O que são triglicéridos?
Os lípidos, também chamados de gorduras, são um dos três macronutrientes que são uma parte essencial da dieta. Existem vários tipos de lípidos, incluindo esteróides, fosfolípidos e triglicéridos. Os triglicéridos são um tipo de lípidos que o organismo pode utilizar tanto para a energia imediata como para a energia armazenada.
Quando você come uma refeição, o seu corpo utiliza os nutrientes dessa refeição como energia ou combustível. Contudo, se comer uma refeição com demasiada energia (demasiadas calorias), esse excesso de energia é convertido em triglicéridos. Estes triglicéridos são armazenados em células de gordura para serem utilizados posteriormente.
A preocupação mais comum com os triglicéridos é com os níveis elevados de triglicéridos. Níveis elevados de triglicéridos no sangue podem contribuir para a arteriosclerose, o entupimento e o endurecimento das artérias. Por causa disso, níveis elevados de triglicéridos podem aumentar o risco de doença cardíaca, ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.
Níveis baixos de triglicéridos também podem ser uma preocupação de saúde. Vamos ver como os triglicéridos baixos podem afectar a sua saúde e como prevenir e tratar problemas relacionados.
Quais são os intervalos normais?
O exame de sangue mais comum usado para verificar os seus níveis de triglicéridos é chamado de painel de lipídios. Um painel de lipídios padrão irá testar o seguinte:
- colesterol total
- colesterol LDL (“mau”)
- Colesterol HDL (“bom”)
- triglicérides
- relação colesterol/HDL
- colesterol não-HDL
O seu médico irá usar um painel lipídico para determinar se os seus níveis de triglicéridos estão dentro da faixa normal.
Os níveis normais de triglicéridos são < 150 mg/dL. Os níveis de triglicéridos entre 150 e 199 mg/dL estão no limite máximo. Níveis elevados de triglicéridos ocorrem a 200-499 mg/dL. Qualquer coisa acima de 500 mg/dL é considerada muito alta.
Não há intervalo de corrente para níveis baixos de triglicéridos. Contudo, se os seus níveis de triglicéridos forem muito baixos, isto pode indicar uma condição ou doença subjacente.
O que pode causar triglicérides baixos?
Uma dieta saudável
Sabemos que uma dieta pouco saudável pode causar triglicérides altos, enquanto uma dieta saudável geralmente leva a triglicérides baixos.
Uma nota interessante é que às vezes podem ocorrer níveis baixos de triglicéridos com níveis elevados de LDL (que muitas vezes indicam um maior risco de doença cardíaca). Se os níveis baixos de triglicerídeos diminuem o risco de doença cardíaca, mas os níveis altos de LDL aumentam, o que pode causar essa inconsistência?
Existem dois tipos de partículas LDL que devem ser levadas em conta no cálculo do risco de doença cardíaca:
- As partículas LDL-A são maiores, menos densas, e reduzem o seu risco.
- As partículas LDL-B são menores, mais densas e aumentam o seu risco.
Quando você tem níveis baixos de triglicérides, mas níveis altos de LDL, isso pode indicar que você tem uma dieta cheia de gorduras saudáveis.
As gorduras saudáveis não só causam um aumento do colesterol bom (HDL), como também podem alterar o tipo de partículas LDL no sangue. Portanto, esses níveis altos de LDL podem não ser realmente uma coisa ruim.
Em vez disso, é mais provável que sejam partículas de LDL que se tornaram maiores e menos densas devido à ingestão de gordura saudável. Triglicéridos baixos e níveis elevados de HDL no sangue geralmente suportarão esta ideia.
Uma dieta muito pobre em gorduras
Dietas magras não são necessariamente insalubres. Pesquisas demonstraram que dietas com baixo teor de gordura podem ser uma forma eficaz de perder peso. No entanto, qualquer coisa feita numa escala extrema pode ser perigosa, e dietas muito magras não são excepção à regra.
