Trimberger, que é proprietária de uma empresa que fabrica produtos de beleza em pequenos lotes, também tem neuralgia do trigêmeo – um distúrbio do nervo facial muitas vezes chamado de “doença do suicídio” devido a seus dolorosos e difíceis de controlar flare-ups.
“Ansiedade e stress são alguns dos meus maiores estímulos”, diz ela, acrescentando que os medicamentos que ela tentou só a deixaram grogue e “fora de si”.
Mas há nove meses, Trimberger encontrou algo que a ajudou a se sentir melhor: um fenômeno de ondas sonoras conhecido como batidas binaurais – batidas sutis e surreais que às vezes estão envoltas em música relaxante e parecem pulsar profundamente dentro do cérebro.
Quando Trimberger soube dos batimentos binaurais pela primeira vez, ela disse que começou a procurar e encontrou uma gravação gratuita online. Pensando “não podia fazer mal”, ela ouviu e descobriu que a experiência era melhor do que esperava.
Após apenas 10 minutos, ela ficou relaxada o suficiente para tolerar melhor a sua dor.
Encorajada, ela ouviu novamente, noite após noite. Um mês de batidas binaurais depois, Trimberger diz que ela notou algo miraculoso. “Eu estava mais feliz, melhor descansada, e não com dores”, diz ela. “[batidas binaural] são uma das melhores coisas que me acontecem.”
A ilusão de batimentos binaurais
Se você já fez uma busca online por “alívio de estresse” ou “cura de ansiedade”, é provável que já tenha ouvido falar de batidas binaurais. Essas batidas do outro mundo são grandes no YouTube, prometendo curar tudo, desde insônia até medo, enquanto melhora a memória fraca e um nível de felicidade anêmico.
Embora possa ser fácil descartar batidas binaurais como o próximo gimmick de bem-estar a desfrutar actualmente dos seus 15 minutos de fama, há alguma ciência por detrás destes sons… que na verdade não são de todo sons.
Especialistas acreditam que um meteorologista prussiano chamado Heinrich Wilhelm Dove descobriu os batimentos binaurais em 1839. Também chamado de “arrastamento cerebral”, eles têm sido em grande parte considerados uma estranheza mais do que um tratamento médico útil.
“Binaural” significa “relacionado a ambos os ouvidos”.
Quando você toca um tom com uma frequência ligeiramente diferente no seu ouvido esquerdo e direito – digamos, 200 hertz (Hz) em um e 210 Hz no outro – eles viajam separadamente para o seu colículo inferior, a parte do seu cérebro que reúne a entrada auditiva. Aí, os tons “esmagar” juntos em uma chamada “batida” em uma nova freqüência percebida. (Neste caso, seria 10 Hz).
Embora pareça difícil de acreditar, essencialmente, “você está ouvindo algo que não está realmente lá”, explica Troy A. Smith, PhD, professor assistente de ciências psicológicas da Universidade do Norte da Geórgia em Gainesville, Geórgia, que estudou batimentos binaurais.
A propósito, ninguém está a discutir se eles existem ou não. “A questão é,” diz Smith, “eles influenciam os processos cognitivos?”
Em outras palavras, que diabos eles fazem com o seu cérebro?
Algumas pessoas acreditam que uma vez que os batimentos binaurais introduzem uma nova frequência no seu cérebro, as suas ondas cerebrais sentem-se obrigadas a sincronizar-se com ele, lançando-o efectivamente para um “estado cerebral” diferente.
O teu cérebro tem cinco tipos diferentes de ondas. Em geral, as ondas de baixa frequência estão ligadas a estados “delta” e “theta” que podem impulsionar o relaxamento e melhorar o sono. Frequências mais altas aumentam as suas ondas cerebrais para um estado “gama” que pode torná-lo mais alerta, focado, ou melhor capaz de recordar memórias.
As frequências médias têm sido ligadas à atenção. Seu cérebro se move para um estado “alfa” quando seu foco se volta para dentro (como na meditação) e um estado “beta” quando sua atenção está sintonizada com o mundo ao seu redor.
“Há muitas evidências de que as ondas cerebrais se correlacionam com esses estágios”, diz Smith, e os fabricantes de batidas binaurais acreditam que podem ajudar as pessoas a navegar entre todos eles.
Desde a abertura de sua loja online em 2011, a Binaural Beats Meditation tem servido “centenas de milhares” de clientes, de acordo com James Matthews, o gerente de felicidade do site. “Continuamos a ver um aumento no interesse… de indivíduos, mas cada vez mais de terapeutas que usam a música para ajudar clientes, organizações de saúde e bem-estar, e empresas em todo o mundo”.
Quais são as razões mais comuns pelas quais os seus clientes estão motivados a experimentar batimentos binaurais? “Ansiedade, stress e sono”, diz Matthews. “Também temos muitas pessoas usando nossa música para o alívio da dor, seja como uma alternativa ou adição complementar à medicação prescrita – dependendo da gravidade do seu estado”.
O conceito de batidas binaurais não é muito diferente da música.
