As orientações recomendadas são de esfregar as mãos durante um mínimo de 20 segundos. Apressar o processo pode resultar em contaminação cruzada e aumento de doenças.
Um relatório de 2018 do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) descobriu que até 97% de nós lavamos as mãos de forma incorrecta.
Saber quando e por quanto tempo lavar as mãos faz diferença na frequência com que você e a sua família adoecem. Num estudo no local de trabalho, os funcionários que receberam formação em práticas de lavagem das mãos e saneamento das mãos usaram menos 20% de dias de baixa por causa de uma melhor higiene.
Quando deve lavar as suas mãos?
Viajar num comboio cheio de gente, cozinhar com produtos animais, conhecer pessoas pela primeira vez e cuidar de crianças pequenas têm todos uma coisa em comum: põem as suas mãos em contacto com milhares de milhões de germes.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), você deve lavar as mãos rotineiramente nas seguintes situações:
- antes, durante e depois da cozedura, especialmente no manuseio de frango, carne de vaca, porco, ovos, peixe ou frutos do mar
- depois de mudar a fralda de uma criança ou ajudá-los com o treino da sanita
- depois de usar o banheiro
- depois de cuidar do seu animal de estimação, incluindo a alimentação, a caminhada e os animais de estimação
- depois de espirrar, assoar o nariz, ou tossir
- antes e depois da administração dos primeiros socorros, incluindo o tratamento do seu próprio corte ou ferida
- antes e depois de comer
- depois de manusear o lixo, reciclar, e levar o lixo para fora
Também é sensato lavar as mãos e mudar de roupa depois de chegar a casa, e lavar as mãos frequentemente durante o dia de trabalho.
De acordo com o CDC, a secretária de um trabalhador de escritório médio está coberta por mais germes do que uma sanita de casa de banho. Você também deve se certificar de lavar depois de apertar as mãos em uma função social ou de trabalho, pois o contato mão a mão é uma forma comum de propagação de germes.
Passos adequados para a lavagem das mãos
Aqui está como lavar as mãos eficazmente para parar a propagação de germes:
- Comece por ligar a água e molhar as suas mãos. Muitas pessoas procuram sabão como primeiro passo, mas molhar primeiro as mãos produz uma espuma melhor para a limpeza.
- Aplique o sabão líquido, em barra ou em pó nas suas mãos molhadas.
- Faça a espuma do sabonete, espalhando-o até aos pulsos, entre os dedos, e nas unhas e pontas dos dedos.
- Esfregue as mãos vigorosamente durante pelo menos 20 segundos.
- Enxague bem as suas mãos.
- Seque bem as suas mãos com uma toalha de mãos limpa e seca.
Lavas mais tempo se estiveres a cozinhar?
Você deve estar atento às bactérias enquanto prepara a comida. Lave as mãos frequentemente, cerca de uma vez a cada dois minutos. Isso não significa que você precisa aumentar o tempo que leva para lavar as mãos.
Se você estiver seguindo os passos certos, 20 segundos deve ser tempo suficiente para limpar completamente as mãos de patógenos potencialmente nocivos.
Os especialistas em segurança alimentar salientam que se você não tiver um temporizador à mão para contar 20 segundos, cantarolar a canção “Parabéns a você mesmo” duas vezes seguidas equivalerá aproximadamente ao tempo certo.
Você lava suas mãos em água quente ou fria?
Como o calor mata as bactérias, pode parecer seguro assumir que água quente ou quente seria melhor para lavar as suas mãos. Mas, de acordo com os especialistas, não há diferença notável entre as duas coisas.
A temperatura para a qual você precisaria aquecer a água para matar patógenos escaldaria sua pele.
Na verdade, vários estudos mostraram que não há provas claras de que lavar as mãos em água quente seja melhor para se livrar de germes.
Por isso, faça correr a torneira à temperatura que quiser, tendo em conta que a água fria da torneira poupa em energia e consumo de água.
Que tipo de sabão funciona melhor?
Quando se trata do sabonete que é melhor usar, a resposta pode surpreendê-lo. Os chamados sabonetes “antibacterianos” não matam necessariamente mais germes do que os sabonetes normais.
Na verdade, como aponta a Clínica Mayo, os sabonetes que contêm ingredientes antibacterianos podem estar apenas criando formas mais fortes e resistentes de bactérias.
Use qualquer líquido, pó ou sabão em barra que tenha disponível para lavar as mãos. Se estiver a lavar as mãos com a frequência com que deve lavar, pode querer procurar um sabonete que seja hidratante ou marcado como “suave” na sua pele para evitar secar as mãos.
O sabão líquido pode ser mais conveniente se o mantiver nos seus balcões e lavatórios.
Ao contrário da crença popular, é improvável que você transmita bactérias do sabonete em barra para suas mãos.
O que você faz se não houver sabão?
Se você ficar sem sabão em casa ou se encontrar em um banheiro público sem sabão, você ainda deve lavar suas mãos. Siga o procedimento normal de lavagem das mãos descrito acima e seque as mãos bem depois.
Em um estudo de 2011 que comparou a lavagem das mãos com e sem sabão, os pesquisadores concluíram que enquanto o sabão é altamente preferível (reduzindo a bactéria E. coli para menos de 8% nas mãos), a lavagem sem sabão ainda é útil (reduzindo a bactéria E. coli para 23% nas mãos).
Você pode usar um higienizador de mãos em vez de sabão?
Os higienizadores de mãos que contêm mais de 60% de álcool são eficazes na remoção de algumas bactérias nocivas da sua pele. No entanto, não ajudam a dissolver a sujidade e óleos das suas mãos e não serão tão bons para eliminar bactérias como lavar as suas mãos correctamente.
Se você estiver em uma pitada no consultório do médico, em uma estação de trem lotada, ou preso na mesa do seu consultório, é bom ter um higienizador de mãos por perto para se livrar de possíveis contaminantes.
Mas se estiver a cozinhar, a manusear fraldas, a tomar conta de um ente querido doente ou a usar a casa de banho, é definitivamente preferível lavar as mãos.
Seguindo o procedimento adequado para lavar as suas mãos rapidamente se tornará uma segunda natureza. Esfregar as mãos juntas durante 20 a 30 segundos é tempo suficiente para que o sabonete faça a sua magia e se livre de possíveis bactérias contaminantes.
Tente estar especialmente atento à lavagem das mãos durante a época da gripe e quando estiver a cuidar de pessoas que possam estar imunocomprometidas.
Lavar as mãos é uma forma fácil e eficaz de parar a propagação de germes, e a melhor parte é que está completamente sob o seu controlo.
