O dióxido de silício é um desses ingredientes. É encontrado em muitos produtos, embora muitas vezes seja mal compreendido.
O que é isso?
O dióxido de silício (SiO2), também conhecido como sílica, é um composto natural feito de dois dos materiais mais abundantes da Terra: silício (Si) e oxigénio (O2).
O dióxido de silício é mais frequentemente reconhecido sob a forma de quartzo. É encontrado naturalmente na água, nas plantas, nos animais e na terra. A crosta terrestre é de 59 por cento de sílica. Compõe mais de 95 por cento das rochas conhecidas no planeta. Quando se senta numa praia, é o dióxido de silício na forma de areia que fica entre os dedos dos pés.
É até encontrada naturalmente nos tecidos do corpo humano. Embora não seja claro o papel que desempenha, pensa-se que é um nutriente essencial que o nosso corpo precisa.
Porque está nos alimentos e suplementos?
O dióxido de silício é encontrado naturalmente em muitas plantas, como por exemplo:
- vegetais de folhas verdes
- beterrabas
- pimentas
- arroz marrom
- aveia
- alfafa
O dióxido de silício também é adicionado a muitos alimentos e suplementos. Como aditivo alimentar, serve como um agente antiaglomerante para evitar a aglomeração. Nos suplementos, ele é usado para evitar que os vários ingredientes em pó se colem.
Tal como acontece com muitos aditivos alimentares, os consumidores têm frequentemente preocupações com o dióxido de silício como aditivo. No entanto, numerosos estudos sugerem que não há motivo para estas preocupações.
O que diz a pesquisa?
O facto de o dióxido de silício ser encontrado nas plantas e na água potável sugere que é seguro. A pesquisa mostrou que a sílica que consumimos através das nossas dietas não se acumula no nosso corpo. Em vez disso, é expelida pelos nossos rins.
No entanto, a silicose progressiva, muitas vezes fatal, da doença pulmonar pode ocorrer por inalação crônica de pó de sílica. Esta exposição e doença ocorre principalmente entre as pessoas que trabalham:
- mineração
- construção
- extractivas
- a indústria siderúrgica
- jateamento de areia
Embora muitos dos estudos sobre sílica tenham sido feitos em animais, os pesquisadores não encontraram nenhuma ligação entre o aditivo alimentar dióxido de silício e o aumento do risco de câncer, danos aos órgãos ou morte. Além disso, os estudos não encontraram evidências de que o dióxido de silício como aditivo alimentar possa afectar a saúde reprodutiva, o peso ao nascer, ou o peso corporal.
A U.S. Food and Drug Administration (FDA) também reconheceu o dióxido de silício como um aditivo alimentar seguro. Em 2018, a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar exortou a União Europeia a impor orientações mais rigorosas sobre o dióxido de silício até que mais investigação pudesse ser feita. As suas preocupações centraram-se nas partículas nanométricas (algumas das quais eram menores do que 100 nm).
Anteriormente, as directrizes seguiam um documento de 1974 preparado em associação com a Organização Mundial de Saúde. Este trabalho encontrou os únicos efeitos negativos à saúde relacionados ao dióxido de silício que foram causados pela deficiência de silício. Mais pesquisas atuais podem estar mudando as diretrizes e recomendações.
Os limites de segurança foram estabelecidos?
Embora as pesquisas até agora sugiram que não há muitos riscos associados à ingestão de dióxido de silício, a FDA estabeleceu limites máximos para o seu consumo: O dióxido de silício não deve exceder 2% do peso total de um alimento. Isto deve-se principalmente ao facto de quantidades superiores a estes limites estabelecidos não terem sido suficientemente estudadas.
O dióxido de silicone existe naturalmente dentro da terra e dos nossos corpos. Ainda não há evidências que sugiram que é perigoso ingerir como aditivo alimentar, mas é necessária mais pesquisa sobre o papel que ele desempenha no corpo. A inalação crónica de pó de sílica pode levar a doenças pulmonares.
As pessoas que têm alergias graves têm interesse em saber quais são os aditivos nos alimentos que consomem. Mas mesmo que não tenham tais alergias, é melhor serem cautelosos com os aditivos alimentares. E mesmo pequenas mudanças nos níveis de minerais podem ter um efeito profundo no funcionamento saudável. Uma boa abordagem é comer alimentos inteiros e obter níveis saudáveis de dióxido de silício.
