Das bebidas energéticas à medicina tradicional, hoje em dia parece que não se pode ir a lado nenhum sem correr para o ginseng. Alguns afirmam que é uma potência antioxidante. Outros dizem que pode fazer tudo, desde melhorar as funções cerebrais até regular o açúcar no sangue.
O ginseng tem sido usado há milhares de anos em diferentes nações e culturas. É um tesouro pelas suas propriedades curativas, mas pode ser difícil separar os mitos dos factos. Sentámo-nos com a dietista californiana Lori Zanini para falar sobre o que o ginseng pode e não pode fazer, como e se o deve integrar na sua dieta e as melhores formas de aproveitar o seu poder.
Não é uma droga milagrosa
Primeiro, vamos falar sobre o que o ginseng não é: um medicamento milagroso, uma cura para todos, ou um remédio de tamanho único.
Alguns afirmam que ele pode reduzir o stress, aliviar a disfunção eréctil, afastar a demência, fortalecer o sistema imunitário, prevenir o frio ou a gripe, reduzir as infecções, melhorar a digestão e até mesmo curar o cancro. No entanto, não há muita pesquisa para apoiar nada disso.
“As duas únicas condições em que o ginseng americano foi considerado possivelmente eficaz é com a regulação da diabetes tipo 2 e infecções respiratórias superiores”, diz Zanini. No entanto, ela é rápida em apontar que não deve ser usado para tratar qualquer tipo de doença sem supervisão médica, e estar atenta a qualquer um que lhe diga que pode. Embora muitas vezes seja adicionado a bebidas e alimentos energéticos – para aumentar a energia, a produtividade e até a memória – também não há evidências que sustentem essas alegações.
Cheio de Antioxidantes
Uma das principais razões pelas quais as pessoas tomam ginseng é devido às suas propriedades antioxidantes. Os antioxidantes, que são moléculas que inibem a oxidação de outras moléculas, estão muito em voga neste momento. Uma vez que a oxidação pode causar o crescimento de radicais livres, muitas pesquisas foram feitas para determinar se os antioxidantes podem realmente combater o câncer. De acordo com um estudo, o ginseng contém de facto antioxidantes suficientes para ajudar a aumentar o escudo imunitário do seu corpo.
Quem deve evitar o Ginseng?
Como qualquer suplemento, o ginseng tem a sua quota-parte de efeitos secundários, alguns dos quais são graves. Muitas drogas interagem mal com ele. Zanini nos conta que viu relatos de usuários de ginseng experimentando diarréia, insônia, dores de cabeça, batimentos cardíacos acelerados, flutuações na pressão sanguínea e muito mais. As mulheres podem sentir efeitos secundários adicionais, como hemorragia vaginal e sensibilidade mamária. Estes efeitos secundários são suficientemente graves para que as mulheres que lutam contra o cancro da mama sejam informadas para evitar o ginseng.
Se optar por tomar suplementos de ginseng, compre-o sempre de uma fonte respeitável e certifique-se de que não o consome em demasia. A maioria dos médicos dará luz verde a adultos saudáveis tomando 3 gramas por boca até duas horas antes de comer. Isto pode ajudar as pessoas com diabetes tipo 2 a controlar seu açúcar no sangue. Entretanto, você deve falar com seu médico antes de você adiciona o ginseng a seu regime existente. “Não há uma dose apropriada”, diz Zanini. “Depende da idade, do estado de saúde e de outros factores.”
Será que Zanini recomendaria adicionar ginseng à dieta dos seus pacientes? Sim e não. “Eu me sentiria mais confortável recomendando-o para indivíduos que não tomam outros medicamentos onde poderiam ocorrer potenciais interações, mas eu não recomendaria o ginseng para tratar uma doença”.
