Os frutos maduros são comestíveis crus ou cozidos e têm um sabor parecido com pêra. Quando secas, parecem-se mesmo com passas. A fruta é doce e pode ser usada em doces ou para fazer um substituto do mel. Também pode ser transformada em sumo ou fermentada para fazer vinho e vinagre.
H. dulcis é nativo do Japão, China, Coreia do Norte e Coreia do Sul e também se encontra a crescer naturalmente nas florestas da Tailândia e do Vietname do Norte. Hoje é cultivada em todo o mundo.
Como é usado?
H. dulcis pode ser consumido fresco, seco, ou como chá. Pode ser encontrado em pó ou em cápsulas. O ingrediente ativo também pode ser encontrado como um extrato.
Atualmente não há diretrizes de dosagem disponíveis porque foram realizados poucos estudos clínicos com seres humanos.
Os usos tradicionais incluem:
- tratamento de ressacas
- gestão de doenças hepáticas
- combate a infecções parasitárias
- estabilização dos níveis de açúcar no sangue
Benefícios para a saúde
Tratar a embriaguez
H. dulcis tem sido usado há muito tempo na medicina tradicional coreana e chinesa para aliviar a intoxicação após o consumo excessivo de álcool. Um estudo detalhado, publicado em 1999, descobriu que o H. dulcis baixa o nível de álcool no sangue de ratos. Isto sugere que o H. dulcis poderia ajudar as pessoas a metabolizar o álcool de forma mais rápida e eficiente, o que poderia potencialmente aliviar tanto a embriaguez como as ressacas.
Outro estudo, publicado em 1997 numa revista médica japonesa, descobriu que o H. dulcis previne o relaxamento muscular induzido pelo álcool em ratos. Isto sugere que ele poderia ser usado para combater a falta de coordenação comumente associada à embriaguez.
Não há estudos destes efeitos do H. dulcis em humanos, mas comer a fruta parece ser seguro.
Estudos sugerem que previne danos hepáticos relacionados com o álcool.
H. dulcis e outros medicamentos fitoterápicos são usados há centenas de anos na medicina chinesa para tratar doenças do fígado. A pesquisa fornece provas científicas de que realmente funciona, em ratos:
- Pesquisas em 2012 descobriram que o suco e o vinagre fermentado feitos de H. dulcis reduziram significativamente os danos hepáticos relacionados com o álcool em ratos. Isto sugere que adicionar H. dulcis à sua dieta pode ajudar a proteger o seu fígado.
- Um estudo de 2010 também descobriu que uma dose de H. dulcis poderia proteger os ratos dos danos hepáticos relacionados com o álcool. Os pesquisadores também observaram um aumento nas enzimas antioxidantes que auxiliam no metabolismo do álcool.
Tomar ervas para proteger o fígado de substâncias tóxicas não é um convite para beber mais álcool; se você ou o seu profissional de saúde têm preocupações com a sua saúde hepática, evite o álcool.
Trata a hepatite C
Um estudo de 2007 publicado no American Journal of Chinese Medicine descobriu que o H. dulcis pode prevenir danos hepáticos da hepatite C. O estudo analisou os efeitos do H. dulcis em ratos infectados com hepatite C e encontrou níveis reduzidos de fibrose e necrose hepática.
No entanto, com os novos medicamentos para a hepatite C, você e o seu médico podem querer considerar outras formas mais baseadas em evidências e possivelmente mais seguras de tratar a hepatite C.
Cura da ressaca
Muitas pessoas têm ressacas depois de beber ao ponto de intoxicação. A causa exacta das ressacas é desconhecida, embora existam, muito provavelmente, vários factores que contribuem para isso.
Normalmente, as ressacas começam quando a concentração de álcool no seu sangue começa a cair. A sua ressaca atinge um pico quando o nível de álcool no sangue atinge zero. Para muitas pessoas, este pico de ressaca acontece na altura em que acordam de manhã.
Duas enzimas – álcool desidrogenase (ADH) e acetaldeído desidrogenase (ALDH) – ajudam o seu corpo a quebrar o álcool. Um estudo de 1999 sugere que a H. dulcis aumenta a actividade destas enzimas, o que significa que pode ajudar a metabolizar o álcool mais rapidamente. Teoricamente, quanto mais cedo o seu nível de álcool no sangue atingir zero, mais rapidamente a sua ressaca pode passar.
Um estudo de 2017 descobriu que as pessoas que ingeriram um extrato de H. dulcis tiveram menos dores de cabeça, tonturas, náuseas e fraqueza na ressaca do que outras que não ingeriram o extrato.
No entanto, há muitos factores que contribuem para uma ressaca que não seria afectada por H. dulcis. Isto inclui baixo nível de açúcar no sangue, desidratação e perturbação gastrointestinal.
Beba líquidos, descanse e considere tomar um par de copos de água entre as bebidas da próxima vez.
Trata a síndrome de abstinência de álcool
Algumas pessoas acreditam que as ressacas são parcialmente causadas por uma espécie de mini-retirada do álcool. Para as pessoas com alcoolismo, no entanto, a síndrome de abstinência de álcool é uma condição séria e até mesmo potencialmente fatal. Atualmente não há medicamentos prescritos sem efeitos colaterais significativos que possam ser usados para tratar a abstinência de álcool.
Pesquisas publicadas em 2012 sugerem que a diidromiricetina, um derivado da H. dulcis, tem o potencial para tratar a síndrome de abstinência de álcool. Pesquisas conduzidas com ratos encontraram uma redução nos sintomas de abstinência, incluindo ansiedade, tolerância e convulsões. Ratos tomando diidromircetina também tiveram menor probabilidade de consumir álcool voluntariamente, sugerindo que isso também pode reduzir o desejo de consumo de álcool.
Riscos e efeitos colaterais
Parece haver poucos, ou nenhuns, riscos associados ao H. dulcis.
Um estudo de 2017 na revista Pharmacognosy Magazine avaliou a possibilidade de H. dulcis poder interagir com outros medicamentos. Os investigadores não encontraram potencial para interacções medicamentosas com H. dulcis, o que significa que deve ser seguro para as pessoas que tomam medicamentos sujeitos a receita médica e medicamentos de venda livre. No entanto, estes testes foram feitos usando equipamento de laboratório, e não testando sujeitos humanos ou animais.
Um estudo de 2010 de H. dulcis em ratos descobriu que, durante uma observação de 14 dias, nenhum rato mostrou sintomas de efeitos secundários tóxicos da sua dose de H. dulcis.
Os humanos usam esta árvore frutífera para fins medicinais há milhares de anos, por isso é improvável que você tenha uma reação negativa. No entanto, a FDA não monitoriza suplementos ou ervas, por isso evite suplementos processados ou remédios de ervas feitos a partir deste alimento inteiro. Em vez disso, tente comer a fruta.
A pesquisa sugere que o H. dulcis pode baixar o seu nível de álcool no sangue e proteger o seu fígado de danos e doenças. Se estiver curioso sobre isso, discuta o H. dulcis com o seu médico.
