Por causa das moléculas importantes que produz, alguns recomendam o aumento da ingestão de metionina. Entretanto, outros recomendam limitá-la devido a possíveis efeitos colaterais negativos.
Este artigo discutirá a importância da metionina e se você precisa se preocupar com a quantidade dela em sua dieta. Fontes e potenciais efeitos colaterais também são discutidos.
O que é a metionina?
A metionina é um aminoácido encontrado em muitas proteínas, incluindo as proteínas dos alimentos e aquelas encontradas nos tecidos e órgãos do seu corpo.
Além de ser um bloco de construção para proteínas, tem várias outras características únicas.
Uma delas é a sua capacidade de ser convertida em importantes moléculas contendo enxofre (1).
As moléculas contendo enxofre têm uma variedade de funções, incluindo a protecção dos seus tecidos, modificando o seu ADN e mantendo o funcionamento adequado das suas células (2, 3).
Estas moléculas importantes devem ser feitas a partir de aminoácidos que contenham enxofre. Dos aminoácidos usados para fazer proteínas no corpo, apenas a metionina e a cisteína contêm enxofre.
Embora o seu corpo possa produzir o aminoácido cisteína por si só, a metionina deve vir da sua dieta (4).
Além disso, a metionina desempenha um papel fundamental no início do processo de produção de novas proteínas dentro das células, algo que ocorre continuamente à medida que as proteínas mais antigas se decompõem (1).
Por exemplo, este aminoácido inicia o processo de produção de novas proteínas nos músculos após uma sessão de exercício que os danifica (1, 5).
Ele pode produzir moléculas críticas para a função celular normal
Um dos principais papéis da metionina no corpo é que ela pode ser usada para produzir outras moléculas importantes.
Está envolvido na produção de cisteína, o outro aminoácido contendo enxofre utilizado para construir proteínas no organismo (1, 6).
A cisteína pode, por sua vez, criar uma variedade de moléculas, incluindo proteínas, glutationa e taurina (1).
O glutationa é às vezes chamado de “mestre antioxidante” devido ao seu papel crítico nas defesas do seu corpo (2, 7).
Também desempenha um papel no metabolismo dos nutrientes no organismo e na produção de ADN e proteínas (2).
A Taurina tem muitas funções que ajudam a manter a saúde e o bom funcionamento das suas células (8).
Uma das moléculas mais importantes em que a metionina pode ser convertida é a S-adenosilmetionina, ou “SAM” (1).
A SAM participa de muitas reacções químicas diferentes, transferindo parte de si mesma para outras moléculas, incluindo ADN e proteínas (3, 9).
O SAM também é utilizado na produção de creatina, uma molécula importante para a energia celular (10, 11).
Em geral, a metionina está directa ou indirectamente envolvida em muitos processos importantes no corpo devido às moléculas em que se pode tornar.
Ela desempenha um papel na Metilação do DNA
O seu ADN contém a informação que o torna quem você é.
Embora muitas dessas informações possam permanecer as mesmas durante toda a sua vida, os fatores ambientais podem, na verdade, mudar alguns aspectos do seu DNA.
Este é um dos papéis mais interessantes da metionina – que pode se converter em uma molécula chamada SAM. O SAM pode alterar o seu ADN adicionando-lhe um grupo metilo (um átomo de carbono e os seus átomos de hidrogénio ligados) (3, 9).
A quantidade de metionina em sua dieta pode afetar o quanto esse processo ocorre, mas há muitas perguntas sem resposta sobre isso.
É possível que o aumento da metionina na dieta possa aumentar ou diminuir o quanto o seu DNA muda como resultado da SAM (12).
Além disso, se essas mudanças ocorrerem, elas podem ser benéficas em alguns casos, mas prejudiciais em outros (12).
Por exemplo, algumas pesquisas mostraram que dietas mais elevadas em nutrientes que adicionam grupos metilo ao seu ADN podem diminuir o risco de cancro colorrectal (13).
