- Os pesquisadores dizem que os medicamentos para TDAH como Ritalina e Concerta podem afetar o desenvolvimento da matéria branca no cérebro dos meninos.
- Os pesquisadores dizem que os mesmos efeitos não foram observados em homens adultos que tomaram os medicamentos.
- Acrescentam que é preciso fazer mais pesquisas para ver se há sérios problemas de saúde devido às mudanças da matéria branca.
- Especialistas dizem que os profissionais pesam sempre o equilíbrio entre medicamentos e terapia comportamental ao tratar crianças com TDAH.
De acordo com novas pesquisas, uma droga frequentemente usada para tratar o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) afeta o desenvolvimento da matéria branca no cérebro dos meninos.
O estudo, que foi publicado hoje na revista Radiologia, relata que o mesmo efeito não foi observado em homens adultos com TDAH.
No entanto, os pesquisadores disseram que o metilfenidato (MPH), vendido sob as marcas Ritalin e Concerta, teve impacto na matéria branca de um menino, a parte do cérebro que é necessária para a aprendizagem, função cerebral e comunicação entre diferentes áreas do cérebro.
“O metilfenidato é a maior classe de medicamentos psicotrópicos prescritos a crianças para o tratamento de TDAH. Ele efetivamente reduz os sintomas de desatenção, hiperatividade e impulsividade em até 80 por cento (dos casos). Sua segurança a curto prazo tem sido documentada em muitos estudos e sua eficácia está entre as mais altas dos medicamentos psiquiátricos. No entanto, surpreendentemente pouco se sabe sobre a segurança a longo prazo do MPH no cérebro humano”, disse-nos o Dr. Liesbeth Reneman, autor e professor sênior do Departamento de Radiologia e Medicina Nuclear do Centro Médico Acadêmico da Universidade de Amsterdã, na Holanda.
Ao realizar o estudo, a Dra. Reneman e seus colegas estudaram 50 meninos e 49 homens jovens adultos que foram diagnosticados com TDAH e nunca haviam tomado MPH.
Os participantes do estudo receberam ou MPH ou um placebo durante 16 semanas.
Uma semana antes de começarem a fazer o tratamento, eles fizeram uma ressonância magnética para avaliar a sua matéria branca. Fizeram também uma ressonância magnética uma semana após terem interrompido o tratamento.
Durante a ressonância magnética, a imagem tensora de difusão foi usada para medir aspectos importantes da matéria branca, como tamanho e densidade das fibras nervosas.
Os pesquisadores disseram que os rapazes do estudo que receberam medicação MPH em vez de placebo tiveram mudanças na matéria branca que não foram observadas em adultos ou no grupo de rapazes com placebo.
Mas Reneman diz que são necessárias mais pesquisas para determinar se existem sérios problemas de saúde associados à mudança na matéria branca. Ela observou que o estudo era pequeno e focado apenas em rapazes.
“Ainda precisamos de estabelecer as implicações a longo prazo das nossas descobertas… estamos actualmente a realizar um estudo de seguimento de quatro anos. Como também ainda não sabemos se esses efeitos são reversíveis ou não, e se estão relacionados a mudanças funcionais ou comportamentais por um longo período de tempo, nosso estudo destaca a importância de mais pesquisas sobre esse tema em crianças e adolescentes tratados com metilfenidato”, disse ela.
“Mas esperamos descobrir que esses achados podem ser positivos, com base em um estudo retrospectivo observacional mais antigo, transversal, que relatou um aumento, ou aparente normalização, do volume de matéria branca em crianças com TDAH medicadas em comparação com crianças que não estavam recebendo medicação”, observou Reneman.
Tratamentos para TDAH
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, mais de 6 milhões de crianças nos Estados Unidos já foram diagnosticadas com TDAH. Isso é cerca de 9% de todas as crianças de 2 a 17 anos.
Não há dados definitivos sobre as taxas de tratamento de TDAH, mas um estudo de 2016 baseado em dados reportados pelos pais declarou que 62% das crianças com TDAH estavam tomando medicação para TDAH.
As opções de tratamento para TDAH variam de acordo com a idade. A American Academy of Pediatrics (AAP) aconselha que, para crianças menores de 6 anos, o tratamento de primeira linha deve ser terapia comportamental. Se isto for ineficaz, a HPP pode então ser prescrita.
Em crianças em idade escolar, com 6 anos ou mais, a AAP aconselha uma combinação de MPH e terapia comportamental.
Steven Korner, PhD, psicólogo em clínica particular em Cresskill, Nova Jersey, e coordenador de educação especial no Harrington Park School District, em Nova Jersey, diz que a decisão de usar a medicina não é tomada de ânimo leve pelos praticantes.
“É sempre um dilema se experimentar a medicina primeiro porque, se funcionar, pode poupar alguma dor à criança e à família”, disse-nos ele.
“Uma abordagem conservadora é tentar primeiro métodos comportamentais antes de ir para a medicina. É claro que estes devem ser implementados com consistência ou têm uma menor probabilidade de funcionar”, acrescentou Korner. “Gráficos simples com adesivos usados de forma inconsistente é uma perda de tempo. A medicina pode ser um ‘ir para’ quando tudo o resto falha e a desordem é grave. Se for usado, precisa ser monitorado de perto, especialmente no início, para obter a medicação e a dose certa”.
O Dr. Rolanda Gott é pediatra de desenvolvimento-comportamental no Hospital Infantil Mattel da Universidade da Califórnia em Los Angeles.
Ela diz que a MPH é segura e eficaz, mas deve ser acompanhada por um plano de intervenção abrangente.
“Com base em nossos longos dados clínicos por muitos anos, não há conhecimento atual de que haja efeitos negativos significativos no desenvolvimento cerebral de crianças com TDAH tratadas com metilfenidato”, disse-nos Gott.
“É seguro desde que um médico obtenha um quadro completo dos pais, da escola, da criança, avalie a comorbidade, forneça um plano de intervenção abrangente, eduque e acompanhe a família para potenciais efeitos colaterais”, acrescentou ela.
Benefícios e riscos
Medicamentos MPH como a Ritalina funcionam diminuindo a hiperactividade e a impulsividade e melhorando o foco e a motivação.
Os efeitos secundários podem incluir problemas de sono, perda de apetite e perda de peso.
O Dr. Steve Lauer, pediatra do Sistema de Saúde da Universidade de Kansas e presidente associado de pediatria do Centro Médico da Universidade de Kansas, disse que tanto os médicos quanto os pais devem pesar os benefícios e riscos da MPH.
“Na pediatria, estamos sempre preocupados em usar um medicamento psicoativo em um paciente cujo cérebro ainda está crescendo e amadurecendo. Os pais e os médicos que cuidam de crianças devem sempre considerar os riscos e benefícios de iniciar um medicamento psiquiátrico”, disse-nos Lauer.
“Temos sempre de equilibrar os efeitos do tratamento com os efeitos de não tratar. Nenhum medicamento é sem risco. No entanto, muitos pacientes prosperam com a adição desta medicação e muitos já a tomam há anos. O objetivo é sempre usar a quantidade mínima de medicação que beneficia o paciente”, disse ele.
