O que é a doença de Alzheimer?

O mal de Alzheimer (AD) é uma doença degenerativa do cérebro. A doença decompõe-se e destrói as células cerebrais e os neurónios que ligam as células cerebrais umas às outras. Este dano causa um declínio na memória, no comportamento e nas capacidades mentais.

A viagem de cada pessoa com AD é diferente. Para alguns, a doença progride lentamente e deixa a função mental em grande parte intacta durante vários anos. Outras vezes, a DC é agressiva e rouba rapidamente a memória das pessoas. No final, a DC torna-se grave o suficiente para perturbar o dia-a-dia. Em fases posteriores, as pessoas precisarão de cuidados quase constantes.

AD é a causa mais comum de demência na América de hoje. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 5 milhões de americanos têm DA. Pesquisadores e cientistas têm estudado a doença há décadas, mas não há cura neste momento.

A qualidade de vida torna-se cada vez mais importante para as pessoas com DA e seus cuidadores, uma vez feito um diagnóstico.

Qual é a esperança média de vida?

A esperança de vida varia para cada pessoa com AD. A esperança média de vida após o diagnóstico é de oito a 10 anos. Em alguns casos, no entanto, pode ser tão curta quanto três anos ou tão longa quanto 20 anos.

O AD também pode ficar sem diagnóstico durante vários anos. Na verdade, o tempo médio entre o início dos sintomas e o diagnóstico de AD é de 2,8 anos.

Quanto tempo pode o tratamento acrescentar?

O tratamento não irá impedir a progressão do AD. Também não está claro se o tratamento pode acrescentar tempo à vida de uma pessoa. Em última análise, a DC irá progredir e terá o seu impacto no cérebro e no corpo. À medida que progride, os sintomas e efeitos secundários irão piorar.

No entanto, alguns medicamentos podem ser capazes de retardar a progressão da DA, pelo menos por um curto período de tempo. O tratamento também pode melhorar a sua qualidade de vida e ajudar a tratar os sintomas. Fale com o seu médico sobre as suas opções de tratamento.

Quais são os factores que afectam a longevidade?

Um estudo identificou vários fatores que afetam a expectativa de vida de uma pessoa. Estes incluem:

  • Sexo: Um estudo de 2004 descobriu que os homens viviam em média 4,2 anos após o seu diagnóstico inicial. As mulheres viveram em média 5,7 anos após o seu diagnóstico.
  • Severidade dos sintomas: Pessoas com deficiência motora significativa, como um histórico de quedas e uma tendência a vaguear ou afastar-se, tinham uma esperança de vida mais curta.
  • Anormalidades cerebrais: O estudo também detectou uma ligação entre o cérebro e as anomalias da medula espinhal e a duração da vida.
  • Outros problemas de saúde: Pessoas com doenças cardíacas, um histórico de ataque cardíaco ou diabetes tiveram uma vida mais curta que os pacientes sem estes factores complicadores de saúde.

O que é que a idade tem a ver com isso?

A idade que lhe é diagnosticada com AD pode ter o maior impacto na sua esperança de vida. Quanto mais cedo você for diagnosticado, mais tempo você pode viver. Pesquisadores da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins descobriram que o tempo médio de sobrevivência para pessoas diagnosticadas com 65 anos de idade é de 8,3 anos. A esperança média de vida para pessoas diagnosticadas aos 90 anos de idade é de 3,4 anos.

A jornada de cada pessoa é diferente

Cada pessoa tem um histórico de saúde único. Este historial de saúde está directamente relacionado com a forma como o AD irá afectá-los. É útil, no entanto, conhecer as estatísticas sobre a esperança média de vida, bem como como o estilo de vida e a idade podem alterar esse período de tempo.

Se você é um cuidador ou foi diagnosticado recentemente com AD, você pode encontrar poder e coragem em saber como a condição tende a progredir. Isso permite que você planeje com sua família e cuidadores.

O que você pode fazer agora mesmo

Fale com o seu médico sobre como os seus factores de risco e estilo de vida podem afectar a sua esperança de vida. Trabalhe com o seu médico para encontrar os melhores tratamentos e mudanças de estilo de vida para si.

Se você é um cuidador de uma pessoa com DA, trabalhe com seu médico para aprender sobre os tratamentos e as mudanças de estilo de vida que podem ajudar a retardar a progressão. A doença de Alzheimer não é curável, mas há medidas que você pode tomar para aliviar a sua incidência.