O que é tifo?
O tifo é uma doença causada por infecção com uma ou mais bactérias rickettsianas. Pulgas, ácaros (chiggers), piolhos ou carraças transmitem-no quando o picam. Pulgas, ácaros, piolhos e carraças são tipos de animais invertebrados conhecidos como artrópodes. Quando os artrópodes que transportam bactérias rickettsial mordem alguém, eles transmitem as bactérias que causam o tifo. Coçar a mordida abre ainda mais a pele e permite às bactérias um maior acesso à corrente sanguínea. Uma vez na corrente sanguínea, a bactéria continua a reproduzir-se e a crescer.
Há três tipos diferentes de tifo:
- tifo epidémico (de origem piolhosa)
- tifo endémico (murino)
- tifo de esfoliação
O tipo de tifo que você está infectado depende de qual foi a sua picada. Os artrópodes são tipicamente portadores de uma estirpe de tifo única para a sua espécie.
Os surtos de tifo geralmente só ocorrem em países em desenvolvimento ou em regiões de pobreza, saneamento deficiente e contato humano próximo. O tifo geralmente não é um problema nos Estados Unidos, mas você pode ficar infectado enquanto viaja para o exterior.
O tifo não tratado pode levar a sérias complicações, e é potencialmente fatal. É importante consultar o seu médico se suspeitar que pode ter tifo.
Causa do tifo
O tifo não é transmitido de pessoa para pessoa como uma constipação ou uma gripe. Existem três tipos diferentes de tifo, e cada tipo é causado por um tipo diferente de bactéria e transmitido por um tipo diferente de artrópode.
Tifo transmitido por uma epidemia ou pelo rato
Este tipo é causado pela Rickettsia prowazekii e transportado pelo piolho do corpo, e possivelmente também por carrapatos. Pode ser encontrado em todo o mundo, inclusive nos Estados Unidos, mas é tipicamente encontrado em áreas de alta população e saneamento precário, onde as condições promovem a infestação de piolhos.
Tifo endêmico
Alternativamente conhecido como tifo murino, este tipo é causado pela Rickettsia typhi e é transportado pela pulga de rato ou pulga de gato. O tifo endémico pode ser encontrado em todo o mundo. Pode ser encontrado entre pessoas em contato próximo com ratos. Não é comumente encontrado nos Estados Unidos, mas casos têm sido relatados em algumas áreas, principalmente no Texas e no sul da Califórnia.
Tifo esfoliante
Este tipo é causado por Orientia tsutsugamushi e transportado por ácaros em seu estágio larval quando eles são chiggers. Este tipo de tifo é mais comumente encontrado na Ásia, Austrália, Papua Nova Guiné e Ilhas do Pacífico. Também é chamado de doença de tsutsugamushi.
O piolho, pulga, carrapato ou ácaro torna-se um portador das bactérias quando se alimentam do sangue de uma pessoa infectada (tifo epidémico) ou de um roedor infectado (qualquer uma das três formas de tifo acima mencionadas).
Se entrar em contacto com estes artrópodes portadores de bactérias (por exemplo, dormindo em lençóis infestados de piolhos), pode ficar infectado de duas maneiras. As bactérias, para além de serem transmitidas através da sua pele pelas suas picadas, também podem ser transmitidas através das suas fezes. Se coçar a pele sobre uma área onde os piolhos ou ácaros se têm alimentado, as bactérias nas suas fezes podem entrar na sua corrente sanguínea através das minúsculas feridas na sua pele.
Sintomas de tifo
Os sintomas variam ligeiramente de acordo com o tipo de tifo, mas existem sintomas que estão associados aos três tipos de tifo, como por exemplo:
- dor de cabeça
- febre
- arrepios
- erupção cutânea
Os sintomas de tifo epidémico aparecem repentinamente e incluem:
- dor de cabeça forte
- febre alta (acima de 102,2°F)
- erupção cutânea que começa nas costas ou no peito e se espalha
- confusão
- estupor e parecer fora de contato com a realidade
- tensão arterial baixa (hipotensão)
- sensibilidade dos olhos às luzes brilhantes
- dor muscular grave
Os sintomas do tifo endêmico duram de 10 a 12 dias e são muito semelhantes aos sintomas do tifo epidêmico, mas geralmente são menos graves. Eles incluem:
- tosse seca
- náuseas e vómitos
- diarréia
Sintomas vistos em pessoas com tifo de esfoliação incluem:
- gânglios linfáticos inchados
- cansaço
- lesão vermelha ou ferida na pele no local da mordida
- tosse
- erupção cutânea
O período de incubação da doença é de cinco a 14 dias, em média. Isto significa que os sintomas normalmente não aparecem durante cinco a 14 dias após a mordida. Os viajantes que contraem tifo durante uma viagem ao exterior podem não apresentar sintomas até voltarem para casa. É por isso que é importante contar ao seu médico sobre qualquer viagem recente se você tiver algum dos sintomas acima.
