O que é neuroblastoma?

O sistema nervoso do seu corpo está dividido no sistema nervoso central, que inclui o seu cérebro e medula espinhal, e o sistema nervoso periférico. O seu sistema nervoso simpático faz parte do seu sistema nervoso periférico. Ele ajuda a levar mensagens do seu cérebro para várias partes do seu corpo. Ele controla o seu:

  • resposta de combate ou de voo
  • níveis de certas hormonas
  • digestão
  • batimentos de coração
  • pressão sanguínea

Também ajuda a levar mensagens do seu cérebro para várias partes do seu corpo.

O neuroblastoma é um cancro que se desenvolve em células imaturas, ou neurónios, do sistema nervoso simpático. Desenvolve-se como um tumor sólido. É frequentemente encontrado no:

  • glândula adrenal
  • pelve
  • abdômen
  • pescoço
  • cofre

Se progredir, pode espalhar-se para os ossos, gânglios linfáticos e pele.

Embora o neuroblastoma seja um cancro raro em geral, é o tipo de cancro mais comum entre os bebés. De acordo com o Memorial Sloan Kettering Cancer Center, aproximadamente 700 novos casos de neuroblastoma são diagnosticados a cada ano nos Estados Unidos. A maioria deles é diagnosticada em crianças pequenas. Geralmente é diagnosticado antes de atingirem os 5 anos de idade.

O neuroblastoma é herdado?

A maioria dos casos de neuroblastoma não são herdados, mas são o resultado de uma mutação genética aleatória. Aproximadamente 1-2% dos neuroblastomas são herdados em um padrão autossômico dominante. Isto significa que você só precisa de um gene de um dos pais para ter a condição. Nem todas as pessoas que herdam tal gene desenvolvem neuroblastoma. Isto é conhecido como “penetração incompleta”. Especialistas acreditam que uma mutação adicional é necessária para desenvolver o neuroblastoma.

Quais são os sintomas do neuroblastoma?

Os sintomas comuns do neuroblastoma incluem:

  • um caroço no pescoço, peito ou abdómen
  • olhos abaulados
  • olheiras
  • inchaço abdominal
  • dores ósseas
  • fraqueza nas extremidades superiores ou inferiores
  • paralisia das extremidades superiores ou inferiores, ou incapacidade de se mover
  • inchaços indolores e azuis sob a pele

Os sintomas menos comuns incluem:

  • fadiga
  • febre
  • respiração ofegante
  • para a tosse
  • hipertensão arterial
  • diarréia
  • hemorragias ou hematomas anormais, incluindo pequenas manchas vermelhas, planas, na pele, chamadas petechiae
  • um ritmo cardíaco acelerado
  • suor excessivo
  • movimentos involuntários e descontrolados dos seus olhos, pés e pernas

Muitas outras condições podem causar estes sintomas. Eles não apontam necessariamente para um diagnóstico de neuroblastoma.

Como é diagnosticado o neuroblastoma?

Devido à natureza inespecífica dos sintomas do neuroblastoma precoce, a doença tende a progredir para estágios posteriores antes de ser diagnosticada.

O médico do seu filho pode diagnosticar o neuroblastoma usando os seguintes testes:

  • análises de sangue
  • testes de urina
  • uma biópsia de medula óssea
  • uma tomografia computadorizada
  • uma ressonância magnética
  • um exame de tomografia por emissão de pósitrons
  • uma cintilografia óssea
  • um ultra-som

Como é encenado o neuroblastoma?

Após o diagnóstico do neuroblastoma, o médico do seu filho irá diagnosticar o seu cancro. Em outras palavras, eles vão categorizar o câncer com base na sua localização e até onde ele se espalhou. O estágio do câncer do seu filho determina o curso do tratamento, e é por isso que o estadiamento é crucial.

O neuroblastoma tem quatro fases:

Etapa 1

Na fase 1, o tumor está numa área do corpo do seu filho. Ainda não se espalhou, e o médico do seu filho pode removê-lo com bastante facilidade.

Estágio 2

Na fase 2A, o tumor está numa área do corpo do seu filho, mas o médico do seu filho não o pode remover completamente durante a cirurgia. As células cancerígenas não são encontradas nos gânglios linfáticos locais.

Na fase 2B, o tumor encontra-se numa área do corpo e o médico do seu filho pode removê-lo completamente durante a cirurgia. No entanto, também são encontradas células cancerígenas nos gânglios linfáticos próximos ao tumor do seu filho.

Etapa 3

Na fase 3, pode ocorrer qualquer uma das três situações seguintes:

  • O tumor ainda está restrito à área do corpo do seu filho onde ele se desenvolveu pela primeira vez. Está apenas de um lado do corpo deles. No entanto, foram encontradas células cancerosas nos gânglios linfáticos do outro lado do corpo.
  • O tumor está no meio do corpo do seu filho, e está a espalhar-se para ambos os lados do corpo dele. Isto é devido ao crescimento do próprio tumor ou à propagação de células cancerígenas através dos gânglios linfáticos do seu filho.
  • O tumor não pode ser totalmente removido durante a cirurgia. Ele também se espalhou de um lado do corpo do seu filho para o outro lado. Pode ou não ter alastrado para os gânglios linfáticos próximos.

