Na nossa busca de limitar a ingestão de açúcar, recorremos a adoçantes artificiais e, naturalmente, queremos escolher adoçantes que sejam seguros.
A boa notícia é que mais de uma centena de estudos já foram realizados sobre os efeitos do Splenda em humanos e animais. Com base nos resultados desses estudos, é seguro dizer que não há nenhuma ligação conhecida entre o Splenda e o câncer.
Como a maioria das escolhas alimentares, no entanto, há benefícios e riscos no uso do Splenda, incluindo algumas questões não resolvidas sobre a ligação entre Splenda, inflamação e riscos de câncer.
É importante considerar o quadro geral enquanto você pensa no que é melhor em sua própria dieta, então vamos dar uma olhada em como o uso do Splenda pode afetar sua saúde.
O que é Splenda?
Splenda foi classificado como o substituto mais popular do açúcar no mercado. O nome genérico para Splenda é sucralose. A sua doçura é altamente concentrada – cerca de 600 vezes mais doce do que o açúcar branco de mesa. Em parte porque é derivado do açúcar, Splenda pode parecer uma opção mais “natural”.
A sucralose é feita removendo três ligações de hidrogênio-oxigênio do açúcar comum (sacarose) e substituindo-as por moléculas de cloro.
Foi aí que surgiu a preocupação com o cancro: Estudos mostraram que o cloro na água potável está associado a um risco mais elevado para alguns cancros.
Estes estudos não provaram que o cloro causou o cancro por si só. Pelo contrário, mostraram que havia um risco maior de cancro do cólon e da bexiga quando o cloro interagia com certos contaminantes na água potável.
No entanto, o cloro na sucralose não está numa forma ou quantidade que seja considerada perigosa para os humanos.
O que diz a FDA
A Food and Drug Administration (FDA) é responsável por rever todas as pesquisas e analisar os riscos dos ingredientes nos alimentos, aditivos alimentares, cosméticos e medicamentos.
Quando a FDA avaliou a sucralose, analisou mais de 110 estudos envolvendo animais e humanos para ver se a sucralose poderia ser cancerígena (causadora de câncer). Nenhum desses estudos mostrou uma ligação entre a sucralose e o cancro.
Depois de examinar minuciosamente a sucralose e todas as substâncias em que ela se transforma quando o seu corpo a decompõe, a FDA declarou que ela é segura para as pessoas. Essa decisão foi tomada em 1998.
O que torna algo cancerígeno?
As pessoas podem contrair câncer através da exposição a vírus como o HIV e o vírus do papiloma humano (HPV), produtos químicos e até mesmo tratamentos médicos como radiação e quimioterapia. Algumas pessoas são geneticamente mais propensas a ter cancro do que outras pessoas.
Os cancerígenos podem funcionar de diferentes maneiras. Alguns carcinogéneos danificam as suas células directamente, alterando o seu ADN e fazendo-as crescer a um ritmo realmente rápido. Essas células danificadas podem formar tumores que invadem outras áreas do corpo e perturbam as funções corporais normais.
Outros carcinógenos causam câncer indiretamente, criando condições no seu corpo onde o câncer tem maior probabilidade de prosperar. Um carcinógeno pode criar inflamação crônica, por exemplo, e a inflamação pode levar ao câncer.
Normalmente é necessária mais de uma exposição a um carcinogéneo para que o cancro se desenvolva. Pode não aparecer durante muito tempo após uma exposição a um carcinogéneo.
Sucralose, inflamação e câncer
Quando seu corpo está estressado, ferido ou doente, parte do processo natural de cura é um período de inflamação. Em um corpo saudável, a inflamação é temporária. Ela diminui quando você se recupera da doença ou quando a sua lesão cicatriza.
Às vezes a inflamação não desaparece quando deveria. Isto é chamado de inflamação crônica, e pode levar ao câncer.
A investigação demonstrou que, num ambiente onde existe uma inflamação contínua, as células podem ficar danificadas, e no processo de reparação podem formar-se tumores e outros crescimentos cancerígenos.
Alguns estudos indicaram que a sucralose pode estar ligada à inflamação crônica. Pelo menos um estudo mostrou que a sucralose piorou a inflamação em camundongos com a doença de Crohn. Mas não teve o mesmo efeito em ratos que não tinham a doença de Crohn.
Outro estudo indicou que a sucralose causou inflamação nos fígados dos ratos. O Instituto Nacional do Câncer declarou que as pessoas que têm doenças inflamatórias crônicas do intestino, como Crohn e colite ulcerativa, têm maior probabilidade de contrair câncer de cólon. É necessária mais investigação para ver se a sucralose tem efeitos inflamatórios semelhantes em humanos.
Embora exista uma ligação entre sucralose e inflamação, neste momento os investigadores não acham que a ligação seja suficientemente forte para sugerir que comer e beber sucralose realmente causa cancro.
Uma excepção: Repensar a cozedura com sucralose.
Vários estudos têm demonstrado que quando a sucralose é aquecida a altas temperaturas (acima de 350 graus), produz produtos químicos chamados cloropanóis. Acredita-se que os cloropropanóis são cancerígenos. Por essa razão, alguns pesquisadores dizem que não se deve assar com Splenda.
Outros estudos mostram que quando a sucralose é aquecida com óleos ou em panelas metálicas, compostos tóxicos podem ser libertados em fumos ou fumo. Foi demonstrado que os cloropropanóis podem ser libertados em líquidos que tenham atingido o ponto de ebulição, o que pode ter um efeito nas pessoas que utilizam Splenda no café ou chá que está a ferver quente.
É importante notar que os pesquisadores acreditam que a quantidade de toxina à qual você provavelmente estará exposto é muito pequena – não o suficiente para colocar em risco a sua saúde. E mais uma vez, estes estudos não mudaram a avaliação da FDA de que a sucralose é segura para as pessoas.
Na verdade, os médicos da Clínica Mayo não avisam as pessoas para evitar a sucralose. Eles sugerem que você a use, e todos os adoçantes artificiais, com moderação.
Não há evidências de que Splenda (sucralose) cause câncer. Algumas pesquisas sugerem que pode causar inflamação, particularmente no seu intestino. A inflamação crónica do intestino é um factor de risco para alguns tipos de cancro.
A sucralose também se decompõe a altas temperaturas, e alguns dos subprodutos da decomposição são cancerígenos. Até agora, os pesquisadores não acham que nem a inflamação nem os subprodutos de cozimento representem um sério risco de câncer para os humanos.
A chave aqui, como em tantas outras escolhas dietéticas, é consumir Splenda com moderação.
