Os seus proponentes afirmam que oferece uma vasta gama de propriedades medicinais, que vão desde a redução da inflamação até ao tratamento de doenças crónicas. No entanto, a investigação em algumas destas áreas ou é inexistente ou conflituosa.
Este artigo analisa os usos, benefícios e efeitos colaterais do veneno das abelhas.
O que é veneno de abelha?
O veneno das abelhas é um líquido incolor e ácido. As abelhas excretam-no através dos seus picadores para um alvo quando se sentem ameaçadas.
Contém tanto compostos anti-inflamatórios como inflamatórios, incluindo enzimas, açúcares, minerais e aminoácidos (1).
A melitina – um composto que consiste em 26 aminoácidos – compreende cerca de 50% do peso seco do veneno e demonstrou ter efeitos antivirais, antibacterianos e anticancerígenos em alguns estudos (1, 2).
Dito isto, é o principal responsável pela dor associada às picadas de abelha (3).
O veneno das abelhas também contém os peptídeos apamin e adolapina. Embora actuem como toxinas, demonstraram possuir propriedades anti-inflamatórias e analgésicas.
Além disso, contém fosfolipase A2, uma enzima e um alergénio importante que causa inflamação e danos celulares. No entanto, de acordo com algumas pesquisas, a enzima também pode ter efeitos anti-inflamatórios e imunoprotectores (4, 5).
Como se pode ver, as substâncias no veneno das abelhas têm sido associadas tanto a efeitos positivos como negativos para a saúde.
É importante ressaltar que, embora a pesquisa mostre que alguns compostos no veneno podem ter propriedades benéficas, os efeitos isolados de cada componente são desconhecidos, pois muitos componentes não foram bem estudados (5).
Como ele é usado?
A apiterapia é uma prática da medicina alternativa que utiliza produtos das abelhas – incluindo o seu veneno – para tratar e prevenir doenças, dores e muito mais (6).
Embora o veneno das abelhas tenha experimentado recentemente um aumento de popularidade, a terapia com veneno das abelhas tem sido usada na prática da medicina tradicional há milhares de anos (6).
O veneno é usado de várias maneiras e disponível de várias formas. Por exemplo, ele é adicionado a produtos como extratos, suplementos, hidratantes e soros.
Você pode comprar produtos abelha-venom, como hidratantes, loções e losangos, online ou em lojas especializadas.
Entretanto, as injecções de veneno de abelha podem ser administradas por profissionais de saúde.
Finalmente, o veneno das abelhas é utilizado na acupunctura de abelhas vivas ou na terapia com picadas de abelhas – um método de tratamento em que as abelhas vivas são colocadas na pele e é induzida uma picada (7, 8, 9).
Potenciais benefícios
Embora nem todos os supostos benefícios do veneno das abelhas sejam apoiados pela ciência, a pesquisa tem mostrado que ele tem várias propriedades medicinais poderosas.
Tem propriedades anti-inflamatórias
Um dos benefícios mais bem documentados do veneno das abelhas é o seu poderoso efeito anti-inflamatório. Muitos dos seus componentes demonstraram reduzir a inflamação, particularmente a melitina – o seu principal componente.
Embora a melitina possa causar prurido, dor e inflamação quando administrada em altas doses, tem potentes efeitos anti-inflamatórios quando usada em pequenas quantidades (10).
Foi demonstrado que a melitina suprime as vias inflamatórias e reduz os marcadores inflamatórios, tais como o fator de necrose tumoral alfa (TNF-α) e a interleucina 1 beta (IL-1β) (10, 11).
Pode reduzir os sintomas relacionados com as artrites
Os efeitos anti-inflamatórios do veneno da abelha têm demonstrado beneficiar especialmente aqueles com artrite reumatóide (AR), uma condição inflamatória dolorosa que afecta as articulações.
Um estudo de 8 semanas em 120 pessoas com AR descobriu que a acupunctura abelha-venom, que empregava 5-15 picadas de abelha de dois em dois dias, proporcionava efeitos de alívio dos sintomas que eram semelhantes aos dos medicamentos tradicionais para AR como o Metotrexato e o Celecoxib (12).
Outro estudo em 100 pessoas com AR mostrou que combinar a terapia de picada de abelha com medicamentos tradicionais como Metotrexato, Sulfassalazina e Meloxicam foi mais eficaz na redução da dor e inchaço das articulações do que o tratamento apenas com os medicamentos tradicionais (13).
Embora promissores, são necessários mais estudos de alta qualidade para confirmar estes efeitos (14).
Pode beneficiar a saúde da pele
Múltiplas empresas de cuidados com a pele começaram a adicionar veneno de abelha a produtos como soros e hidratantes. Este ingrediente pode promover a saúde da pele de várias maneiras, inclusive reduzindo a inflamação, fornecendo efeitos antibacterianos e reduzindo as rugas.
Um estudo de 12 semanas em 22 mulheres demonstrou que a aplicação de um soro facial contendo veneno de abelha duas vezes ao dia reduziu significativamente a profundidade das rugas e a contagem total de rugas, em comparação com o placebo (15).
Outro estudo de 6 semanas constatou que 77% dos participantes com acne leve a moderada que usaram um soro contendo veneno de abelha purificado duas vezes ao dia tiveram uma melhora na acne, em comparação com o placebo (16).
