Segundo a Myasthenia Gravis Foundation of America, MG é a desordem primária mais comum de transmissão neuromuscular. É uma doença relativamente rara que afeta entre 14 e 20 de cada 100.000 pessoas nos Estados Unidos.
Quais são os sintomas da miastenia gravis?
O principal sintoma da MG é a fraqueza dos músculos esqueléticos voluntários, que são músculos sob seu controle. A falha dos músculos em contrair normalmente ocorre porque eles não conseguem responder aos impulsos nervosos. Sem a transmissão adequada do impulso, a comunicação entre o nervo e o músculo é bloqueada e resulta em fraqueza.
A fraqueza associada à MG normalmente piora com mais atividade e melhora com o descanso. Sintomas de MG podem incluir:
- dificuldade em falar
- problemas ao subir escadas ou ao levantar objectos
- paralisia facial
- dificuldade em respirar devido a fraqueza muscular
- dificuldade para engolir ou mastigar
- fadiga
- voz rouca
- queda das pálpebras
- dupla visão
Nem todos terão todos os sintomas, e o grau de fraqueza muscular pode mudar de dia para dia. A gravidade dos sintomas normalmente aumenta com o tempo, se não forem tratados.
O que causa a miastenia gravis?
MG é um distúrbio neuromuscular que normalmente é causado por um problema auto-imune. Os distúrbios auto-imunes ocorrem quando o seu sistema imunológico ataca erroneamente tecidos saudáveis. Nesta condição, os anticorpos, que são proteínas que normalmente atacam substâncias estranhas e prejudiciais no corpo, atacam a junção neuromuscular. Os danos à membrana neuromuscular reduzem o efeito da substância neurotransmissora acetilcolina, que é uma substância crucial para a comunicação entre as células nervosas e os músculos. Isto resulta em fraqueza muscular.
A causa exacta desta reacção auto-imune não é clara para os cientistas. De acordo com a Associação da Distrofia Muscular, uma teoria é que certas proteínas virais ou bacterianas podem incitar o organismo a atacar a acetilcolina.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, MG ocorre tipicamente em pessoas com mais de 40 anos de idade. As mulheres são mais propensas a serem diagnosticadas como adultos mais jovens, enquanto que os homens são mais propensos a serem diagnosticados aos 60 anos ou mais.
Como é diagnosticada a miastenia gravis?
Seu médico fará um exame físico completo, assim como um histórico detalhado dos seus sintomas. Eles também farão um exame neurológico. Isto pode consistir em:
- verificação dos seus reflexos
- procura de fraqueza muscular
- verificar o tônus muscular
- fazer com que seus olhos se movam corretamente
- sensação de teste em diferentes áreas do seu corpo
- testar funções do motor, como tocar o dedo no nariz
Outros testes que podem ajudar o seu médico a diagnosticar a condição incluem:
- teste de estimulação nervosa repetitiva
- análise ao sangue para anticorpos associados à MG
- teste de edrophonium (Tensilon): um medicamento chamado Tensilon (ou placebo) é administrado por via intravenosa, e é-lhe pedido que efectue movimentos musculares sob observação médica
- imagem do tórax usando tomografias ou ressonância magnética para descartar um tumor
Opções de tratamento para a miastenia gravis
Não há cura para a MG. O objectivo do tratamento é gerir os sintomas e controlar a actividade do seu sistema imunitário.
Medicamento
Corticosteróides e imunossupressores podem ser usados para suprimir o sistema imunológico. Estes medicamentos ajudam a minimizar a resposta imunológica anormal que ocorre em MG.
Além disso, inibidores da colinesterase, como a piridostigmina (Mestinon), podem ser usados para aumentar a comunicação entre os nervos e os músculos.
Remoção da glândula timo
A remoção da glândula timo, que faz parte do sistema imunológico, pode ser apropriada para muitos pacientes com MG. Uma vez que o timo é removido, os pacientes normalmente mostram menos fraqueza muscular.
Segundo a Myasthenia Gravis Foundation of America, entre 10 e 15% das pessoas com MG terão um tumor no timo. Os tumores, mesmo aqueles que são benignos, são sempre removidos porque podem se tornar cancerosos.
Troca de plasma
A Plasmaférese também é conhecida como troca de plasma. Este processo remove anticorpos nocivos do sangue, o que pode resultar numa melhoria da força muscular.
Plasmaférese é um tratamento de curto prazo. O corpo continua a produzir os anticorpos nocivos e a fraqueza pode voltar a ocorrer. A troca plasmática é útil antes da cirurgia ou durante momentos de extrema fraqueza da MG.
Imunoglobulina Intravenosa
A imunoglobulina intravenosa (IVIG) é um produto sanguíneo que provém de doadores. É usada para tratar a MG auto-imune. Embora não seja totalmente conhecida como funciona a IVIG, ela afeta a criação e função dos anticorpos.
Mudanças no estilo de vida
Há algumas coisas que você pode fazer em casa para ajudar a aliviar os sintomas de MG:
- Descanse bastante para ajudar a minimizar a fraqueza muscular.
- Se estiver incomodado com visão dupla, fale com o seu médico sobre se deve usar uma pala para os olhos.
- Evite o stress e a exposição ao calor, pois ambos podem agravar os sintomas.
Estes tratamentos não podem curar a MG. No entanto, você normalmente verá melhorias nos seus sintomas. Alguns indivíduos podem entrar em remissão, durante a qual o tratamento não é necessário.
Informe o seu médico sobre qualquer medicação ou suplemento que tome. Alguns medicamentos podem piorar os sintomas da MG. Antes de tomar qualquer medicamento novo, verifique com o seu médico para garantir que é seguro.
Complicações
Uma das complicações potenciais mais perigosas da MG é a crise miasténica. Esta consiste em fraqueza muscular que pode incluir problemas respiratórios. Fale com o seu médico sobre os seus riscos. Se você começar a ter problemas para respirar ou engolir, ligue para o 911 ou vá ao seu pronto-socorro local imediatamente.
Indivíduos com MG têm maior risco de desenvolver outras doenças auto-imunes, como lúpus e artrite reumatóide.
O longo prazo para a MG depende de muitos fatores. Algumas pessoas só terão sintomas leves. Outras podem eventualmente ficar confinadas a uma cadeira de rodas. Fale com seu médico sobre o que você pode fazer para minimizar a gravidade da sua MG. O tratamento precoce e adequado pode limitar a progressão da doença em muitas pessoas.