“Os humanos apreciam e se beneficiam da música há milhares de anos”, diz Matthews. “O trabalho que estamos a fazer procura continuar esta tradição e ajudar as pessoas a encontrar maior felicidade e bem-estar através do poder do som”.
Alguns estudos – embora pequenos – mostram que as batidas binaurais podem ter um efeito positivo.
Por exemplo, um estudo de Montreal com 15 voluntários “ligeiramente ansiosos” encontrou uma redução significativa na sua ansiedade quando ouviam batidas binaurais pelo menos 5 vezes por semana durante um mês.
Durante um estudo europeu, 15 jovens jogadores de futebol de elite foram convidados a ouvir batidas binaurais durante o sono durante 8 semanas. Eles juram que dormiram melhor.
E quando pesquisadores em Richmond, Virginia, pediram a 36 adultos com dor crônica para ouvir duas gravações de batidas binaurais por 20 minutos a cada dia durante 2 semanas, 77% sentiram sua dor diminuída.
Há até algumas provas de que as batidas binaurais podem ter mais do que efeitos sobre a saúde mental. Alguns dados indicam que podem até ser eficazes no controle do zumbido (zumbido nos ouvidos).
Mesmo assim, nem todos estão convencidos de que são uma panaceia.
“Tenho tido muitas aulas de física e ainda não diria que isto é real ou faz sentido”, diz o Dr. Clifford Segil, neurologista do Centro de Saúde de Providence Saint John, em Santa Monica, Califórnia.
O ritmo continua?
Segil diz que os batimentos binaurais estão sendo comercializados como um “mecanismo moderno de biofeedback”. E embora ele não sinta mal nenhum em ouvi-los – desde que as pessoas não aumentem o volume por longos períodos de tempo e danifiquem sua audição – ele é rápido em apontar: “Os benefícios são menos claros.”
“As batidas binaural podem ser boas para meditar e relaxar, mas provavelmente é só para isso que servem”, diz Segil. “É um desafio dizer que ouvir estes tons vai fazer com que as ondas cerebrais de uma pessoa, medidas num EEG (electroencefalograma), se sincronizem com as frequências do tom”.
As vias cerebrais para as pistas sonoras através do tronco cerebral, depois para o tálamo, e depois para o córtex auditivo. Segil diz que não tem conhecimento de nenhuma pesquisa legítima que anote batidas binaurais que estimulem esse caminho mais do que o ruído branco ou a música calmante. (Ambos foram estudados extensivamente).
“Ouvir música calma nas nossas vidas ocupadas provavelmente reduz o stress e diminui a ansiedade, mas é um desafio dizer que estes tons podem aumentar o foco, a concentração ou a confiança”, acrescenta ele. “Eu pensaria que ouvir ‘música de elevador’, música clássica, e música como Enya, é igualmente provável que resulte nestes benefícios”.
No ano passado, Smith e uma de suas alunas, Lynn Cameron, estudaram os efeitos das batidas binaurais na memória a longo prazo. A primeira experiência não mostrou que ouvir batimentos binaurais tivesse qualquer efeito mensurável. A segunda também não. Nem a terceira.
Mas durante essa experiência final, que monitorou os participantes com EEGs, eles notaram algo interessante.
Quando os participantes ouviram os batimentos binaurais, a sua neuroactividade mudou. “Os batimentos binaurais parecem ter mudado a forma como os cérebros dos participantes processaram as informações durante o estudo, mas não necessariamente melhoraram”, diz Smith.
Em outras palavras, as batidas binaurais fazem algo ao cérebro, mas exatamente o que ainda não está claro.
Se alguém tenta batidas binaurais e sente que isso atende às suas expectativas – o que quer que seja, “pode ser que esteja envolvido na parte da mudança que funcionou para eles”, diz Smith, “mas nós não temos idéia do que funciona para algumas pessoas e não para outras”.
Devias marchar para este novo ritmo?
“Se não estás a pagar por isso, não pode fazer mal”, diz Smith.
O Segil concorda. “Acho que ter tempo para relaxar durante nossas vidas atarefadas e esculpir tempo para meditar e ouvir música é benéfico”, diz ele. “[batidas binaural] são provavelmente razoáveis para usar enquanto meditamos ou fazemos yoga, mas eu não esperaria que eles fizessem de você um ás de teste”.
No entanto, para pessoas como Jessica Trimberger que dizem que ouvir estes sons está a ter um efeito positivo no seu bem-estar, é um resultado que é, bem… difícil de bater.
Trimberger diz que agora ela ouve fielmente as batidas binaural durante cerca de 20 minutos por dia. Desde que os adicionou à sua rotina diária, ela afirma ter sido capaz de parar de tomar medicamentos para a sua neuralgia do trigémeo. Ela diz que os surtos que ela costumava suportar aproximadamente uma vez por mês também desapareceram.
“As batidas da Binaural mudaram a minha vida de uma forma que eu nem consigo explicar”, diz ela. “Eu durmo melhor a cada noite. Estou com menos dores. Sinto menos stress e ansiedade. Tornou quase todos os aspectos da minha vida melhores.”
