Foi o que aconteceu com Kendra Jackson, uma mulher de 52 anos do Nebraska.
Alguns anos depois de Jackson estar envolvido em um grave acidente de carro, ela desenvolveu dores de cabeça e um nariz escorrendo, de acordo com a afiliada da ABC KETV.
Apesar de perder cerca de meio litro de líquido todos os dias, os seus médicos durante anos pensaram que ela tinha alergias.
Até que um especialista tenha diagnosticado corretamente a fonte do líquido como um vazamento do LCR.
Uma fuga no LCR é causada por uma laceração nos tecidos moles que envolvem o cérebro e a medula espinal – conhecida como dura-máter.
Isto permite que o fluido que banha o cérebro e a medula espinal vaze para fora, levando a uma queda no volume e pressão do fluido.
Quando há uma fuga do LCR na cabeça, o fluido pode drenar do nariz ou das orelhas, ou descarregar para a parte de trás da garganta.
Se você tem vazamento de líquido no nariz, isso nem sempre significa que você tem um vazamento no LCR, disse a Dra. Corinna Levine, cirurgiã de orelha, nariz e garganta do Sistema de Saúde da Universidade de Miami.
“Mas se não melhora com a medicação, ou continua persistindo, ou está constantemente pingando, então isso é motivo para um pouco mais de preocupação”, disse Levine.
Os pacientes que tiveram uma fuga no LCR descreveram o fluido como tendo um sabor salgado ou metálico.
O Dr. Frank P.K. Hsu, presidente do departamento de cirurgia neurológica da UC Irvine Health, disse que o fluido também pode “ir e vir”.
Quando o fluido se acumula num espaço dentro da cabeça, pode sair a correr quando se inclina a cabeça para a frente – “como um balde a ser enchido e depois despejado”.
Dr. Michael E. Ivan, um neurocirurgião do Sistema de Saúde da Universidade de Miami disse que as dores de cabeça são outro sinal a ter em conta, especialmente se acontecem sempre que se senta ou se levanta.
Os sinais de uma infecção são outra preocupação, disse ele. Estes incluem pescoço duro, febre e calafrios.
Segundo o Centro Médico Cedars-Sinai em Los Angeles, as pessoas com uma fuga do LCR também podem ter náuseas, vómitos, zumbidos nos ouvidos ou alterações na audição, e sensibilidade ao som ou à luz.
Mas nem todos têm todos estes sintomas.
“Quando a pressão na cabeça fica baixa, você pode ter uma dor de cabeça”, disse Hsu, “mas muitas vezes, as pessoas não sabem de uma fuga no CSF”.
Causas de vazamentos de fluidos
De acordo com a Associação de Fugas do QCA, as fugas espontâneas na coluna vertebral afectam pelo menos 5 em cada 100.000 pessoas por ano.
Algumas pessoas podem desenvolver uma fuga do QCA espontaneamente sem motivo conhecido. Mas estes são raros.
Ivan disse que “há outros vazamentos que parecem espontâneos mas que estão relacionados com algo que aconteceu com a pessoa no passado”.
Isto pode ser uma cirurgia ou um traumatismo craniano.
“Vemos muitas pessoas que têm algum tipo de acidente, onde bateram com a cabeça, e agora vários anos depois têm uma fuga”, disse Ivan.
Uma fuga do LCR também pode ocorrer ao longo da coluna vertebral, como após um procedimento médico, como uma punção lombar, também conhecida como punção lombar.
Mas uma fuga no crânio é particularmente preocupante, porque o nariz é um lugar bastante sujo. Isto pode aumentar o risco de infecção.
“Nós nos preocupamos com a meningite, porque se houver uma fuga, isso significa que algo pode voltar para lá”, disse Hsu. “Alguns pacientes [tratados por vazamentos no LCR] tinham meningite. Foi assim que eles vieram ao médico.”
Os derrames no LCR podem ter outras causas, como um tumor ou pressão alta no líquido cerebral.
Se houver suspeita de uma fuga, os médicos podem enviar o líquido recolhido do nariz para um laboratório para determinar se é líquido cefalorraquidiano.
Ivan disse “o mais difícil é ter certeza de que você confirma o diagnóstico e sabe exatamente de onde a fuga está vindo”.
Ele disse que isso pode ser feito com uma combinação de imagens de alta resolução para olhar o fluxo de fluido cerebral. Ou injectando um corante fluorescente que permite aos cirurgiões identificar a localização de fugas, mesmo pequenas.
O tratamento é geralmente necessário.
“É muito raro que cicatrize por si só. Se isso acontecer, as pessoas normalmente não notam a fuga”, disse Hsu. “Mas se houver uma fuga persistente, então vai requerer algum tipo de tratamento.”
Variedade de tratamentos
Levine disse que a maioria dos tratamentos para vazamentos cranianos se encaixam em uma de duas categorias.
Os médicos podem tentar reduzir a pressão drenando parte do líquido. Isto é feito pela inserção cirúrgica de um pequeno dreno, ou shunt. Às vezes, isto permite que a fuga cicatrize por si só.
Outras vezes, especialmente com vazamentos maiores, os cirurgiões podem remendar a fuga usando tecido retirado do paciente.
“Muitas vezes somos capazes de entrar pelo nariz com endoscópios, pequenos escopos que podemos usar para ver em torno dos ângulos e inserir pequenos instrumentos cirúrgicos no nariz”, disse Levine.
Em casos raros, disse Ivan, pode ser necessária uma cirurgia cerebral completa.
Cuidar da fonte do vazamento também é importante.
“Não acaba só com a reparação de uma fuga”, disse Levine. “O cuidado de um paciente continua além disso – descobrir por que a fuga aconteceu e, em alguns casos, fornecer tratamento adicional para garantir que não volte a acontecer”.
