O que é o carcinoma?

Carcinoma é o nome dado aos cancros que começam nas células epiteliais. Estas células compõem o epitélio, que é o tecido que reveste as superfícies dentro e fora do seu corpo.

Isto inclui a superfície externa da sua pele e os órgãos internos. Também inclui o interior dos órgãos ocos, como o seu aparelho digestivo e os vasos sanguíneos.

O carcinoma é o tipo de câncer mais comumente diagnosticado. É classificado em subtipos pelo tipo de célula a partir da qual começa.

Os subtipos mais comuns de carcinoma

  • Carcinoma de células basais. Este tipo desenvolve-se nas células da camada mais profunda do epitélio, chamadas células basais.
  • Carcinoma de células escamosas. Este tipo desenvolve-se nas células da camada superior do epitélio, chamadas células escamosas.
  • Carcinoma celular transitório. Este tipo desenvolve-se nas células elásticas do epitélio do trato urinário, chamadas células de transição.
  • Carcinoma das células renais. Este tipo desenvolve-se nas células epiteliais do sistema de filtração do rim.
  • Adenocarcinoma. Este tipo começa em células epiteliais especializadas, chamadas células glandulares.

O sarcoma é outro tipo de cancro. É diferente do carcinoma porque, mais do que o epitélio, começa nas células do tecido conjuntivo, que se encontra no osso, cartilagem, tendões e músculo.

Os sarcomas ocorrem com muito menos frequência do que os carcinomas.

Quais são os tipos de carcinoma?

Diferentes tipos de carcinoma podem se desenvolver no mesmo órgão, por isso às vezes é melhor classificar o câncer por subtipo em vez de órgão.

Os carcinomas mais comuns por subtipo são:

Carcinoma de células basais

Isto só ocorre na pele. De acordo com a Sociedade Americana de Oncologia Clínica, cerca de 80% de todos os cancros da pele que não são melanoma são carcinomas basocelulares.

O crescimento é lento, quase nunca se espalha, e é quase sempre causado pela exposição ao sol.

Carcinoma de células escamosas (SCC)

Na maioria das vezes, o carcinoma espinocelular refere-se ao cancro de pele, mas também afecta normalmente outras partes do corpo:

  • Pele (SCC cutânea). Esta cresce lentamente e normalmente não se espalha, mas a invasão local e a metástase ocorrem mais frequentemente do que com o carcinoma basocelular.
  • Pulmão. De acordo com a American Cancer Society, a SSC representa cerca de 25% de todos os cancros do pulmão.
  • Esophagus. A maioria dos cancros no esôfago superior são SCC.
  • Cabeça e pescoço. Mais de 90% dos cancros na boca, nariz e garganta são SCC.

Carcinoma das células renais (câncer de rim)

Este tipo de cancro é responsável por cerca de 90 por cento de todos os tumores renais.

Carcinoma celular transitório

As células transitórias encontram-se no centro do rim (pélvis renal) e no tubo que drena a urina do rim (ureter).

O carcinoma celular transitório é responsável por cerca de 10 por cento de todos os cancros renais.

Adenocarcinomas

Estes cancros desenvolvem-se em células epiteliais que secretam uma substância como o muco, chamadas células glandulares. Estas células estão no revestimento da maioria dos órgãos.

Os adenocarcinomas mais comuns são:

  • câncer mamário
  • câncer colorretal
  • câncer pulmonar
  • câncer pancreático
  • câncer de próstata

Categorizando carcinomas

Uma vez diagnosticado qualquer um destes carcinomas, ele é classificado como um dos três tipos, dependendo de se e como se espalha:

  • carcinoma in situ – isto significa que o câncer não se espalhou fora das células epiteliais em que começou
  • Carcinoma invasivo – isto significa que o câncer se espalhou localmente para o tecido vizinho.
  • carcinoma metastático – isto significa que o câncer se espalhou para partes distantes do corpo não próximas ao epitélio

Como é diagnosticado o carcinoma?

É feito um histórico e um exame físico para ver se os sintomas são consistentes com o carcinoma e para procurar quaisquer sinais dele ao exame.

As lesões cutâneas que podem ser cancerígenas são analisadas pelo seu médico, que pode dizer se é provável que seja um carcinoma basal ou escamoso com base nas suas características, como por exemplo:

  • tamanho
  • cor
  • forma
  • textura
  • índice de crescimento

O carcinoma dentro do seu corpo é avaliado com testes de imagem que mostram a sua localização e tamanho. Eles também podem mostrar se ele se espalhou localmente ou dentro do seu corpo.

Estes testes incluem:

  • Raios-x
  • Exames de tomografia computadorizada
  • Exames de ressonância magnética

Uma vez que o câncer tenha sido avaliado com imagens, é feita uma biópsia. Uma parte ou toda a lesão é removida cirurgicamente e examinada ao microscópio para determinar se é câncer e de que tipo é.

Os âmbitos especiais – que são tubos iluminados com uma câmara e ferramentas especiais concebidas para um órgão específico – são frequentemente utilizados para analisar o cancro e os tecidos à sua volta, e para fazer uma biopsia ou remover o cancro.

Como é tratado o carcinoma?

Todos os carcinomas são tratados com uma combinação de cirurgia, radioterapia e quimioterapia, dependendo da sua localização, do seu grau de avanço e se se espalha localmente ou para uma parte distante do corpo.

  • A cirurgia é usada para remover todo o câncer ou o máximo possível.
  • A radioterapia é normalmente usada para tratar uma área específica com propagação local do câncer.
  • A quimioterapia é normalmente usada para tratar câncer que pode ter se espalhado de forma distante.

O para qualquer carcinoma depende:

  • o quão avançado está quando é diagnosticado
  • se for espalhado localmente ou para outros órgãos
  • como se inicia o tratamento precoce

Carcinoma que é apanhado cedo antes de se espalhar pode ser curado, dando um bom resultado. Quanto maior o tempo antes do tratamento ou quanto mais o carcinoma se tiver espalhado, mais difícil poderá ser o resultado.

O carcinoma é o tipo mais comum de câncer e pode ocorrer em quase qualquer parte do seu corpo. A maioria pode tornar-se potencialmente fatal se não for tratada prontamente.

Um carcinoma que é encontrado e tratado precocemente pode ser curado em muitos casos.