É particularmente popular na comunidade de saúde alternativa por causa dos seus supostos efeitos alcalinizantes. Entretanto, o suco de limão tem um pH indiscutivelmente baixo e deve, portanto, ser visto como ácido, não alcalino.
Este artigo examina porque algumas pessoas consideram o suco de limão como sendo alcalino, apesar do seu pH ácido, e o que isso faz ao seu corpo.
O que é o pH?
Ao discutir alimentos ácidos versus alcalinizantes, é importante entender o conceito de pH.
Simplificando, o pH é um valor que classifica a acidez ou alcalinidade de uma solução numa escala de 0-14. Um pH de 7 é considerado neutro. Qualquer pH inferior a 7 é considerado ácido e qualquer pH superior a 7 é considerado alcalino.
Na escala de pH, a diferença entre números adjacentes representa uma diferença de dez vezes na acidez. Por exemplo, um pH de 5 é 10 vezes mais ácido do que um pH de 6 e 100 vezes mais ácido do que um pH de 7.
Por conterem uma grande quantidade de ácido cítrico, os limões têm um pH ácido.
O suco de limão tem um pH entre 2 e 3, o que o torna 10.000-100.000 vezes mais ácido do que a água.
Os Supostos Benefícios dos Alimentos Alcalisantes
A Dieta Alcalina tem ganho popularidade nos últimos anos.
Baseia-se no princípio de que os alimentos que você come podem alterar o pH do seu corpo.
Para esclarecer as coisas, não há provas que sustentem a Dieta Alcalina. De acordo com a pesquisa, os alimentos que você come têm muito pouco efeito sobre o pH do seu sangue.
No entanto, a Dieta Alcalina classifica os alimentos em um dos três grupos:
- Alimentos acidificantes: Carne, aves, peixe, produtos lácteos, ovos e álcool
- Alimentos neutros: Gorduras naturais, amidos e açúcares
- Alimentos alcalinos: Frutas, nozes, legumes e legumes
Os proponentes acreditam que comer grandes quantidades de alimentos acidificantes pode fazer com que o pH do seu corpo se torne mais ácido, aumentando a sua vulnerabilidade a doenças e enfermidades.
Por exemplo, muitos acreditam que o corpo rouba cálcio alcalino dos seus ossos para amortecer os efeitos acidificantes dos alimentos que você come.
Alguns também acreditam que o câncer só cresce em ambientes ácidos e que pode ser prevenido ou mesmo curado se você fizer uma dieta alcalina.
Portanto, os seguidores desta dieta tentam melhorar a sua saúde e reduzir o risco de doença, limitando os alimentos acidificantes e favorecendo os alcalinizantes.
Por que o suco de limão é considerado como alcalinizante, apesar de seu pH ácido
Se um alimento tem um efeito ácido ou alcalino no corpo tem pouco a ver com o pH desse alimento antes de ser digerido.
Em vez disso, depende se os subprodutos ácidos ou alcalinos são criados uma vez digeridos e processados pelo seu corpo.
Um método para estimar que tipo de subproduto um alimento irá produzir é conhecido como a técnica de “análise de cinzas”.
Os alimentos são queimados em laboratório para simular o que acontece durante a digestão. O pH das suas cinzas é usado para classificar os alimentos como ácidos ou alcalinos. A análise das cinzas é a razão pela qual às vezes se diz que os alimentos produzem “cinzas” ácidas ou alcalinas (1).
Contudo, a análise das cinzas é uma estimativa imprecisa, pelo que os cientistas preferem agora utilizar uma fórmula diferente que classifica os alimentos com base na sua carga potencial de ácido renal (PRAL).
O PRAL de um determinado alimento é a quantidade de ácido que se espera que chegue aos rins depois de o corpo metabolizar esse alimento (2, 3, 4).
Normalmente, os rins mantêm o pH do sangue constante, livrando-se do excesso de ácido ou álcali através da urina.
Nutrientes ácidos, como proteínas, fósforo e enxofre aumentam a quantidade de ácido que os rins devem filtrar. Carnes e grãos, que tendem a conter estes nutrientes, recebem, portanto, uma pontuação PRAL positiva (4).
Por outro lado, frutas e vegetais são ricos em nutrientes alcalinos, como potássio, cálcio e magnésio. Estes acabam por reduzir a quantidade de ácido que os rins terão de filtrar, sendo-lhes assim atribuída uma pontuação PRAL negativa (4).
Como outras frutas, o suco de limão produz subprodutos alcalinos, uma vez metabolizado. Portanto, ele tem uma pontuação PRAL negativa.
É por isso que algumas pessoas consideram o suco de limão alcalino, apesar de ter um pH ácido antes de ser digerido.
O suco de limão pode alcalinizar a sua urina, mas não o seu sangue.
Muitos proponentes da Dieta Alcalina usam tiras de teste de pH para verificar a alcalinidade da sua urina. Eles acreditam que isto os ajuda a determinar a verdadeira alcalinidade do seu corpo.
