O caminho para o vício: As etapas do alcoolismo
A bebida moderada não é motivo de preocupação para a maioria dos adultos. Mas quando o consumo de álcool fica fora de controle, você pode se encontrar em um caminho perigoso para o vício.
O National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism estima que 17 milhões de adultos americanos têm transtornos relacionados ao uso de álcool. Outros 855.000 americanos de 12 a 17 anos de idade têm transtornos relacionados ao uso de álcool. É importante lembrar que o alcoolismo não é criado da noite para o dia. Ele emerge do abuso de álcool a longo prazo.
Conhecer os sinais e sintomas de cada etapa pode ajudá-lo a procurar ajuda antes que o seu problema se transforme em dependência e vício.
Etapa # 1: Abuso ocasional e consumo excessivo de álcool
A primeira etapa do alcoolismo é uma experimentação geral com o álcool. Esses bebedores podem ser novos em diferentes formas de álcool e provavelmente testar seus limites. Esse estágio experimental é comumente visto em adultos jovens.
Estes bebedores experimentais também se envolvem frequentemente no consumo excessivo de álcool. Embora possam não beber regularmente, eles consomem quantidades excepcionalmente grandes de álcool de uma só vez. O Medline Plus caracteriza o binge drinking como:
- para homens, cinco ou mais bebidas alcoólicas em duas horas
- para mulheres, quatro ou mais bebidas alcoólicas em duas horas
Muitos bebedores de bebidas alcoólicas excedem esta quantidade. Isto é especialmente verdade para adolescentes que freqüentam festas onde beber é a atividade principal. Você pode pensar que o binge drinking é seguro quando você o faz apenas ocasionalmente, mas isso não poderia estar mais longe da verdade.
Beber grandes quantidades de álcool de uma vez é perigoso, e pode até levar ao coma ou à morte. Além disso, você pode se tornar dependente da sensação que você tem de beber e descobrir que esses episódios aumentam de freqüência.
Etapa #2: Aumento do consumo de álcool
Os bebedores deixam a fase experimental quando o seu consumo de álcool se torna mais frequente. Em vez de apenas beber em festas de vez em quando, você pode se encontrar bebendo todos os fins de semana.
O aumento do consumo de álcool também pode levar ao consumo de bebidas alcoólicas por estas razões:
- como desculpa para nos encontrarmos com os amigos
- para aliviar o stress
- enfadonho
- para combater a tristeza ou a solidão
O uso regular de álcool é diferente do consumo moderado. Normalmente há um maior apego emocional a ele. Um bebedor moderado pode emparelhar um copo de vinho com uma refeição, enquanto um bebedor regular usa álcool para se sentir bem em geral. À medida que o aumento do consumo continua, você se torna mais dependente do álcool e corre o risco de desenvolver alcoolismo.
Etapa #3: Problema ao beber
O abuso frequente e descontrolado do álcool acaba por levar a problemas com o consumo de álcool. Embora qualquer forma de abuso de álcool seja problemática, o termo “bebedor problemático” refere-se a alguém que começa a experimentar os impactos do seu hábito.
Você pode ficar mais deprimido, mais ansioso, ou começar a perder o sono. Pode começar a sentir-se doente devido ao consumo excessivo de álcool, mas desfrute demasiado dos seus efeitos para se preocupar. Muitos bebedores nesta fase são mais propensos a beber e dirigir ou experimentar problemas legais como resultado de seu consumo.
Há também mudanças sociais específicas relacionadas ao consumo problemático de álcool. Estas incluem:
- questões de relacionamento
- diminuição da actividade social devido ao comportamento errático
- súbita mudança de amigos
- dificuldade em conversar com estranhos
Etapa #4: Dependência do álcool
O alcoolismo tem duas facetas: dependência e vício. É possível que uma pessoa seja dependente do álcool, mas ainda não viciada.
Formulários de dependência após a fase de consumo de álcool problemático. Neste ponto, você tem um apego ao álcool que tomou conta da sua rotina regular. Você está ciente dos efeitos adversos, mas não tem mais controle sobre o seu consumo de álcool.
A dependência do álcool também significa que você desenvolveu uma tolerância à bebida. Como resultado, você pode ter que beber quantidades maiores para ficar “bêbado” ou bêbado. O aumento do consumo de álcool tem efeitos mais prejudiciais para o organismo.
Outra característica da dependência é a retirada. Ao ficar sóbrio, você pode sentir sintomas indesejáveis, tais como:
- náuseas que não estão relacionadas com uma ressaca
- tremores corporais
- suor
- irritabilidade severa
- um coração de corrida
- dificuldade para dormir
Etapa #5: Vício e alcoolismo
A fase final do alcoolismo é o vício. Nesta fase, você não quer mais beber só por prazer. O vício do álcool é caracterizado por uma necessidade física e psicológica de beber.
As pessoas com dependência alcoólica anseiam fisicamente pela substância e muitas vezes ficam inconsoláveis até começarem a beber novamente. Elas também podem ser viciadas em outras drogas.
Os comportamentos compulsivos são proeminentes no vício, e as pessoas com vício em álcool muitas vezes bebem quando e onde quiserem.
Uma das maiores preocupações com os bebedores de risco é quando eles acham que não têm um problema. Qualquer fase do alcoolismo é problemática. Beber moderadamente é a única forma segura de consumir álcool, mas beber em geral não é seguro para todos.
A identificação precoce de problemas com o álcool pode ajudar a prevenir a dependência e o vício. O tratamento médico pode ser necessário para desintoxicar o corpo do álcool e para obter um novo começo. Como muitas pessoas com alcoolismo sofrem de problemas psicológicos, a terapia individual ou em grupo pode ajudar a superar o vício.
Quanto mais fundo nos estágios de alcoolismo você entra, mais difícil é parar de beber. Os riscos a longo prazo de beber muito incluem:
- danos ao fígado
- cardiopatia
- dano cerebral
- má-nutrição
- doenças mentais, incluindo um risco aumentado de suicídio
Fale com o seu médico se acha que pode ter um problema com a bebida.