Diagnosticando o tifo
Se suspeitar que tem tifo, o seu médico irá perguntar sobre os seus sintomas e o seu historial médico. Para ajudar com o diagnóstico, diga ao seu médico se você:
- estão vivendo em um ambiente lotado
- conhecer um surto de tifo na sua comunidade
- viajaram recentemente para o estrangeiro
O diagnóstico é difícil porque os sintomas são comuns a outras doenças infecciosas, inclusive:
- dengue, também conhecida como febre do osso
- malária, uma doença infecciosa disseminada por mosquitos
- brucelose, uma doença infecciosa causada pela bactéria Brucella
Os testes diagnósticos para a presença de tifo incluem:
- biopsia de pele: uma amostra da pele da sua erupção cutânea será testada em laboratório
- Western blot: um teste para identificar a presença de tifo
- teste de imunofluorescência: utiliza corantes fluorescentes para detectar o antígeno do tifo em amostras de soro retiradas da corrente sanguínea
- outros exames de sangue: os resultados podem indicar a presença de infecção
Tratamento do tifo
Os antibióticos mais comumente usados para tratar o tifo incluem:
- doxiciclina (Doryx, Vibramycin): o tratamento preferido
- cloranfenicol: uma opção para quem não está grávida ou a amamentar
- ciprofloxacina (Cipro): utilizada para adultos que não podem tomar doxiciclina
Complicações do tifo
Algumas complicações do tifo incluem:
- hepatite, que é uma inflamação do fígado
- hemorragia gastrointestinal, que está a sangrar dentro dos intestinos
- hipovolemia, que é uma diminuição do volume de fluido sanguíneo
Perspectivas para o tifo
O tratamento precoce com antibióticos é muito eficaz, e as recaídas não são comuns se você tomar o curso completo dos antibióticos. O tratamento retardado e o diagnóstico errado podem levar a um caso mais grave de tifo.
As epidemias de tifo são mais comuns em áreas pobres, insalubres e com muita gente. As pessoas que correm maior risco de morrer são geralmente aquelas que não têm condições de pagar tratamentos rápidos. A taxa global de mortalidade por tifo não tratado depende do tipo de tifo e de outros fatores, tais como idade e estado geral de saúde.
As taxas mais altas são observadas nos adultos mais velhos e naqueles que estão desnutridos. As crianças normalmente recuperam do tifo. Pessoas com doenças subjacentes (tais como diabetes mellitus, alcoolismo ou doenças renais crônicas) também têm um risco maior de mortalidade. A mortalidade por tifo epidêmico que não é tratada pode variar de 10 a 60 por cento, e a mortalidade por tifo não tratado pode variar até 30 por cento.
O tifo endémico/murino raramente é mortal, mesmo sem tratamento. A morte ocorre em não mais de 4% dos casos, de acordo com um artigo em Doenças Infecciosas Clínicas.
Prevenir o tifo
Durante a Segunda Guerra Mundial, foi criada uma vacina para prevenir o tifo epidémico. No entanto, o número decrescente de casos parou a fabricação da vacina. A maneira mais fácil de prevenir o tifo é evitar as pragas que a espalham.
As sugestões para a prevenção incluem:
- manter uma higiene pessoal adequada (ajuda a proteger contra piolhos que transportam a doença)
- controlar a população de roedores (os roedores são conhecidos por transportar artrópodes)
- evitar viagens para regiões onde ocorreu a exposição ao tifo, ou para países de alto risco devido à falta de saneamento
- quimioprofilaxia com doxiciclina (utilizada como prevenção apenas em áreas de alto risco, como as de campanhas humanitárias em áreas de extrema pobreza e pouco ou nenhum saneamento)
Use carrapato, ácaro e repelente de insectos. Faça exames de rotina para carrapatos, e use roupas de proteção se estiver viajando perto de uma área onde tenha havido surtos de tifo.
