1. Genética
Alguns estudos sugerem que os genes desempenham um papel no desenvolvimento da doença de Parkinson. Estima-se que 15% das pessoas com Parkinson têm um histórico familiar da doença.
A Clínica Mayo relata que alguém com um parente próximo (por exemplo, um pai ou irmão) que tem Parkinson está em risco aumentado de desenvolver a doença. Ela também relata que o risco de desenvolver Parkinson é baixo, a menos que você tenha vários membros da família com a doença.
Como é que a genética influencia a doença de Parkinson em algumas famílias? De acordo com a Genetics Home Reference, uma maneira possível é através da mutação dos genes responsáveis pela produção de dopamina e de certas proteínas essenciais para o funcionamento do cérebro.
2. Ambiente
Há também algumas provas de que o ambiente pode desempenhar um papel. A exposição a certos produtos químicos tem sido sugerida como uma possível ligação à doença de Parkinson. Estes incluem pesticidas como inseticidas, herbicidas e fungicidas. Também é possível que a exposição ao agente Orange possa estar ligada à doença de Parkinson.
Parkinson também tem sido potencialmente ligada à água de poço potável e ao consumo de manganês.
Nem todos os expostos a estes factores ambientais desenvolvem a Parkinson. Alguns pesquisadores suspeitam que uma combinação de fatores genéticos e ambientais causa Parkinson.
3. Corpúsculos tênues
Os corpos moles são tufos anormais de proteínas encontradas no tronco cerebral de pessoas com doença de Parkinson. Estes tufos contêm uma proteína que as células são incapazes de quebrar. Eles cercam as células do cérebro. No processo eles interrompem a forma como o cérebro funciona.
Aglomerados de corpos de Lewy causam a degeneração do cérebro com o tempo. Isto causa problemas de coordenação motora em pessoas com doença de Parkinson.
4. Perda de dopamina
A dopamina é um neurotransmissor químico que ajuda na passagem de mensagens entre diferentes secções do cérebro. As células que produzem dopamina são danificadas em pessoas com doença de Parkinson.
Sem um suprimento adequado de dopamina o cérebro é incapaz de enviar e receber mensagens adequadamente. Esta perturbação afecta a capacidade do corpo de coordenar os movimentos. Pode causar problemas com a marcha e o equilíbrio.
5. Idade e sexo
O envelhecimento também tem um papel importante na doença de Parkinson. A idade avançada é o fator de risco mais significativo para o desenvolvimento da doença de Parkinson.
Os cientistas acreditam que as funções do cérebro e da dopamina começam a diminuir à medida que o corpo envelhece. Isto torna uma pessoa mais susceptível a Parkinson.
O género também desempenha um papel na doença de Parkinson. Os homens são mais susceptíveis a desenvolver Parkinson do que as mulheres.
6. Ocupações
Algumas pesquisas sugerem que certas ocupações podem colocar uma pessoa em maior risco de desenvolver Parkinson. Em particular, a doença de Parkinson pode ser mais provável para pessoas que têm empregos em soldagem, agricultura, e trabalho industrial. Isto pode ser porque os indivíduos nestas ocupações estão expostos a produtos químicos tóxicos. Entretanto, os resultados dos estudos têm sido inconsistentes e mais pesquisas precisam ser feitas.
Pesquisas futuras
Temos algumas pistas sobre a razão pela qual a doença de Parkinson se desenvolve, mas ainda há muito que não sabemos. A detecção precoce e o tratamento são a chave para minimizar os sintomas da doença de Parkinson.
Existem tratamentos que ajudam com os sintomas de Parkinson, mas atualmente não há cura. É necessária mais investigação para identificar o papel exacto que a genética e o ambiente desempenham na causa desta doença.
