Quais são os tratamentos alternativos para a diabetes?
A manutenção dos níveis de açúcar no sangue faz parte da gestão da diabetes. Os médicos prescrevem frequentemente tratamentos tradicionais, como injecções de insulina para manter os níveis de açúcar no sangue normais. Algumas pessoas com diabetes também utilizam terapias complementares e alternativas (CAM). Estas terapias têm como objectivo tratar o corpo e a mente.
Os tratamentos alternativos para a diabetes incluem:
- ervas
- suplementos
- dieta
- exercício
- técnicas de relaxamento
Há poucas provas de que algumas terapias CAM funcionem. Suplementos podem ser considerados “todos naturais”. Mas isso não significa que não vão interferir com os medicamentos tradicionais. Na verdade, não há uma definição legal de “tudo natural”.
Dieta e exercício
A maioria de nós não pensa em dieta e exercício como “medicina alternativa”. Mas elas se enquadram nesta categoria. A dieta e o exercício são importantes no tratamento da diabetes. O que você come e como você é ativo afeta o seu nível de açúcar no sangue e a sua saúde. Ter uma dieta saudável e manter-se ativo tem um impacto positivo sobre a diabetes.
Ter um regime de exercícios é uma recomendação padrão para pessoas com diabetes. A Associação Americana de Diabetes (ADA) recomenda a realização de exercícios de resistência duas vezes por semana para pessoas sem restrições de atividade. Exemplos podem ser levantar pesos livres ou usar faixas de resistência. Aqueles com diabetes tipo 2 também devem visar pelo menos 150 minutos de atividade aeróbica moderada a intensa a cada semana.
O World Journal of Diabetes publicou uma revisão de estudos sobre diabetes tipo 2 e exercício. A revisão encontrou que a atividade física é um dos melhores tratamentos para controlar o diabetes tipo 2. O exercício físico pode reduzir a pressão arterial, melhorar a tolerância à glicose e reduzir os níveis demasiado elevados de açúcar no sangue.
A ADA faz as mesmas recomendações para aqueles com diabetes tipo 1. Mas as pessoas com diabetes do tipo 1 devem ter cuidado. Eles estão mais em risco de episódios de hipoglicemia durante o exercício. Eles devem observar seus níveis de açúcar no sangue com cuidado.
Ervas e suplementos
Ervas e suplementos são terapias CAM populares para pessoas com diabetes. Mas a U.S. Food and Drug Administration (FDA) não considera estas terapias “medicamentos”. Eles não são regulados. Também não há estudos definitivos que apoiem o tratamento da diabetes com suplementos.
A maior parte do apoio a estas substâncias vem de boca em boca. Fale sempre com o seu médico antes de começar a tomar qualquer novo suplemento. Alguns suplementos podem interagir com medicamentos que você está tomando.
Alguns dos suplementos mais populares usados para o diabetes incluem:
Aloé vera
Em dois ensaios clínicos, os investigadores descobriram que os participantes que tomaram aloé vera durante seis semanas tinham baixado o açúcar no sangue em jejum. Os ensaios incluíram o uso prolongado de aloé vera. Mas há preocupação com o impacto do aloe vera tomado oralmente, incluindo o seu efeito laxante.
Ácido alfa-lipóico
O ácido alfa-lipóico (ALA) é um antioxidante encontrado em alimentos como:
- espinafre
- brócolos
- batatas
O ALA pode reduzir os danos nervosos relacionados com a diabetes (neuropatia diabética). Alguns estudos apoiam o uso deste suplemento para a neuropatia.
Há algumas evidências de que o ALA tem benefícios quando tomado por via intravenosa. Vários estudos mostram que não é eficaz quando tomado por via oral.
Há pouco apoio que protege contra o edema macular diabético ou melhora a resposta do organismo à insulina, segundo o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH).
Crómio
As pessoas com diabetes perdem mais cromo na urina do que a população em geral. Isto pode afectar a resistência à insulina. Um estudo encontrou pessoas tomando um tipo de medicação oral para diabetes experimentaram um melhor controle dos níveis de açúcar no sangue quando também tomaram suplementos de cromo.