Pessoas com dietas pobres em gorduras e que consomem muito pouca gordura podem ter níveis mais baixos de triglicéridos. Sendo a gordura uma parte essencial do metabolismo humano, é importante consumir pelo menos alguma gordura – de preferência, do tipo saudável.
O jejum a longo prazo
O jejum é a abstinência de alimentos e bebidas, e para algumas pessoas é uma das formas pelas quais melhoram a sua saúde. O jejum pode ter muitos benefícios para a saúde, desde a redução dos níveis de açúcar no sangue e lipídios até à ajuda na perda de peso.
Em um pequeno estudo de 2010, pesquisadores descobriram que em pessoas que participaram de jejum de dias alternados (um tipo de jejum intermitente) durante oito semanas, os níveis de triglicérides foram reduzidos em cerca de 32%.
Um período mais longo de jejum pode produzir resultados mais dramáticos. Para aqueles com níveis já normais, isto pode potencialmente levar a níveis muito baixos de triglicérides.
Em vez de jejuar por longos períodos de tempo, ou jejuar de dois em dois dias, um período mais curto de jejum intermitente pode ser igualmente eficaz, sem baixar muito os seus níveis. Isto pode significar jejum de 8 ou 16 horas por dia, em vez de saltar completamente a comida durante 24 horas.
Desnutrição
A desnutrição ocorre quando o corpo não está recebendo o suficiente ou, alternativamente, a quantidade excessiva de certos nutrientes. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, mais de 2,3 bilhões de adultos nos Estados Unidos experimentam a desnutrição de alguma forma.
A subnutrição pode levar a deficiências em nutrientes importantes, incluindo macronutrientes, tais como os lípidos. Alguns sintomas de desnutrição incluem:
- perda de peso, perda de gordura e perda de massa muscular
- bochechas e olhos ocos
- um estômago protuberante ou inchado
- cabelo, pele ou unhas secas e quebradiças
- sintomas emocionais, tais como depressão, ansiedade e irritabilidade
Se alguém está a sofrer de subnutrição grave, os seus níveis de triglicéridos podem estar muito abaixo da gama normal. A subnutrição é melhor tratada com o aumento da ingestão de alimentos e, em alguns casos, com a suplementação de vitaminas e minerais.
Mal-absorção
A má absorção é uma condição na qual o intestino delgado é incapaz de absorver adequadamente os nutrientes dos alimentos. As causas da má absorção podem incluir danos no trato digestivo, doenças que afetam o trato digestivo, ou mesmo certos medicamentos. Para as pessoas que sofrem de má absorção, o organismo pode não ser capaz de absorver adequadamente os carboidratos, proteínas ou gorduras.
Há muitos sintomas de má absorção. No entanto, a má absorção de gordura pode levar a uma condição chamada esteatorreia. A esteatorreia é um indicador importante de que o seu corpo não está a absorver as gorduras correctamente. Você pode notar:
- fezes pálidas e mal cheirosas
- bancos que são mais volumosos e flutuam
- gordura ou gordura nas suas fezes
- gotas de óleo ou gordura na água que envolve as suas fezes
As pessoas que têm dificuldade em absorver gorduras podem ter níveis baixos de triglicéridos. O tratamento da esteatorreia envolve lidar com condições subjacentes que podem estar causando má absorção com medicamentos e mudanças no estilo de vida.
Hipertireoidismo
A glândula tiróide desempenha um papel crucial na regulação do metabolismo. Em pessoas com uma tiróide hiperativa (hipertiroidismo), os processos metabólicos regulares podem ser grandemente afetados. Alguns dos sintomas do hipertireoidismo incluem:
- uma glândula tiróide aumentada, chamada bócio
- perda de peso e alterações involuntárias do apetite
- alterações no ritmo cardíaco
- emagrecimento da pele e do cabelo
- alterações cognitivas, tais como aumento da ansiedade ou nervosismo
Um dos maiores indicadores de hipertireoidismo é a perda de peso não intencional. Geralmente, esta perda de peso ocorre independentemente da ingestão de alimentos. Isto significa que o corpo está sempre a consumir mais energia do que aquela pessoa está a consumir. Pessoas com hipertireoidismo podem ter níveis baixos de triglicérides devido ao aumento do uso desses triglicérides como combustível.