No entanto, outras pesquisas mostraram que uma ingestão mais elevada de metionina poderia agravar condições como a esquizofrenia, talvez devido à adição de mais grupos metilo ao ADN (12, 14).
Dietas de Baixa Metionina Prolonga a Vida em Animais
Embora a metionina tenha papéis importantes no organismo, algumas pesquisas mostram os benefícios das dietas que são baixas neste aminoácido.
Algumas células cancerígenas dependem da metionina dietética para crescer. Nestes casos, limitar a sua ingestão alimentar pode ser benéfico para ajudar a matar as células cancerígenas à fome (15).
Como as proteínas das plantas são frequentemente mais baixas em metionina do que as proteínas animais, alguns pesquisadores acreditam que as dietas baseadas em plantas poderiam ser uma ferramenta para combater alguns cancros (15, 16).
Além disso, vários estudos em animais mostram que a redução da metionina pode aumentar a vida útil e melhorar a saúde (17, 18, 19).
Um estudo descobriu que a vida útil era mais de 40% mais longa em ratos alimentados com uma dieta pobre em metionina (17).
Esta longevidade pode ser devida à melhoria da resistência ao stress e do metabolismo, bem como à manutenção da capacidade de reprodução das células do corpo (20, 21).
Alguns pesquisadores concluíram que o baixo conteúdo de metionina atua para realmente retardar o ritmo de envelhecimento em ratos (19).
Se esses benefícios se estendem ou não aos seres humanos ainda não está claro, mas alguns estudos com tubos de ensaio mostraram benefícios de baixo conteúdo de metionina em células humanas (20, 22).
No entanto, a pesquisa humana é necessária antes de se poder chegar a qualquer conclusão.
Fontes Alimentares de Metionina
Embora praticamente todos os alimentos que contêm proteínas tenham alguma metionina, a quantidade varia muito. Ovos, peixes e algumas carnes contêm grandes quantidades deste aminoácido (23).
Estima-se que cerca de 8% dos aminoácidos das claras de ovo são aminoácidos contendo enxofre (metionina e cisteína) (24).
Este valor é de cerca de 5% em frango e carne de vaca e 4% em produtos lácteos. As proteínas vegetais geralmente têm quantidades ainda menores destes aminoácidos.
Algumas pesquisas também examinaram a quantidade total de aminoácidos contendo enxofre (metionina e cisteína) em diferentes tipos de dietas (24).
O maior conteúdo (6,8 gramas por dia) foi reportado em dietas com alto teor de proteínas, enquanto que os vegetarianos (3,0 gramas por dia) e veganos (2,3 gramas por dia) apresentaram um consumo menor.
Apesar da baixa ingestão entre os vegetarianos, outras pesquisas mostraram que eles realmente têm concentrações sanguíneas mais altas de metionina do que aqueles que comem carne e peixe (25).
Esta descoberta levou os investigadores a concluir que o conteúdo dietético e as concentrações sanguíneas de metionina nem sempre estão directamente relacionados.
No entanto, estes estudos constataram que os veganos têm um baixo consumo alimentar e baixas concentrações sanguíneas de metionina (24, 25).
Ingestão, Toxicidade e Efeitos Secundários
Os pesquisadores estabeleceram uma dose diária recomendada dos aminoácidos contendo enxofre (metionina e cisteína), mas os estudos também examinaram os efeitos colaterais de doses mais altas.
Ingestão Recomendada
A dose diária recomendada de metionina mais cisteína é de 8,6 mg/lb (19 mg/kg) por dia para adultos, que é cerca de 1,3 gramas para alguém que pesa 68 quilos (4).
No entanto, alguns pesquisadores recomendaram consumir o dobro desta quantidade com base nas limitações dos estudos utilizados para definir a ingestão recomendada (24).
Os idosos têm frequentemente um baixo consumo de metionina, e estudos demonstraram que podem necessitar de um consumo mais elevado de 2 a 3 gramas por dia (24, 26).
