O que é lanugo?

Você provavelmente está acostumado a ver fios mais longos de cabelo terminal e fios curtos de cabelo vellus no seu corpo. Mas estes não são os únicos tipos de cabelo comuns aos humanos. Há outro tipo chamado lanugo.

Lanugo é o cabelo que cobre o corpo de alguns recém-nascidos. Este cabelo descascado e não pigmentado é o primeiro tipo de cabelo que cresce a partir dos folículos capilares. Pode ser encontrado em todo o corpo do bebé, excepto nas palmas das mãos, nos lábios e na planta dos pés.

A maioria dos fetos desenvolve lanugo por volta do quarto ou quinto mês de gravidez. Mas o cabelo normalmente não está presente no momento do nascimento. Muitas vezes, ele se solta por volta do sétimo ou oitavo mês de gravidez, embora possa permanecer e se soltar semanas após o nascimento. O Lanugo ao nascer é mais comum em bebês prematuros.

Qual é a finalidade do Lanugo?

Ao longo da gravidez, os bebés crescem e desenvolvem-se num saco cheio de líquido amniótico. Este fluido protector amortece o bebé.

A pele de um bebé é coberta por uma substância cerosa, semelhante a um queijo, chamada vernix, que protege a pele do líquido amniótico. O vérnix evita que a pele do bebé se irritoe no útero. O Lanugo ajuda a proteger a pele e facilita a aderência do vérnix à pele do bebé.

Porque é que as pessoas com distúrbios alimentares desenvolvem Lanugo?

Uma vez que um bebê derrama pêlos lanugo – seja no útero ou fora do útero – o pêlo normalmente nunca mais volta. A única exceção é em casos de desnutrição severa.

Como o lanugo protege a pele e o corpo, as pessoas que estão desnutridas podem crescer este cabelo no rosto e no corpo mais tarde na vida. Isto ocorre em distúrbios alimentares como a anorexia nervosa ou bulimia. As pessoas com anorexia deixam de comer ou comem muito pouco porque temem ganhar peso. As pessoas com bulimia binge comem e depois se auto-induzem ao vômito para evitar o ganho de peso.

Ambas as condições podem desencadear uma deficiência nutricional e resultar em gordura corporal insuficiente. Lanugo cresce como uma resposta fisiológica ou natural para isolar o corpo. Os distúrbios alimentares podem perturbar a temperatura do corpo. Quando não há gordura corporal suficiente, o corpo não consegue manter-se quente.

O Lanugo precisa de ser tratado?

O Lanugo num recém-nascido não precisa de ser tratado. Mesmo quando há muito cabelo na altura do nascimento, não há necessidade de se preocupar. O seu bebé vai soltar naturalmente este cabelo nos primeiros dias ou semanas após o nascimento.

Massajar suavemente a pele de um bebé após o nascimento pode facilitar a remoção de lanugo. Mas mais uma vez, isto não é necessário. Embora a massagem possa ser eficaz, não o é sem riscos. A pele de um bebé é delicada, e se você, inadvertidamente, esfregar a pele do seu bebé com demasiada força ou demasiado, isso pode causar dor, vermelhidão ou secura. Portanto, pode ser mais benéfico deixar o cabelo em paz e permitir que ele se solte sozinho.

No caso de um distúrbio alimentar ou desnutrição, o tratamento do lanugo começa com o tratamento da condição de saúde subjacente. Um peso corporal insalubre pode tornar-se perigoso para a vida, mas há ajuda disponível. Se você tem um distúrbio alimentar, procure ajuda do seu médico. Se você conhece alguém com um distúrbio alimentar, encoraje-o a procurar ajuda.

Diferentes opções de tratamento estão disponíveis dependendo da gravidade do distúrbio, como por exemplo:

  • tratamento hospitalar ou residencial de pacientes internados
  • aconselhamento individual
  • grupos de apoio
  • aconselhamento nutricional
  • medicamentos (antidepressivos, antipsicóticos, estabilizadores do humor)

Lanugo na pele de um bebé não é motivo de preocupação, mas se tiver dúvidas, não tenha medo de falar com o seu médico. A presença de Lanugo na pele de um adulto muitas vezes aponta para um distúrbio alimentar e não deve ser ignorado.