O que é um painel de anticorpos antinucleares?
Os anticorpos são proteínas feitas pelo seu sistema imunológico. Eles ajudam o seu corpo a reconhecer e combater infecções. Os anticorpos normalmente visam substâncias nocivas, como bactérias e vírus, ativando o sistema imunológico para se livrar delas.
Por vezes, os anticorpos visam erradamente as suas células e tecidos saudáveis. Isto é conhecido como uma resposta auto-imune. Os anticorpos que atacam proteínas saudáveis dentro do núcleo – o centro de controlo das suas células – são chamados anticorpos antinucleares (ANA).
Quando o corpo recebe sinais para atacar a si próprio, pode dar origem a doenças auto-imunes como lúpus, escleroderma, doença mista do tecido conjuntivo, hepatite auto-imune, entre outras. Os sintomas variam de acordo com a doença, mas podem incluir erupções cutâneas, inchaço, artrite ou fadiga.
Embora seja normal ter algum ANA, ter muitas destas proteínas é um sinal de uma doença auto-imune activa. Um painel de ANA ajuda a determinar o nível de ANA no seu sangue. Você pode ter um distúrbio auto-imune se o nível for alto. No entanto, doenças como infecções, cancro e outros problemas médicos também podem resultar num teste de ANA positivo.
Quando é necessário um painel de anticorpos antinucleares?
Seu médico provavelmente encomendará um painel de ANA se você tiver sinais ou sintomas de um distúrbio auto-imune. Um teste de ANA pode indicar que você tem algum tipo de doença auto-imune, mas não pode ser usado para diagnosticar um distúrbio específico. Se o seu teste voltar com um resultado positivo, seu médico precisará fazer testes mais específicos e detalhados para determinar se uma doença auto-imune está causando seus sintomas.
Preciso de me preparar para o teste?
Não é necessária nenhuma preparação para o painel ANA. Entretanto, é importante informar seu médico sobre qualquer medicamento ou suplemento que você esteja tomando, mesmo que seja de venda livre. Alguns medicamentos, como certos convulsões e medicamentos para o coração, podem afectar a precisão do teste.
O que posso esperar durante o painel da ANA?
O painel de ANA é semelhante a outros exames de sangue. Um flebotomista (um técnico que faz exames de sangue) amarra uma faixa elástica ao redor do braço para que suas veias inchem com sangue. Isto torna mais fácil para eles encontrarem uma veia.
Depois de limparem o local com um anti-séptico, vão inserir uma agulha numa veia. Você pode sentir uma dor moderada quando a agulha entra, mas o teste em si não é doloroso.
O sangue é então recolhido num tubo ligado à agulha. Uma vez recolhido o sangue, o flebotomista retira a agulha da veia e cobre o local da punção.
Para bebés ou crianças, pode ser usada uma lanceta (pequeno bisturi) para perfurar a pele, e o sangue pode ser recolhido num pequeno tubo chamado pipeta. Também pode ser colhido numa tira de teste.
O sangue é então enviado para um laboratório para ser examinado.
Há algum risco com o teste?
Os riscos de fazer um painel de ANA são mínimos. Pessoas com veias mais difíceis de acessar podem sentir mais desconforto do que outras durante o exame de sangue. Outros riscos podem incluir:
- sangramento excessivo
- infecção no local da punção
- desmaio
- hematoma (acumulação de sangue sob a pele)
Interpretar os resultados
Um teste negativo significa que certas doenças auto-imunes são menos prováveis de estar presentes. No entanto, outros testes podem ainda ser necessários com base nos seus sintomas. Algumas pessoas com doenças auto-imunes podem obter um resultado negativo para o ANA, mas positivo para outros anticorpos.
Um teste de ANA positivo significa que você tem níveis elevados de ANA no seu sangue. Um teste de ANA positivo é geralmente relatado como uma relação (chamada de título) e um padrão, como liso ou salpicado. Certas doenças têm maior probabilidade de ter certos padrões.
Quanto mais alto o título, maior a probabilidade do resultado ser um resultado “verdadeiro positivo”, o que significa que você tem ANAs significativos e uma doença auto-imune.
Por exemplo, para uma relação de 1:40 ou 1:80, a possibilidade de um distúrbio auto-imune é considerada baixa. Uma proporção de 1:640 ou superior indica uma alta possibilidade de distúrbio auto-imune, mas os resultados precisarão ser analisados por um médico e testes adicionais serão realizados para se chegar a uma conclusão.
No entanto, um resultado positivo nem sempre significa que você tem uma doença auto-imune. Até 15 por cento das pessoas completamente saudáveis têm um teste de ANA positivo. Isto é chamado um resultado falso-positivo. Os títulos de ANA também podem aumentar com a idade entre pessoas saudáveis, por isso é importante falar com o seu médico sobre os seus sintomas e o que o seu resultado significa para si.
Se o seu médico principal pediu o teste, pode recomendar o encaminhamento a um reumatologista – um especialista em doenças auto-imunes – para rever quaisquer resultados anormais de ANA. Muitas vezes eles podem ajudar a determinar se os resultados do seu teste estão relacionados a uma condição específica.
Um teste de ANA positivo sozinho não pode diagnosticar uma doença específica. Contudo, algumas condições que estão associadas a um teste ANA positivo incluem:
- lúpus eritematoso sistémico (lúpus): uma doença auto-imune que pode afectar diferentes partes do seu corpo, incluindo o coração, rins, articulações e pele.
- hepatite auto-imune: um distúrbio auto-imune que provoca inflamação do fígado, juntamente com erupções cutâneas, dor articular, fadiga, falta de apetite e náuseas.
- artrite reumatóide: um distúrbio auto-imune que causa destruição das articulações, dor, inchaço e rigidez nas articulações e afeta os pulmões, coração, olhos e outros órgãos.
- Síndrome de Sjögren: um distúrbio auto-imune que afeta as glândulas salivares e lacrimais, que produzem saliva e lágrimas.
- esclerodermia: um distúrbio auto-imune que afeta principalmente a pele e outros tecidos conjuntivos, mas que também pode afetar órgãos
- doença auto-imune da tiróide: uma série de condições que afetam sua tiróide, incluindo hipotireoidismo e hipertireoidismo
- polimiosite ou dermatomiosite: condições auto-imunes que causam dor, fraqueza e inflamação dos músculos, e podem incluir uma erupção
Os laboratórios podem diferir nos seus padrões para um teste positivo. Fale com o seu médico sobre o significado dos seus níveis e como os seus sintomas podem ser explicados pela presença de ANA. Se o seu teste de ANA voltar positivo, o seu médico precisará de fazer mais testes para ajudar a determinar se os resultados estão relacionados a uma condição específica.
O teste ANA é especialmente útil no diagnóstico do lúpus. Mais de 95% das pessoas com lúpus terão um resultado positivo no teste de ANA. No entanto, nem todos os que obtêm um resultado positivo no teste têm lúpus, e nem todos com lúpus terão um resultado positivo no teste. Portanto, o teste ANA não pode ser usado como o único método de diagnóstico.
Fale com o seu médico sobre testes adicionais que podem ser feitos para determinar se existe uma causa subjacente para o aumento do ANA no seu sangue.