Canela
Estudos sobre a canela mostram resultados inconsistentes. Segundo a Clínica Mayo, alguns estudos mostram que a canela pode aumentar a sensibilidade insulínica. Outros estudos não encontraram nenhum efeito. Se a canela é útil, os seus benefícios são mínimos.
Alho
O alho (Allium sativum) é um suplemento popular. Mas a pesquisa sobre os seus efeitos em pessoas com diabetes é mínima. Ensaios clínicos em pessoas com diabetes tipo 2 que tomaram alho não mostraram alterações no açúcar no sangue ou nos níveis de insulina. Alguns ensaios clínicos descobriram que o alho baixou os níveis de colesterol total e os níveis de pressão arterial.
Ginseng
O Ginseng é um poderoso suplemento herbal. Ele interage com vários medicamentos, particularmente a varfarina. Este é um medicamento que os médicos prescrevem como anticoagulante. De acordo com a NCCIH, nenhuma pesquisa actual apoia a toma de ginseng.
Gymnema sylvestre (ginásio)
Este tratamento Ayurvédico envolve mastigar as folhas da planta do ginásio. O nome hindi da planta é “gurmar” ou “destruidor de açúcar”. A planta pode ter efeitos de diminuição de açúcar no sangue. Mas os estudos clínicos ainda não mostraram a sua eficácia.
Magnésio
Este mineral está presente em muitos alimentos, inclusive:
- cereais integrais
- nozes
- legumes verdes e de folhas
Uma meta-análise de 2011 da pesquisa do diabetes relacionada ao magnésio encontrou pessoas com baixos níveis de magnésio com maior probabilidade de desenvolver diabetes. Comer uma dieta rica em magnésio fornece alimentos saudáveis e é livre de riscos. Mas a toma de suplementos não é recomendada até que estudos clínicos possam comprovar a sua eficácia.
Ácidos gordos Omega-3
Os ácidos gordos Omega-3 são considerados “boas gorduras”. São encontrados em alimentos como:
- salmão
- amêndoas
- soja
Os suplementos podem ajudar a reduzir as doenças cardíacas e os níveis de triglicéridos. Mas não há evidências de que eles reduzam o risco de diabetes ou ajudem as pessoas a controlar a diabetes. Além disso, os suplementos podem interagir com os medicamentos usados para diluir o sangue.
Polifenóis
Os polifenóis são antioxidantes encontrados em frutas, vegetais e grãos inteiros. As evidências sobre a eficácia de uma dieta rica em polifenóis não produziram resultados conclusivos.
Cacto de figo da Índia
Também conhecido como cacto nopal, figo da Índia, é uma planta usada na culinária. Também pode ter efeitos medicinais. Mas não há nenhuma ligação conhecida entre tomar nopal e o tratamento da diabetes.
Vanadium
Alguns estudos mostram que, em doses muito altas, o vanádio pode aumentar a sensibilidade de uma pessoa à insulina. As evidências ainda não são conclusivas. O vanádio pode causar efeitos secundários em doses elevadas. Também pode ser tóxico em doses muito altas.
Precauções sobre o uso de suplementos
Os investigadores raramente estudam suplementos e não são obrigados a provar quaisquer alegações. A segurança e eficácia dos suplementos são geralmente desconhecidas. Os suplementos podem não conter o que o rótulo diz, e podem ter efeitos secundários desconhecidos.
Os suplementos podem afectar negativamente os medicamentos de uma pessoa. Eles também podem fazer uma pessoa sentir-se enjoada e doente. Uma pessoa deve sempre ter cuidado e falar com um médico antes de começar a tomar qualquer suplemento.
A American Diabetes Association (ADA), na sua declaração de 2017 Standards of Medical Care in Diabetes, tomou as seguintes posições:
- Não há evidências de que tomar suplementos ou vitaminas beneficie aqueles com diabetes que não têm deficiência de vitaminas.
