- Apenas cerca de 205 pessoas nos Estados Unidos irão apanhar uma infecção do Vibrio vulnificus – também chamado “flesh-eating bacteria” – este ano.
- Pessoas com determinadas condições subjacentes podem ser mais propensas a contrair a infecção.
- As bactérias também podem causar sintomas quando ingeridas, como por exemplo através de ostras cruas.
Este verão milhões de pessoas irão para as praias para desfrutar de algum tempo na costa.
No entanto, há uma preocupação iminente de bactérias carnívoras nas águas.
Para aqueles que gostam de água quente, as manchetes podem fazer temer que o lago ou praia oceânica local não seja seguro. Mas os especialistas dizem que não é o caso da grande maioria das pessoas.
Aqui está o que saber:
O que é a infecção?
Múltiplos tipos de bactérias Vibrio podem causar dezenas de milhares de infecções nos Estados Unidos a cada ano.
Mas é Vibrio vulnificus, uma das dezenas de espécies desta bactéria Vibrio, que tem feito manchetes este Verão. É encontrada nas águas costeiras de acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Há concentrações mais elevadas de bactérias durante os meses mais quentes, pois as temperaturas da água quente – superiores a 68°F – permitem que a espécie prospere.
Mais comumente, as pessoas ficam infectadas com a bactéria comendo crus e mal cozidos, especialmente ostras. Outras encontram a bactéria através de feridas abertas enquanto nadam em águas infectadas.
Em casos raros, a infecção por Vibrio pode causar fascite necrosante. Esta é uma infecção dos tecidos moles que progride para os músculos e órgãos, resultando na rápida destruição dos tecidos. No entanto, se apanhada cedo, esta infecção pode ser prontamente tratada com antibióticos.
Embora você possa encontrar Vibrio vulnificus em todas as águas costeiras dos Estados Unidos, ele é normalmente encontrado nas águas mais quentes das regiões sudeste dos Estados Unidos e do Golfo do México.
Enquanto a bactéria tem feito manchetes nos Estados Unidos, o CDC estima que o Vibrio vulnificus causa apenas cerca de 205 infecções nos Estados Unidos a cada ano.
“As pessoas estão preocupadas porque esta é uma infecção muito dramática. Ela afeta pessoas de todas as idades – você pode ser saudável e contrair a infecção. Apesar disso, é raro”, disse o Dr. William Schaffner, especialista em doenças infecciosas do Centro Médico da Universidade de Vanderbilt.
Como você a adquire
Se ingeridos, geralmente através da ingestão de ostras cruas ou mal cozidas, os sintomas de diarreia, cólicas, febre, calafrios e vómitos aparecem geralmente em 24 horas. Os sintomas costumam durar apenas 3 dias.
Se o Vibrio vulnificus for exposto a feridas abertas, pode causar uma erupção cutânea que muda a cor da pele. Há também hematomas e inchaço localizado, e pode ser doloroso ao toque.
Embora qualquer pessoa seja suscetível a uma doença vibrio, aqueles com as seguintes condições são particularmente vulneráveis:
- doença hepática
- distúrbio do uso de álcool
- diabetes
- cancro ou malignidade
- doença dos rins
“Embora qualquer pessoa possa estar infectada com uma ferida aberta, os pacientes com cirrose ou outras condições de comprometimento imunológico são particularmente vulneráveis”, disse o Dr. Christopher Greene, professor assistente de Medicina de Emergência na Universidade do Alabama, em Birmingham.
Temps de água quente significa mais bactérias
Em um estudo recentemente publicado nos Anais de Medicina Interna, pesquisadores descobriram que entre 2008 e 2016 houve apenas um caso de infecção por Vibrio vulnificus relatado em um hospital na região da Baía de Delaware, onde a água é frequentemente mais fria do que o ideal para as bactérias.
Entretanto, os autores do estudo descobriram que, após investigação adicional, houve pelo menos cinco casos na mesma região da Baía de Delaware, apenas entre 2017 e 2018.
Em todos os 5 casos, os pacientes eram homens entre 38 e 64 anos de idade que apresentaram ao hospital fascite necrosante após exposição à vida marinha no trabalho e através do consumo.
Todos os homens envolvidos tinham condições preexistentes. Dois tinham hepatite, dois tinham lesões anteriores durante o crabbing, e outro tinha diabetes – todas as coisas que o colocam em maior risco de infecção por Vibrio vulnificus.
Enquanto os fatores de risco aumentam as suas chances de contrair Vibrio vulnificus, os autores atribuem o aumento dos casos na Baía de Delaware em parte às mudanças climáticas.
Como se proteger
Apesar das manchetes, você ainda pode aproveitar a praia, as ostras e as águas costeiras. No entanto, algumas dicas de segurança podem diminuir a chance de você contrair a doença.
O CDC oferece as seguintes dicas para reduzir o seu risco de vibriose:
- Não comas ostras cruas ou mal cozidas.
- Lave sempre as mãos com sabão antimicrobiano depois de manusear ostras cruas.
- Após cozinhar os frutos do mar, refrigerar adequadamente as sobras para evitar o aquecimento.
- Evite sal e águas salobras se tiver uma ferida aberta, incluindo arranhões simples e cortes abertos. Se vai entrar na água, utilize uma ligadura à prova de água para evitar a contaminação da ferida.
- Se a ferida ficar exposta a águas potencialmente infectadas, lavar todas as feridas com sabão antimicrobiano e água limpa. Se a ferida ficar vermelha ou parecer infectada, procure cuidados médicos imediatos.
“As pessoas devem evitar nadar em qualquer tipo de água com feridas abertas e usar roupas de proteção, incluindo calçados para proteger contra ferimentos e abrasões”, disse Greene.
Embora todos devam ser cautelosos com os fatores de risco para contrair vibriose, aqueles com condições que os coloquem em maior risco devem ser especialmente cuidadosos.
Quando ir para o departamento de emergência
Se você ou alguém que você conhece foi recentemente exposto a ostras cruas ou mal cozidas e começou a sentir náuseas, vômitos, diarréia e a erupção cutânea característica, você deve procurar atenção médica imediata.
Embora os sintomas iniciais de vibriose de Vibrio vulnificus possam ser tratados com antibióticos orais e antieméticos, os casos mais graves podem requerer hospitalização, antibióticos intravenosos e, se houver feridas, avaliações cirúrgicas.
“Qualquer ferida deve ser suavemente limpa com água e sabão”, disse Greene. “Os sinais de infecção incluem vermelhidão (eritema) que se espalha pela borda da ferida, dor intensa na ferida, inchaço visível nos tecidos que envolvem a ferida, ou febre/lesões”, o que deve provocar uma visita ao seu departamento de emergência local.
Aqueles que podem precisar de tratamento mais intensivo são aqueles com sintomas cada vez piores.
Vibriose é uma condição que pode ser difícil de detectar. Ocorre por baixo da pele. Portanto, se houver dor com toque suave que está além do que se esperaria só de olhar para a superfície da pele, você pode estar experimentando os sintomas posteriores desta doença.
A intervenção médica precoce pode promover resultados favoráveis e pode prevenir procedimentos cirúrgicos e as manifestações tardias da doença que ameaçam a vida.
Schaffner acredita que todos “devem sair e se divertir neste verão”. Vá nadar, andar de barco e comer com cuidado. Se formos todos um pouco prudentes com a compreensão desta infecção, todos nos daremos bem”.
Rajiv Bahl, MD, MBA, MS, é médico e escritor de medicina de emergência.
