Em 1996, a esperança total de vida de uma pessoa de 20 anos com HIV era de 39 anos. Em 2011, a esperança de vida total subiu para cerca de 70 anos.
A taxa de sobrevivência das pessoas seropositivas também melhorou drasticamente desde os primeiros dias da epidemia do HIV. Por exemplo, pesquisadores que examinaram a mortalidade dos participantes em um estudo sobre pessoas suíças com HIV descobriram que 78% das mortes entre 1988 e 1995 foram devidas a causas relacionadas à AIDS. Entre 2005 e 2009, esse número caiu para 15 por cento.
Quantas pessoas são afetadas pelo HIV?
Estima-se que 1,1 milhões de pessoas nos EUA vivem com o HIV, mas menos pessoas contraem o vírus a cada ano. Isto pode ser devido ao aumento dos testes e aos avanços no tratamento. O tratamento anti-retroviral regular pode reduzir o HIV no sangue a níveis indetectáveis. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, uma pessoa com níveis indetectáveis de HIV no sangue não é capaz de transmitir o vírus a um parceiro durante a relação sexual.
Entre 2010 e 2014, o número anual de novas infecções pelo HIV nos Estados Unidos caiu 10%.
Como o tratamento tem melhorado?
Os medicamentos anti-retrovirais podem ajudar a retardar os danos causados pela infecção pelo HIV e evitar que ele se desenvolva até o estágio 3 do HIV, ou AIDS.
Um prestador de cuidados de saúde recomendará a realização de uma terapia anti-retroviral. Este tratamento requer a toma diária de três ou mais medicamentos anti-retrovirais. A combinação ajuda a suprimir a quantidade de HIV no corpo (a carga viral). Pílulas que combinam vários medicamentos estão disponíveis.
As diferentes classes de medicamentos anti-retrovirais incluem:
- inibidores da transcriptase reversa não-nucleosídeos
- inibidores da transcriptase reversa de nucleosídeos
- inibidores da protease
- inibidores de entrada
- inibidores da integrase
A supressão da carga viral permite que as pessoas com HIV vivam vidas saudáveis e diminui suas chances de desenvolver o estágio 3 do HIV. O outro benefício de uma carga viral indetectável é que ela ajuda a reduzir a transmissão do HIV.
O estudo da European PARTNER 2014 descobriu que o risco de transmissão do HIV é muito pequeno quando uma pessoa tem uma carga indetectável. Isto significa que a carga viral é inferior a 50 cópias por mililitro (mL).
Esta descoberta levou a uma estratégia de prevenção do HIV conhecida como “tratamento como prevenção”. Ela promove um tratamento constante e consistente como forma de reduzir a propagação do vírus.
O tratamento do HIV tem evoluído tremendamente desde o início da epidemia, e os avanços continuaram a ser feitos. Relatórios iniciais de um ensaio clínico no Reino Unido e um estudo publicado dos Estados Unidos mostraram resultados promissores em tratamentos experimentais do HIV que poderiam colocar o vírus em remissão e aumentar a imunidade.
O estudo americano foi realizado em macacos infectados com a forma símia do HIV, então não está claro se as pessoas veriam os mesmos benefícios. Quanto ao ensaio no Reino Unido, os participantes não mostraram sinais de HIV em seu sangue. Contudo, os pesquisadores advertiram que há potencial para o retorno do vírus, e o estudo ainda não está concluído.
Espera-se que uma injeção mensal atinja os mercados no início de 2020, depois de mostrar resultados promissores em ensaios clínicos. Esta injetável combina os medicamentos cabotegravir e rilpivirina (Edurant). Quando se trata de suprimir o HIV, o injetável provou ser tão eficaz quanto o regime padrão dos medicamentos orais diários.
Como é que o HIV afecta uma pessoa a longo prazo?
Embora tenha ficado muito melhor para aqueles com HIV, ainda há alguns efeitos a longo prazo que eles podem experimentar.
Com o passar do tempo, pessoas vivendo com HIV podem começar a desenvolver certos efeitos colaterais do tratamento ou do próprio HIV.
Estes podem incluir:
- envelhecimento acelerado
- dificuldade cognitiva
- complicações relacionadas com a inflamação
- efeitos nos níveis lipídicos
- câncer
O corpo também pode sofrer uma mudança na forma como processa os açúcares e as gorduras. Isto pode levar a ter mais gordura em certas áreas do corpo, o que pode mudar a forma do corpo. No entanto, estes sintomas físicos são mais comuns com medicamentos anti-HIV mais antigos. Os tratamentos mais recentes têm muito menos, ou nenhum, destes sintomas que afectam a aparência física.
Se mal tratada ou não tratada, a infecção pelo HIV pode evoluir para o estágio 3 do HIV, ou SIDA.
Uma pessoa desenvolve o estágio 3 do HIV quando seu sistema imunológico está muito fraco para defender seu corpo contra infecções. Um profissional de saúde irá provavelmente diagnosticar o HIV estágio 3 se o número de certos glóbulos brancos (células CD4) no sistema imunológico de uma pessoa HIV positiva cair abaixo de 200 células por mL de sangue.
A expectativa de vida é diferente para cada pessoa que vive com o estágio 3 do HIV. Algumas pessoas podem morrer dentro de meses após este diagnóstico, mas a maioria pode viver vidas bastante saudáveis com terapia anti-retroviral regular.
Existem complicações a longo prazo?
Com o tempo, o HIV pode matar células do sistema imunológico. Isto pode tornar difícil para o corpo combater infecções graves. Estas infecções oportunistas podem tornar-se fatais porque podem danificar o sistema imunológico quando este já está fraco.
Se uma pessoa vivendo com HIV desenvolver uma infecção oportunista, ela será diagnosticada com o estágio 3 de HIV, ou AIDS.
Algumas infecções oportunistas incluem:
- tuberculose
- pneumonia recorrente
- salmonela
- doença do cérebro e da medula espinhal
- diferentes tipos de infecções pulmonares
- infecção intestinal crónica
- vírus do herpes simplex
- infecções fúngicas
- infecção pelo citomegalovírus
As infecções oportunistas, especialmente a tuberculose, continuam a ser uma das principais causas de morte para as pessoas que vivem com HIV em estágio 3. A melhor maneira de prevenir uma infecção oportunista é aderir ao tratamento e fazer check-ups de rotina. É também importante usar preservativos durante o sexo, vacinar-se e comer alimentos devidamente preparados.
Impulsionar a longo prazo
O HIV pode rapidamente causar danos ao sistema imunológico e levar ao estágio 3 do HIV, portanto, o tratamento oportuno pode ajudar a melhorar a expectativa de vida. As pessoas que vivem com o HIV devem visitar regularmente o seu profissional de saúde e tratar outras condições de saúde à medida que surgem.
Iniciar e permanecer no tratamento anti-retroviral logo após o diagnóstico é fundamental para permanecer saudável e prevenir complicações e progressão para o estágio 3 do HIV.
Novos testes, tratamentos e avanços tecnológicos para o HIV melhoraram muito o que já foi um dia terrível. Há trinta anos, ser diagnosticado com o HIV era considerado uma sentença de morte. Hoje, as pessoas com HIV podem viver vidas longas e saudáveis.
É por isso que o rastreio de rotina do HIV é vital. A detecção precoce e o tratamento atempado são fundamentais para gerir o vírus, prolongando a esperança de vida e reduzindo o risco de transmissão. Aqueles que permanecem sem tratamento são mais propensos a experimentar complicações do HIV que poderiam levar à doença e à morte.
