Os cães têm um olfacto naturalmente apurado que os torna excelentes caçadores. Os treinadores profissionais aprenderam a aproveitar estas habilidades treinando cães para reconhecer certos odores. Estes podem incluir as cetonas com cheiro a fruta que o corpo de uma pessoa produz quando está a experimentar um episódio de hiperglicemia quando o açúcar no sangue está demasiado elevado, ou o cheiro único que uma pessoa emite durante um episódio de hipoglicemia quando o açúcar no sangue está demasiado baixo.
Um cão de serviço de diabetes não substitui a verificação dos níveis de açúcar no sangue. No entanto, é uma salvaguarda para aqueles que experimentam episódios de glicemia baixa ou alta, especialmente se não têm sintomas de aviso.
Quem treina cães de serviço?
Existem vários programas de treino de cães de serviço em todo o país.
Estas organizações treinam um cão para reconhecer a diferença entre certos odores. Isto inclui o cheiro que uma pessoa liberta quando o seu nível de açúcar no sangue está alto ou baixo.
há dois níveis diferentes de cães de serviço para pessoas com diabetes. Os cães de resposta médica para diabetes são treinados para responder aos sinais de que um dono pode estar experimentando níveis baixos de açúcar no sangue, uma vez que eles se tornaram sintomáticos. Um cão de alerta diabético, por outro lado, é treinado para reconhecer mudanças na química do sangue de uma pessoa, o que frequentemente permite que o cão alerte a pessoa ou os cuidadores para agir na importante janela de tempo de 15 a 30 minutos antes que os sintomas ocorram.
As raças de cães treinadas para realizar tarefas de alerta de cães diabéticos podem incluir:
- golden retrievers
- Recuperadores de Labrador
- raças de cães esportivos mistas
- poodles
Se uma pessoa tem um cão que deseja treinar para se tornar um cão de alerta de diabetes, pode submetê-lo a testes para determinar se o cão tem o temperamento e a capacidade de cheiro necessários. A maioria dos cães de serviço tem entre 1 e 2 anos de idade quando são colocados com seus donos de acordo com o NIDAD.
Os cães são treinados para reagir de diferentes maneiras a um dono que está tendo um episódio de açúcar no sangue alto ou baixo. Exemplos incluem:
- segurando um brinquedo particular na boca como um sinal
- saltando sobre o proprietário
- sentado e a olhar para o dono
- tocando o dono com o nariz
Os cães também podem realizar outras actividades para além de alertar os seus donos sobre alterações na glicemia. Estas podem incluir:
- alertar outros membros da família se um proprietário precisar de assistência
- trazer objectos necessários, tais como medicamentos
- recuperação de um telemóvel para assistência
- em alguns casos, marque o 911 usando um dispositivo especial, se for necessária assistência
um provedor de cães de serviço para diabéticos, estima o custo de criação, criação e treinamento de um cão que possa reconhecer emergências diabéticas em cerca de 35.000 dólares. Há também agências sem fins lucrativos que fornecem cães de serviço para diabéticos a baixo custo, e às vezes até gratuitamente, mas suas listas de espera tendem a ser longas.
Como é que se consegue um cão de serviço?
Você pode contatar uma organização profissional como a Assistance Dogs International, para saber mais sobre programas em sua área que podem treinar cães de serviço para o diabetes. Também pode pedir ao seu endocrinologista recomendações para potenciais organizações de treino de cães.
Você também pode contatar diretamente organizações que treinam cães de serviço. Muitas delas têm aplicações online onde uma pessoa interessada em obter um cão de serviço pode começar a saber mais. Muitas organizações vão pedir por isso:
- seu histórico médico
- carta(s) de referência, que pode(m) ser pessoal ou profissional
- formulário de candidatura com informações sobre o seu endereço, idade, etc.
O processo de seleção e comparação pode variar de acordo com a organização. O processo de seleção pode ser extenso e muitas vezes requer que um dono potencial se encontre com um cão várias vezes antes que o cão seja especificamente treinado para reconhecer o cheiro específico do dono.
O que você deve considerar antes de obter um cão de serviço?
Nem todas as pessoas com diabetes podem se beneficiar de, ou precisar de, um cão de serviço para diabetes. Exemplos de pessoas que poderiam se beneficiar de cães de serviço incluem:
- aqueles com hipoglicemia inconscientes
- aqueles que controlam o açúcar no sangue usando uma bomba de insulina ou injeções
- aqueles que experimentam baixos níveis de açúcar no sangue frequentemente
- crianças que requerem análises frequentes de açúcar no sangue durante a noite
- estudantes universitários que agora vivem longe de casa e precisam de apoio adicional
Se você ou um ente querido não experimentar episódios frequentes de hipoglicemia ou for capaz de controlar o seu açúcar no sangue com medicamentos orais, pode não precisar das despesas adicionais e da responsabilidade de um cão de serviço.
Em termos de despesas, as companhias de seguros podem pagar os custos associados a um cão de serviço de diabetes. No entanto, os seus donos são muitas vezes obrigados a ter um seguro de saúde para o cão, bem como a fornecer alimentos e outras despesas veterinárias associadas aos cuidados com o cão. Ter um cão de serviço para diabetes é um investimento em tempo e fundos, e é uma relação que idealmente durará pelo menos uma década para o cão e para o dono.
Quais são alguns dos desafios de ter um cão de serviço?
Ter um cão de serviço é um compromisso por parte do dono de tomar o tempo necessário para construir um vínculo com um cão de serviço para garantir que eles possam trabalhar bem juntos. Um cão pode estar “trabalhando” com seu dono, mas desenvolver um laço amoroso também é muito importante.
Um dono também deve cuidar do seu cão alimentando, tomando banho, fazendo exercícios e mantendo consultas veterinárias regulares. Para aqueles que não puderam receber um cão de serviço da cobertura do seguro, eles também podem ser responsáveis por custos significativos na obtenção do cão.
Quais são os benefícios de ter um cão de serviço?
Existem certamente compromissos de tempo e responsabilidades associadas ao cuidado de um cão de serviço, mas as recompensas podem ser grandes. De acordo com um estudo publicado na revista Diabetes Care, publicada pela Associação Americana de Diabetes, os donos de um cão de alerta para diabéticos relataram os seguintes benefícios:
- diminuição da preocupação com hipoglicemia/hiperglicemia (61,1 por cento dos entrevistados)
- melhoria da qualidade de vida (75 por cento dos entrevistados)
- maior capacidade de participar em actividades físicas (75 por cento dos inquiridos)
Pode demorar muito tempo, dinheiro e treino para colocar um cão de alerta de diabetes com um dono. Se você está considerando procurar essa oportunidade, entre em contato com uma organização com um longo histórico de colocação bem sucedida de cães com donos.