- O consumo de vitamina C, vitamina E e suplementos de caroteno a longo prazo está associado a preocupações com a segurança.
- Não há evidências de que pessoas com diabetes e doenças vasculares se beneficiem com a toma de suplementos EPA e DHA. Em vez disso, comer alimentos ricos nestes ácidos gordos pode ser benéfico no tratamento de doenças cardiovasculares, uma co-morbidade comum com a diabetes.
- Não há evidências suficientes de suplementos como vitamina D, crómio, magnésio ou canela no tratamento da diabetes.
Alternativas de suplementos
Uma abordagem alternativa aos suplementos dietéticos pode ser a adopção de uma dieta baseada em plantas. De acordo com um artigo na revista Diabetes Care, o dobro dos não vegetarianos são diagnosticados com diabetes em comparação com os vegetarianos e veganos.
Quando aqueles com diabetes não têm que evitar a carne, poderiam fazer sua dieta mais focalizada em alimentos como:
- leguminosas
- legumes
- cereais integrais
- frutas
Isto pode ajudar a baixar o colesterol, manter os níveis de açúcar no sangue e promover um peso saudável. Todos estes factores podem ajudar uma pessoa com diabetes tipo 2.
A mente e o corpo aproximam-se
Há um risco aumentado de depressão e ansiedade em pessoas com diabetes ou outras condições crónicas. De acordo com a Mayo Clinic, o aumento do stress pode afectar a capacidade das pessoas com diabetes para controlar os níveis de açúcar no sangue e os medicamentos. As abordagens mente-corpo podem ajudar as pessoas com diabetes a lidar com estas preocupações.
Aromaterapia
Aromaterapia é outra terapia alternativa utilizada para reduzir o stress. Envolve o cheiro de óleos essenciais para promover o relaxamento. Os pesquisadores não têm realizado muitos estudos sobre aromaterapia e diabetes. Mas um estudo mais antigo publicado na edição de 2005 do Diabetes, Obesidade e Metabolismo Journal encontrou óleos essenciais com cheiro como feno-grego, canela, cominho e orégãos, que ajudaram a baixar a pressão arterial sistólica (o número máximo da leitura da pressão arterial). Os óleos também baixaram os níveis de glicose no sangue quando usados em combinação.
Outras técnicas de relaxamento
Embora a meditação possa não queimar calorias, ela pode ajudar a aliviar o stress. A meditação pode ser baseada em mantra, como a repetição de um pensamento ou afirmação edificante. A meditação também pode envolver técnicas respiratórias. Exemplos de técnicas de meditação incluem Vipassana, Transcendental, e meditação Zen.
Outras técnicas de medicina complementar para tratar a diabetes
Acupunctura
A acupunctura é uma prática tradicional da medicina chinesa que envolve a inserção de pequenas agulhas em pontos estratégicos da pele. É pensado para redireccionar o fluxo de energia e restaurar a harmonia no corpo. A acupunctura pode ajudar a reduzir a dor. Isto pode beneficiar aqueles com neuropatias diabéticas.
A prática é geralmente considerada segura. Mas é possível que uma pessoa possa sofrer lesões como infecções ou danos nos nervos. Estes riscos são muito reduzidos se você encontrar um acupunturista licenciado.
Acupressão
A acupressão envolve colocar pressão em pontos estratégicos do corpo. Destina-se a produzir efeitos semelhantes aos da acupunctura. A terapia de massagem também envolve a aplicação de pressão para aliviar a tensão muscular. A massagem pode ajudar a melhorar a circulação, aliviar o stress e melhorar a mobilidade articular. Todos estes efeitos podem ajudar uma pessoa com diabetes.
Estas técnicas não visam curar o diabetes, mas sim ajudar o funcionamento do corpo de uma pessoa melhor. Os tratamentos tradicionais devem ainda ser usados ao tentar tratamentos alternativos. Fale sempre com seu médico antes de começar um tratamento novo.