Além disso, estudos com tubos de ensaio mostraram que o veneno tem poderosos efeitos antibacterianos e anti-inflamatórios contra a bactéria causadora da acne Propionibacterium acnes (17, 18).
Pode beneficiar a saúde imunológica
Foi demonstrado que o veneno da abelha tem efeitos benéficos nas células imunitárias que medeiam as respostas alérgicas e inflamatórias.
Evidências de estudos com animais sugerem que a terapia com abelhas-venómenos pode ajudar a reduzir os sintomas de condições auto-imunes, tais como lúpus, encefalomielite e artrite reumatóide, diminuindo a inflamação e reforçando a sua resposta imunitária (19, 20).
Outros estudos com animais sugerem que a terapia com abelhas-venenos também pode ajudar a tratar doenças alérgicas como a asma (21, 22).
Pensa-se que o veneno das abelhas aumenta a produção de células T reguladoras, ou Tregs, que inibem as respostas alergénicas e reduzem a inflamação. Embora promissores, os efeitos da terapia com veneno de abelha em humanos com alergias são desconhecidos (22, 23).
Adicionalmente, a imunoterapia com veneno, na qual o veneno das abelhas é administrado por um profissional de saúde por injecção – é utilizada para tratar pessoas com alergias graves a picadas de abelhas.
A investigação demonstrou que este tratamento é seguro e eficaz e pode reduzir o risco futuro de reacções graves a picadas de abelhas. De facto, é recomendado como tratamento de primeira linha para quem é alérgico ao veneno (24).
Outros benefícios potenciais
Embora a pesquisa seja limitada, o veneno das abelhas pode beneficiar as seguintes condições.
- Doenças neurológicas. Algumas pesquisas sugerem que a terapia com veneno de abelha pode ajudar a reduzir os sintomas relacionados com doenças neurológicas, incluindo a doença de Parkinson, embora os estudos humanos sejam limitados (25).
- Dor. Um estudo mostrou que a acupuntura abelha-venom, juntamente com a medicação tradicional, reduziu significativamente a dor e melhorou o estado funcional em 54 pacientes com dor lombar crônica, em comparação com o grupo placebo (26).
- Pode combater a doença de Lyme. Algumas pesquisas sugerem que o veneno das abelhas e a melitina isolada podem ter efeitos antimicrobianos contra o Borrelia burgdorferi, que é a bactéria que causa a doença de Lyme. No entanto, são necessárias mais pesquisas (27).
Embora estes benefícios potenciais sejam promissores, é necessária mais investigação para os confirmar.
Precauções e potenciais inconvenientes
Embora tenha sido demonstrado que o veneno das abelhas oferece vários benefícios potenciais, é importante notar que os estudos que apoiam estes benefícios são limitados. Na verdade, a maioria das pesquisas disponíveis tem sido realizada em animais ou em tubos de ensaio.
Assim, não está claro quão eficaz é a terapia com veneno de abelha como tratamento de medicina alternativa, bem como se é mais eficaz do que os tratamentos tradicionais para doenças como artrite reumatóide, dores crónicas ou doenças auto-imunes.
Alguns métodos de terapia com abelhas-venómenos, incluindo a acupunctura, podem levar a efeitos secundários, tais como dor, inchaço e vermelhidão.
Além disso, a terapia com abelhas-venómenos pode causar efeitos secundários graves ou mesmo a morte em indivíduos altamente alérgicos, causando anafilaxia, uma reacção alérgica potencialmente fatal que pode tornar difícil a respiração (28).
Outros efeitos adversos graves relacionados a esta terapia também foram documentados, incluindo hiperventilação, fadiga, perda de apetite, dor extrema, aumento do risco de sangramento e vômito (29).
De salientar, uma revisão de 145 estudos sobre os efeitos secundários da terapia com abelhas-venómenos revelou que uma média de 29% das pessoas sofreu efeitos adversos – desde ligeiros a graves – após o tratamento (28).
Além disso, a revisão constatou que em comparação com uma injeção salina, a acupuntura abelha-venom aumentou a ocorrência de efeitos colaterais adversos em 261% (28).
Em indivíduos suscetíveis, a utilização de produtos tópicos abelha-venom como soros e hidratantes também pode causar reacções adversas, como prurido, urticária e vermelhidão (30, 31).
Com base nas pesquisas disponíveis, é seguro dizer que as reacções adversas – que vão desde leves a potencialmente fatais – são comuns quando se usa veneno de abelha. Por este motivo, deve ter extremo cuidado ao utilizar estes produtos ou tratamentos.
A terapia com abelhas-venómenos e a acupunctura só devem ser administradas por um profissional de saúde qualificado.
O veneno da abelha é um produto natural que ganhou popularidade devido à sua variedade de potenciais benefícios para a saúde.
Foi demonstrado que tem propriedades anti-inflamatórias, pode beneficiar a saúde da pele e pode possivelmente ajudar a tratar sintomas relacionados com várias condições de saúde, tais como artrite reumatóide e dores crónicas.
No entanto, a utilização de produtos de abelhas-venómenos ou o tratamento com produtos de abelhas-venómenos pode causar efeitos secundários graves, por isso, tenha cuidado e consulte um profissional médico treinado para aconselhamento antes de o experimentar.
