar a absorver a toxina e removê-la com segurança do seu corpo.

A exposição ao cianeto pode afectar a ingestão de oxigénio, pelo que o seu médico pode administrar 100% de oxigénio através de uma máscara ou de um tubo endotraqueal.

Em casos graves, o seu médico pode administrar um de dois antídotos:

  • kit de antídoto de cianeto
  • hidroxocobalamina (Cyanokit)

O kit de antídoto de cianeto consiste em três medicamentos dados em conjunto: nitrito de amilo, nitrito de sódio e tiossulfato de sódio. O nitrito de amilo é administrado por inalação durante 15 a 30 segundos, enquanto o nitrito de sódio é administrado por via intravenosa durante três a cinco minutos. O tiossulfato de sódio intravenoso é administrado por via intravenosa durante cerca de 30 minutos.

A hidroxocobalamina irá desintoxicar o cianeto ligando-se com ele para produzir vitamina B-12 não tóxica. Este medicamento neutraliza o cianeto a um ritmo suficientemente lento para permitir que uma enzima chamada rodanês possa desintoxicar ainda mais o cianeto no fígado.

O envenenamento com cianeto pode levar a alguma complicação?

Se não for tratado, o envenenamento agudo ou cianeto crónico pode causar:

  • apreensão
  • parada cardiorrespiratória
  • em coma

Em alguns casos, o envenenamento por cianeto pode resultar em morte.

Se você suspeita que você ou um ente querido está com sintomas de envenenamento grave por cianeto, procure imediatamente um atendimento médico de emergência.

Sua vontade depende do tipo de cianeto presente, da dose e de quanto tempo você esteve exposto.

Se você já experimentou exposição aguda ou crônica de baixo nível, a geralmente é boa. O diagnóstico precoce e o tratamento são fundamentais para reduzir o risco de complicações.

Níveis moderados de exposição aguda ou crônica também podem ser resolvidos com diagnóstico e tratamento rápidos.

Em casos graves, os sintomas são frequentemente repentinos e ameaçadores de vida. É necessária uma assistência médica de emergência imediata.

Como prevenir o envenenamento por cianeto

Há maneiras de reduzir o risco de exposição ao cianeto. Você pode:

  • Tomar as devidas precauções contra um incêndio doméstico. Instalar e manter os detectores de fumo. Evite o uso de aquecedores e lâmpadas halógenas, e evite fumar na cama.
  • Protege a tua casa das crianças. Se você tem filhos pequenos, é essencial impermeabilizar a sua casa – especialmente se estiver em risco de exposição profissional. Mantenha os recipientes com produtos químicos tóxicos seguros e os armários fechados.
  • Siga os regulamentos de segurança no trabalho. Se você trabalha com cianeto, use papel absorvente removível para forrar as superfícies de trabalho. Mantenha quantidades e tamanhos de recipientes na área de trabalho tão pequenos quanto possível. Também deve certificar-se de que deixa todos os produtos químicos no laboratório ou na fábrica. Não leve para casa roupas ou equipamentos de trabalho potencialmente contaminados.