O que eles não percebem é que, embora o suco de limão possa tornar o pH da urina mais alcalino, ele não tem o mesmo efeito sobre o pH do seu sangue.
Na verdade, vários estudos mostram que os alimentos que você come têm um efeito muito limitado no pH do sangue (5, 6, 7).
Para ilustrar quão pouco, os pesquisadores estimam que você precisaria comer o equivalente a 8 kg de laranjas – que têm um potencial de alcalinização semelhante ao dos limões – tudo de uma só vez para aumentar o pH do seu sangue em apenas 0,2 (1,8).
A razão pela qual os alimentos têm efeitos tão limitados no pH do seu sangue é porque o seu corpo precisa de manter os níveis de pH entre 7,35-7,45 para que as suas células funcionem correctamente (5).
Se os valores de pH do seu sangue estiverem fora desta faixa normal, você está em uma condição chamada acidose metabólica ou alcalose metabólica, que pode ser perigosa ou mesmo fatal se não for tratada (9).
No entanto, isto raramente ocorre porque o seu corpo é muito bom a impedir que os valores de pH do sangue caiam fora da faixa normal. Uma das formas de manter os níveis constantes é utilizando os rins para filtrar o excesso de ácidos através da urina (10).
É por isso que a sua urina pode tornar-se mais ácida algumas horas depois de comer um grande bife ou menos ácida depois de seguir uma dieta rica em alimentos alcalinos (4, 5).
No entanto, embora a acidez da sua urina possa variar como resultado dos alimentos que come, o pH do seu sangue permanece constante. Portanto, mesmo que beber suco de limão resulte em mais urina alcalina, é improvável que isso tenha qualquer efeito sobre o pH do seu sangue.
O pH dos alimentos é importante?
Os proponentes da Dieta Alcalina parecem acreditar que os alimentos que come podem afectar a sua saúde ao influenciarem o pH do seu sangue. Geralmente afirmam que os alimentos alcalinos previnem a perda óssea e têm a capacidade de prevenir ou tratar o cancro.
Entretanto, como discutido acima, esta teoria ignora completamente o papel que seus rins desempenham na regulação do pH do seu sangue, entre outros métodos que seu corpo usa para manter o pH (5, 6, 7).
Além disso, ao contrário da crença popular, muitas grandes revisões concluíram que as dietas acidificantes não têm impacto nos níveis de cálcio no organismo (11, 12, 13).
Na verdade, vários estudos relacionam dietas de alta proteína, que se pensa serem formadoras de ácido, com ossos mais saudáveis (14, 15, 16).
Quanto aos efeitos que algumas pessoas pensam que os alimentos acidificantes têm sobre o câncer, uma revisão abrangente não relata nenhuma ligação direta entre a quantidade de alimentos acidificantes que você come e seu risco de desenvolver a doença (17).
No entanto, uma dieta alcalina pode oferecer alguns benefícios à saúde de certos indivíduos.
Por exemplo, as pessoas com doenças renais geralmente precisam restringir a ingestão de proteínas. O consumo de uma dieta alcalina pode diminuir ligeiramente a necessidade disso (18, 19).
Pode também reduzir o risco de pedras nos rins naqueles que são propensos a desenvolvê-las (20).
No entanto, é necessária mais investigação sobre estes supostos benefícios antes de se poderem tirar fortes conclusões.
Outros Benefícios do Suco de Limão
Apesar de ter muito pouco efeito alcalino no sangue, beber regularmente suco de limão pode promover vários outros benefícios para a saúde.
Por exemplo, o suco de limão é rico em vitamina C, um antioxidante forte que ajuda a manter o sistema imunológico forte e previne e combate as doenças (21).
Uma onça fluida (30 ml) de suco de limão realmente fornece cerca de 23% das suas necessidades diárias de vitamina C (22).
Além disso, beber uma bebida rica em vitamina C, como água de limão, com refeições pode ajudar a aumentar a absorção de alguns minerais, incluindo o ferro (23).
O suco de limão também contém pequenas quantidades de antioxidantes que podem ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas, fortalecendo os vasos sanguíneos, reduzindo a inflamação e evitando o acúmulo de placa (24, 25).
Além disso, alguns estudos relatam que o consumo regular de suco de limão pode ajudar a prevenir a formação de certos tipos de cálculos renais (26, 27, 28, 29).
O consumo regular de suco de limão pode fortalecer o sistema imunológico, aumentar a absorção de minerais, reduzir os fatores de risco de doenças cardíacas e prevenir certos tipos de cálculos renais.
O suco de limão tem um pH ácido antes de ser digerido. No entanto, uma vez metabolizado pelo organismo, ele produz subprodutos alcalinos.
Estes subprodutos alcalinos podem tornar a sua urina mais alcalina, mas têm muito pouco efeito sobre o pH do seu sangue.
Portanto, qualquer benefício para a saúde que o suco de limão possa oferecer é improvável que venha de seu suposto efeito alcalinizante.
