Segundo o Instituto Nacional de Pesquisas Dentárias e Craniofaciais, os homens têm o dobro da probabilidade de serem diagnosticados com câncer oral do que as mulheres. Também é raro que pessoas com menos de 40 anos de idade tenham câncer oral. Os dentistas são frequentemente os primeiros profissionais de saúde a notar ou diagnosticar este tipo de cancro.
Sintomas de câncer oral
Os primeiros sintomas do cancro oral podem ser confundidos com outros problemas benignos, tais como uma dor de dentes ou cárie. Outros sintomas comuns do câncer bucal incluem:
- inchaço, colisões, crostas ou áreas erodidas nas gengivas, lábios ou no interior da boca
- hemorragia inexplicada
- perda de peso inexplicável
- manchas lisas vermelhas, brancas ou pontilhadas na boca
- dormência no pescoço, boca ou rosto
- uma sensação de que algo está preso na parte de trás da garganta.
- secura na garganta ou dor de garganta prolongada
- mudança na voz
- dor de ouvido
- problemas para morder, engolir, falar ou mover a língua ou a mandíbula
- mudar a forma como a sua dentadura ou os seus dentes se encaixam
Se tiver um ou mais destes sintomas durante mais de duas semanas, deve consultar um dentista ou médico especialista para um exame oral. Muitas vezes, estes sintomas não indicam cancro oral. Mas é importante que estes sinais sejam verificados para garantir um diagnóstico precoce e preciso, especialmente se for cancro.
Opções de tratamento para o câncer de boca
Existem diferentes opções de tratamento para o cancro oral. O tipo de tratamento recomendado pelo seu médico dependerá de muitos fatores, incluindo o tipo e a localização do câncer e até onde ele evoluiu.
O objectivo do tratamento na fase inicial é normalmente curá-lo. Em estágios posteriores, o objetivo pode ser controlar o crescimento e ajudar a aliviar quaisquer sintomas como dor ou dificuldade para comer, falar ou engolir.
Os três tratamentos mais comuns para o cancro oral são a radioterapia, a cirurgia e a quimioterapia.
Radioterapia
A radioterapia direciona feixes de radiação de alta vitalidade no tecido cancerígeno. O objectivo da radiação é matar as células cancerosas e evitar o seu crescimento ou propagação.
Dois tipos de radioterapia são usados para o câncer oral:
- A radioterapia com feixe externo direciona o feixe de radiação de uma máquina fora do corpo para a área afetada. Esta é a técnica mais comum para a maioria dos tipos de câncer oral.
- A radioterapia interna, também conhecida como braquiterapia, envolve colocar pequenos fios ou grânulos radioativos ao lado da área do câncer por um período e depois removê-los.
Cirurgia
O tratamento mais amplamente reconhecido para o câncer oral é a cirurgia. A operação pode remover o câncer e uma porção do tecido circundante.
Em alguns casos, quando o câncer é muito avançado, a cirurgia é feita para ajudar a aliviar os sintomas relacionados com o crescimento cancerígeno. Isto é conhecido como cirurgia paliativa. As operações são feitas enquanto se dorme sob um analgésico geral.
Quimioterapia
A quimioterapia é um tratamento que utiliza medicamentos que matam as células cancerosas ou ajudam a evitar que estas voltem a crescer. A quimioterapia é frequentemente usada em conjunto com cirurgia ou radioterapia, mas em alguns casos é o único tratamento.
Terapia fotodinâmica
A terapia fotodinâmica utiliza medicamentos fotossensibilizadores especiais juntamente com luz para matar células cancerígenas. Os medicamentos são absorvidos pelas células cancerígenas e depois activados pela luz. Não é muito utilizada, mas há ensaios em curso que a testam em lesões pré-cancerosas. Este tipo de terapia é melhor utilizado em cancros pequenos, localizados e próximos da superfície da pele.
