Muitas pessoas vivem com o vírus da hepatite C (HCV) sem sequer saberem que o têm. A hepatite C, causada pelo VHC, danifica o fígado. Cerca de 15 a 25 por cento das pessoas com o vírus o limpam sem tratamento. Isto é chamado de HCV agudo e raramente está associado a condições de risco de vida.

Os outros 75 a 85 por cento das pessoas desenvolverão infecção crônica pelo HCV. A hepatite C crónica é de longa duração e pode levar a cicatrizes permanentes no fígado (cirrose) ou cancro do fígado. Em qualquer lugar entre 5 a 20 por cento das pessoas que desenvolverem hepatite crónica, desenvolverão cirrose dentro de 20 anos.

O HCV crônico geralmente não tem sintomas. Pessoas com HCV crônico podem nem mesmo saber que o têm. Mas uma vez que os sintomas aparecem, significa que os danos ao fígado já começaram.

A expectativa de vida e de vida das pessoas com HCV crónico depende de quanto do fígado está danificado. Depende também de quão bem uma pessoa responde ao tratamento.

Continue lendo para saber sobre os últimos tratamentos e para a hepatite C.

Tratamento

O HCV crônico é frequentemente tratável. Geralmente envolve a ingestão de uma combinação de medicamentos até que o vírus se liberte do seu corpo. Estes medicamentos funcionam para evitar que o vírus se multiplique e eventualmente mate o vírus.

Os regimes de medicamentos para a hepatite C estão sempre a mudar e a melhorar. Fale com seu médico sobre os últimos tratamentos para ver se eles podem funcionar para você.

Após o tratamento, o seu médico irá certificar-se de que o vírus desapareceu. Estar livre do vírus, também chamado de resposta virológica sustentada (RVS), significa que provavelmente não voltará. Mas você ainda pode ser reinfectado.

Nos Estados Unidos, os regimes de medicamentos mais antigos incluíam a injeção de interferon e Ribavirin, um medicamento oral. Agora, os novos medicamentos orais chamados antivirais de acção directa (DAAs) podem ser mais eficazes e melhor tolerados. A percentagem de pacientes que limpam o vírus a níveis indetectáveis pode variar entre 60 a 95%, dependendo do:

  • DAA utilizado
  • genótipo do HCV
  • contagem viral
  • gravidade do dano hepático antes do tratamento

Os DAAs também podem encurtar o tempo de tratamento para 8 a 12 semanas, dependendo da medicação utilizada.

O Centers for Disease Control and Prevention (CDC) relata que o HCV causa mais mortes do que qualquer outra doença infecciosa. Isto porque a triagem do HCV não é tão rotineira e as pessoas que têm o vírus não estão cientes da infecção.

É importante incluir a triagem de rotina do HCV para determinadas populações para identificar a condição antes que ocorra dano severo. Um diagnóstico tardio pode afetar a eficácia do tratamento.

Genótipo

O sucesso do tratamento da hepatite C crônica também depende do genótipo do vírus. Os genótipos são variações do vírus que têm evoluído ao longo dos anos. Alguns genótipos podem ser mais difíceis de tratar do que outros.

Actualmente, nos Estados Unidos, os genótipos mais comuns são os tipos 1A e 1B, que representam cerca de 70 por cento de todos os casos de hepatite C.

Casos de hepatite C nos Estados Unidos

O CDC relata que as mortes associadas à hepatite C atingiram um recorde histórico em 2014. Isto pode ser porque muitas pessoas nascidas entre 1945 e 1965 inconscientemente têm o HCV.

Estudos mostram que os baby boomers têm uma probabilidade cinco vezes maior do que outros grupos de terem sido expostos à hepatite C. Isto deve-se muito provavelmente à recepção de sangue, produtos sanguíneos ou transplantes antes dos procedimentos universais de rastreio. E como as pessoas com VHC podem não apresentar sintomas, elas podem transmitir o vírus a outros sem saber.

Atualmente, o fator de risco mais comum para a hepatite C nos Estados Unidos é o uso de drogas injetáveis.

Como uma infecção pelo HCV não pode apresentar sintomas, o número de novos casos é provavelmente maior do que o relatado, de acordo com o CDC.

A cirrose e o câncer de fígado causam cerca de 1 a 5% das mortes relacionadas ao HCV, já que as opções de tratamento são limitadas para estas condições.

Normalmente leva 20 a 30 anos para as pessoas com hepatite C crónica desenvolverem cirrose. Cerca de 5 a 20 por cento das pessoas com hepatite C crónica desenvolverão cirrose. Sem tratamento, a cirrose pode levar ao cancro do fígado e à insuficiência hepática.

O tratamento de cirrose e cancro do fígado requer tipicamente um transplante de fígado. Um transplante pode curar tanto o câncer como o comprometimento da função hepática. Mas um transplante só está disponível para um pequeno número de pessoas.

Pesquisas mostram que a terapia com interferon para pessoas com HCV crônico pode melhorar o para aqueles que desenvolveram câncer de fígado.

Em junho de 2016, a U.S. Food and Drug Administration aprovou a combinação de medicamentos Epclusa (sofosbuvir e velpatasvir). Este é o primeiro medicamento aprovado para tratar todos os seis genótipos da hepatite C. As opções de tratamento e os novos regimes de medicamentos para a hepatite C estão evoluindo rapidamente.

Vacinas

A partir de 2016, não há vacinação para a hepatite C. O vírus é único porque tem pelo menos seis formas distintas e 50 subtipos. Mas os pesquisadores estão trabalhando em uma vacina que tem resultados promissores. Na fase I do ensaio de segurança, 15 voluntários saudáveis mostraram uma resposta imunológica de células T elevadas. As células T são importantes para limpar naturalmente o vírus.

O para o HCV depende do tipo de vírus. Em muitos casos, as pessoas podem não saber que têm um HCV agudo, que em cerca de 15 a 30 por cento dos casos é limpo por si só. Mas para o HCV crônico, depende da saúde geral da pessoa, do grau de dano hepático, da rapidez com que o tratamento é recebido, e da resposta ao tratamento.

As terapias com medicamentos para o HCV crónico podem eliminar o vírus e as terapias mais recentes estão frequentemente a melhorar as taxas de sucesso destes tratamentos.

O HCV crônico não tratado pode levar à cirrose e ao câncer de fígado. Cerca de 1 a 5% dos casos de HCV crónico com cirrose ou cancro do fígado conduzem à morte. Em fases avançadas da cirrose, um médico pode recomendar um transplante de fígado e medicação. Em geral, a melhora com o diagnóstico precoce.

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