Apesar de certos grupos poderem beneficiar do aumento da ingestão de metionina, muitas dietas ultrapassam 2 gramas por dia de metionina mais cisteína.
Estima-se que uma variedade de dietas, incluindo dietas veganas, vegetarianas, tradicionais e com alto teor de proteínas, contenha entre 2,3 e 6,8 gramas por dia destes aminoácidos (24).
Efeitos sobre a Homocisteína
Talvez a maior preocupação associada à alta ingestão de metionina seja devido a uma das moléculas que este aminoácido pode produzir.
A metionina pode ser convertida em homocisteína, um aminoácido associado a vários aspectos da doença cardíaca (27, 28).
A ingestão elevada de metionina pode levar a um aumento da homocisteína, embora alguns indivíduos sejam mais susceptíveis a este processo do que outros (29).
Curiosamente, as pesquisas indicam que os perigos potenciais da ingestão elevada de metionina podem ser devidos à homocisteína e não à própria metionina (30).
No entanto, existem outros factores que podem alterar os níveis de homocisteína.
Por exemplo, embora tenham uma ingestão alimentar mais baixa de metionina, veganos e vegetarianos podem ter uma homocisteína mais elevada do que omnívoros devido à baixa ingestão de vitamina B12 (31).
Outras pesquisas mostraram que uma dieta rica em proteínas e alta metionina não aumentou a homocisteína após seis meses, em comparação com uma dieta pobre em proteínas e baixa em metionina (32).
Além disso, alterar a ingestão em até 100% não parece afetar a homocisteína em adultos saudáveis sem deficiência de vitaminas (33).
Efeitos colaterais
Para avaliar as respostas do corpo à metionina, os pesquisadores darão uma única grande dose deste aminoácido e observarão os efeitos.
Esta dose é muito maior do que a dose recomendada, frequentemente em torno de 45 mg/lb (100 mg/kg), ou 6,8 gramas para alguém que pesa 150 libras (68 kg) (29).
Este tipo de teste já foi realizado mais de 6.000 vezes, com efeitos colaterais principalmente menores. Estes efeitos secundários menores incluem tonturas, sonolência e alterações na pressão arterial (29).
Um evento adverso importante ocorreu durante um desses testes, que resultou na morte de um indivíduo com pressão arterial alta, mas com boa saúde de outra forma (34).
Entretanto, parece provável que uma overdose acidental de aproximadamente 70 vezes a dose recomendada tenha causado as complicações (34).
Em geral, parece que a metionina não é particularmente tóxica em humanos saudáveis, excepto em doses extremamente elevadas que seriam virtualmente impossíveis de obter através da dieta.
Embora a metionina esteja envolvida na produção de homocisteína, não há evidências de que a ingestão dentro de uma faixa típica seja perigosa para a saúde do coração (29).
A metionina é um aminoácido único com enxofre que pode ser usado para construir proteínas e produzir muitas moléculas no corpo.
Estes incluem o glutationa antioxidante e a molécula SAM, que é usada para modificar o DNA e outras moléculas.
A metionina é encontrada em uma variedade de alimentos que contêm proteínas e é frequentemente mais elevada em proteínas animais do que em proteínas vegetais. Embora tenha sido demonstrado que dietas com baixo teor de metionina prolongam a vida útil dos animais, ainda não está claro se isto tem importância para os seres humanos.
Os indivíduos que consomem muitos tipos diferentes de dietas normalmente cumprem a dose recomendada de metionina, embora alguns indivíduos idosos possam beneficiar do aumento da sua ingestão.
Os efeitos secundários em resposta a grandes doses são tipicamente menores mas podem tornar-se perigosos em doses extremamente elevadas para além do que poderia ser obtido por uma dieta normal.
Com base nas pesquisas disponíveis em humanos saudáveis, você provavelmente não precisa limitar ou aumentar especificamente a ingestão de metionina em sua dieta.