Etapa 4

Na fase 4, o tumor ou as células cancerígenas espalharam-se por partes distantes do corpo do seu filho, como por exemplo, o

  • osso
  • fígado
  • pele
  • gânglios linfáticos distantes
  • outros órgãos

A fase 4S do neuroblastoma comporta-se de forma diferente. Ocorre quando os seguintes critérios são verdadeiros:

  • O seu filho tem menos de 1 ano de idade.
  • O câncer está de um lado do corpo deles. Pode ter-se propagado aos gânglios linfáticos desse lado do corpo, mas não do outro lado.
  • O tumor espalhou-se para o fígado, pele ou medula óssea.
  • Menos de 10% das suas células da medula óssea são cancerosas.
  • O cancro não se espalhou para os seus ossos.

Nível de risco

Assim que o seu médico tiver encenado o câncer de seu filho, eles o classificarão como de baixo, intermediário ou alto risco. Eles determinarão o nível de risco com base nisso:

  • o estágio do câncer
  • a histologia do tumor
  • a biologia do tumor
  • idade do seu filho

Os neuroblastomas de baixo risco e de risco intermediário têm boas chances de serem totalmente curados. O neuroblastoma de alto risco é tipicamente mais difícil de curar.

Como é tratado o neuroblastoma?

O tratamento para o neuroblastoma depende da idade do seu filho e do estágio do seu câncer. Pode incluir:

  • cirurgia
  • quimioterapia
  • radioterapia
  • imunoterapia
  • um transplante de células estaminais

Muitas crianças com neuroblastoma terão mais de um tipo de tratamento. O tratamento é normalmente feito em etapas e pode durar vários anos.

Quimioterapia

Durante a quimioterapia, medicamentos anticancerígenos são usados para matar células cancerígenas. As pessoas geralmente recebem estes medicamentos por via intravenosa, mas o seu filho também pode obtê-los oralmente, dependendo do medicamento específico. Os efeitos secundários podem incluir:

  • queda capilar
  • feridas da boca
  • náusea
  • vómitos
  • um sistema imunitário enfraquecido
  • fadiga

Os efeitos secundários desaparecem assim que o seu filho terminar o tratamento.

Terapia por radiação

Na radioterapia, as partículas ou raios de alta energia, como os raios X, são usados para matar células cancerígenas. Uma máquina normalmente aponta as partículas ou raios para a área afetada. Este tipo de tratamento pode causar efeitos secundários, tais como irritação da pele, diarreia e fadiga.

Imunoterapia

A imunoterapia também é chamada de terapia biológica. Neste tratamento, os medicamentos são usados para estimular o sistema imunológico do seu filho a combater doenças.

Terapia com células estaminais

A terapia com células estaminais também é chamada de transplante de medula óssea. Após receber doses elevadas de quimioterapia ou radioterapia, as células estaminais de substituição podem ser injectadas na corrente sanguínea do seu filho. Os médicos normalmente reservam este tratamento para crianças de alto risco que, com outras opções de tratamento, são pobres.

A vontade do seu filho depende do estágio e do nível de risco do seu cancro. De acordo com a American Cancer Society, crianças com neuroblastoma de baixo risco têm uma taxa de sobrevivência de cinco anos superior a 95 por cento. As crianças com neuroblastoma de risco intermediário têm uma taxa de sobrevivência de cinco anos de cerca de 90 a 95 por cento. As do grupo de alto risco têm uma taxa de sobrevivência de cinco anos de cerca de 40 a 50 por cento.

Se o tratamento do câncer for bem sucedido, eles precisarão comparecer às consultas de acompanhamento para monitorar sinais de recidiva e possíveis efeitos colaterais do tratamento. Para casos de baixo e médio risco, o risco de recidiva é baixo. No entanto, os check-ups ainda são importantes. O tratamento do câncer pode causar efeitos colaterais a longo prazo. Nem toda a gente irá sentir efeitos secundários graves, mas estes podem ocorrer. Eles podem incluir:

  • problemas de desenvolvimento
  • dificuldades de aprendizado
  • problemas de visão
  • apreensões
  • problemas musculares e ósseos
  • cânceres secundários

Cada criança é diferente. Fale com o médico do seu filho sobre as melhores opções de tratamento para eles. Pergunte-lhes sobre os riscos de opções de tratamento específicas, o horário do tratamento do seu filho e as estratégias para prevenir, identificar e gerir potenciais complicações.

Muitos centros de câncer e hospitais têm grupos de apoio para crianças e famílias que estão lidando com neuroblastoma ou outros tipos de câncer. Eles podem fornecer apoio e informações úteis.