Exames de sangue que medem os níveis de tiroxina e hormônio estimulador da tireóide podem ser usados para diagnosticar hipertireoidismo. Geralmente é tratado com medicamentos e mudanças no estilo de vida.
Drogas que reduzem o colesterol
De acordo com um relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças de 2015, aproximadamente “78,1 milhões de americanos já estavam tomando ou são elegíveis para medicação para baixar o colesterol”. Os medicamentos para o colesterol, ou os medicamentos para baixar os lípidos, são uma das formas de as pessoas conseguirem controlar os níveis de colesterol.
Existem muitos tipos diferentes de medicamentos para a redução de lipídios, incluindo estatinas, inibidores PCSK9, e muito mais. Estatinas, fibratos e ésteres etílicos de ácidos graxos ômega-3 são três tipos de medicamentos para reduzir os níveis de triglicérides.
Se está preocupado com o facto de os seus medicamentos para baixar o colesterol estarem a fazer com que os seus níveis de triglicéridos baixem demasiado, considere falar com um médico para trocar os medicamentos.
Perigos dos triglicéridos baixos
Níveis baixos de triglicéridos geralmente não são perigosos. Na verdade, a investigação apoia a ideia de que níveis baixos de triglicéridos podem oferecer certos benefícios para a saúde.
Em um estudo de 2014, os pesquisadores descobriram que níveis mais baixos de triglicérides sem jejum estavam associados a uma redução na mortalidade por todas as causas em quase 14.000 participantes do estudo.
Outro pequeno estudo de 2017 descobriu que níveis baixos de triglicéridos estavam ligados à melhoria da função cerebral em adultos mais velhos sem demência.
No entanto, os níveis incrivelmente baixos de triglicéridos podem estar ligados a outras condições, como mencionado acima. Algumas destas condições em e de si mesmas podem ser perigosas, por isso torna-se importante tratar a condição subjacente que está a causar triglicéridos baixos.
Tratamento de triglicéridos baixos
O melhor tratamento para triglicérides baixos é encontrar e tratar a causa subjacente. Para algumas condições, tais como a desnutrição, pode ser tão simples como fazer mudanças dietéticas. Para outras condições, tais como má absorção e hipertireoidismo, podem ser necessárias mudanças na medicação e no estilo de vida.
Se os níveis baixos de triglicéridos são o resultado de não se obter gordura suficiente na dieta, aqui estão algumas sugestões para práticas dietéticas saudáveis:
- A ingestão total de gordura na dieta deve ser de 20-35 por cento do total de calorias para uma pessoa média que não tenha uma dieta pobre em gorduras.
- As gorduras monoinsaturadas e polinsaturadas devem constituir a maioria das gorduras consumidas na dieta, uma vez que são as mais saudáveis para o coração.
- As gorduras saturadas e o colesterol devem ser limitados, e as gorduras trans artificiais nunca devem ser consumidas.
Prevenção
Manter os triglicéridos dentro da faixa normal é relativamente fácil com uma dieta bem balanceada. A American Heart Association (AHA) recomenda as seguintes mudanças na dieta e no estilo de vida para manter seu coração saudável e seus níveis de triglicérides normais:
- Mantenha as suas calorias dentro da faixa normal para a sua idade, sexo e nível de atividade.
- Tenha uma dieta variada que inclua todos os principais grupos alimentares, especialmente frutas, vegetais e óleos saudáveis para o coração.
- Evite comer em excesso alimentos que contenham calorias vazias, pois estes podem ser armazenados como gordura.
Se estiver preocupado que os seus níveis de triglicéridos estejam baixos por outra razão, tal como uma condição subjacente, contacte o seu médico. Eles podem usar um teste lipídico, entre outros testes médicos, para encontrar a causa raiz dos seus níveis baixos de triglicéridos.
